和德国西班牙分在一组，很多人对于日本的出线形势并不乐观，但日本却接连战胜德国，西班牙，在这个死亡之组中以小组第一的身份获得小组出线。
回顾小组赛，日本队的表现出乎很多人的意料，首战2-1战胜德国，依靠的是下半场的快速反击，上半场龟缩半场，一度让人感觉球队毫无反击之力，门将权田修一也犯下大错送给对方一个点球，下半场，日本队换上三笘薰，堂安律反击收到奇效，而门将权田修一也在下半场奉献了多次神扑获得了那场比赛的最佳球员。
在面对西班牙的比赛中，日本和对阵德国如出一辙，上半场死守，下半场出动，最终以相同比分基本西班牙以小组第一身份出线。
相比克罗地亚，作为18年的世界杯亚军，小组赛却有些磕碰，对阵摩洛哥和比利时都战成了0-0，只有对阵加拿大的比赛中获得了4-1的大胜，如果不是最后一场对阵比利时卢卡库的拙劣表现，恐怕克罗地亚都无法进入到淘汰赛。
阵容方面，克罗地亚人员老化，核心球员莫德里奇，佩里西奇等人年龄偏大，莫德里奇甚至还在06年世界杯上和日本交手过，球队更加擅长防守反击，在面对摩洛哥的比赛中，全队完全占据主动，却无法打破僵局，在进攻中攻坚战能力明显有些弱，不过好在新秀格瓦迪奥尔和洛夫伦的表现还是可以的。相同的比赛也发生在日本上，日本也极度擅长快速反击，在主动出击面对哥斯达黎加的比赛中效果反而不好。
本场比赛日本后卫板仓幌累计黄牌停赛，后防线日本做了调整，富安健洋首发，前场的组合是前田大然，堂安律和镰田大地。
日本首发：
门将：12-权田修一
后卫：16-富安健洋、22-吉田麻也、3-谷口彰悟
中场：6-远藤航、13-守田英正、14-伊东纯也、5-长友佑都
前锋：25-前田大然、8-堂安律、15-镰田大地
克罗地亚首发：
门将：1-利瓦科维奇
后卫：3-巴里西奇、6-洛夫伦、20-格瓦迪奥尔、22-尤拉诺维奇
中场：8-科瓦西奇、10-莫德里奇、11-布罗佐维奇
前锋：9-克拉马里奇、16-佩特科维奇、4-佩里西奇
世界杯至今为止，日本队从未突破过16强，本场比赛前场的一些想法日本和对阵哥斯达黎加有些相似，只是对阵哥斯达黎加上了更多的替补，防守方面显然克罗地亚更为有经验，盘口上克罗地亚保持让半球，本场比赛看好克罗地亚胜出淘汰日本。
