大明朝的初秋时节，村里人常喜欢在晚饭后散步，享受着清凉的夜风。年轻的樵夫张强也不例外。他每晚都会顺着村边的小路，来到这条静谧的河边散步。

这晚，张强刚踏上河边的小径，耳边便隐约传来一阵水花声。他心中微动，顺着声音走近，借着月光，透过河边的柳树，他瞧见了让他终生难忘的一幕。

在那清澈的河水中，有一名美貌女子正背对着他，慢慢地洗着她的长发。她的肌肤如雪，晶莹剔透，在月光的映衬下，显得格外诱人。

张强心跳加速，不禁屏住了呼吸，他知道自己不该再往前靠近，但那一幕却如魔咒般让他无法挪动脚步。

就在他犹豫不决时，那美妇突然回过头来，四目相对。张强吓得连连后退，却见美妇并未惊慌，反而勾起了嘴角，露出一抹令人难以琢磨的笑意。

“这位公子，”美妇轻启朱唇，声音如莺啼般动人，“既然你见到了我，那就只能嫁给我了。”

张强大惊，连忙摆手，“姑娘，这话可是当不得！我、我只是路过，绝无冒犯之意。”

美妇微微一笑，缓步走上岸来，身上的水珠在月光下熠熠生辉。

她慢慢靠近张强，伸出纤纤玉手轻抚他的脸颊，“公子，你若不娶我，我就只能让你永远留在这河边了。”

这句话如同雷霆般在张强耳中炸响，他只觉背脊发凉，双腿如同灌了铅般沉重，动弹不得。他心想，这女子定然不是凡人，恐怕是河中水妖所化。

“姑娘！请高抬贵手，我只是个普通樵夫，怎敢娶你这样的仙女！”张强强作镇定，试图推开那只冰凉的手，却发现那手如同镣铐般紧紧锁住了他。

美妇娇笑一声，“公子，你不答应也无妨。我不过是来讨个伴儿，若你真不愿意，就只能陪我在这河底长眠了。”

张强听得心惊胆战，忽然一咬牙，壮起胆子道：“若你真心想嫁给我，那就请你告诉我，你究竟是谁，为何要在此为难我？”

美妇的笑容骤然收敛，眼中浮现出一抹忧伤，她低声道：“我本是这村中刘员外的小妾，却因犯了家规，被他打入河中溺死。今生不得善终，魂魄无依，只能在这河中徘徊。我无意为难你，只是看你为人正直，愿你能带我去找到那刘员外报仇，为我昭雪。”

张强听闻，心中惶恐却又有些怜悯，“既然如此，我愿助你，但请你不要再为难无辜之人。”

美妇点头，松开了手，双目中似有泪光闪烁，“公子有此心，我感激不尽。你只需将腰间玉佩投进河中，我便能借此附身逃离这河，与那刘员外一决生死。”

张强微微颔首，从腰间取下玉佩，闭目祈祷后将其抛入河中。

玉佩入水的瞬间，河水突然波涛汹涌，美妇的身形逐渐消散，只留下了一声幽幽的叹息。

次日，村里传来消息，刘员外突然暴毙，死状极其凄惨。而张强自那晚之后，便再也没有去过河边散步。他将那晚的经历深埋心底，不敢再提起。