由于下背部酸痛的伤病困扰，小凯文-波特并没有为火箭出战北京时间11月19日对阵步行者的比赛，火箭主教练斯蒂芬-塞拉斯选择在这场比赛中让KJ马丁担任首发，这也让KJ马丁能在首发阵容搭档杰伦-格林、埃里克-戈登、小贾巴里-史密斯和阿尔佩伦-申京等球员。

KJ马丁可以说是火箭2022-23赛季至今有最好表现的替补球员之一，他在场均出战25.1分钟上场时间内能得到10.9分4.7篮板52.9%投篮命中率和34%三分命中率的数据表现。马丁是一名有非常好运动天赋和全能防守实力的球员，至少在本赛季大部分比赛中，马丁的存在让火箭前场拥有更好深度。

火箭当家新星杰伦-格林在近段时间的比赛中已经能为球队发挥更多组织作用，在火箭对阵步行者的前4场比赛中至少都能送出6次助攻，这可能也是主教练斯蒂芬-塞拉斯决定放弃使用传统控卫的原因，例如在小凯文-波特缺席的情况下塞拉斯放弃让戴申-尼克斯顶替小凯文-波特位置的原因。

塞拉斯在赛前也曾表示小凯文-波特还是出席球队投篮训练，这似乎也表明小凯文-波特的伤病预计不会导致长期缺席比赛，不过从火箭赛程来看，球队在对阵步行者之后也将迎来主场对阵勇士的比赛。即便勇士在本赛季至今确实没能打出理想战绩，但他们还是拥有联盟最好阵容并且是卫冕冠军级别的球队，这对火箭来说同样会是不小的挑战。