树林里，女人似乎迷路了。
女人是去镇上请神父的，因为家里发生了各种诡异的事情——门会自己关上，钢琴自己打开琴盖，女儿安甚至说她在屋子里看到了一个叫维特的小男孩。
女人相信神父能解释这一切，所以她要跑去镇上，可是浓雾弥漫的树林里，她迷路了。这时候女人听到由远而近的脚步声，当雾中穿行而出一个清晰的人影后，女人喜极而泣，是丈夫查理回来了，他回家了！
二战结束后，在一座小岛上，格蕾丝带着一双儿女生活，有一天佣人们突然就消失了，甚至没有结清工钱。格蕾丝又雇了三个仆人米太太、唐先生和哑女莱蒂亚，他们的到来给房子增添了几分生机。
格蕾丝有许多怪异的规矩，比如家里所有窗帘都要拉得严严实实，因为两个孩子对阳光过敏；比如先锁上一道门，才能再打开另一道门；比如家里不用电只点油灯，格蕾丝的解释是战争期间经常断电，习惯了。
家里逐渐出现的异常现象让格蕾丝不安，可这个时候丈夫从战场回来，这真是太好了，身心疲惫的格蕾丝感觉有了依靠，一种可以卸下重担的轻松感。
可是回到家的丈夫如此疲倦而悲伤，其实在树林里拥抱到妻子的那一刻，查理的眼神就是哀伤的。
其实查理已经战死了，回家的是他的鬼魂，他想再看一眼妻子和孩子们。查理料不到不仅能看见妻儿，还能拥抱他们和他们说话，这说明妻子和儿女也都死了，可是他们自己并不知道。
之后查理就离开了，他说他要回去战场，格蕾丝崩溃大叫——战争已经结束了！她不懂查理为什么要离开家，她认为丈夫是厌倦她了，她根本没有想到，查理再回战场，可能是因为他的躯体还在战场，他的魂回过家了，现在要回归躯体。
《小岛惊魂》是一部出色的悬疑片，不到结尾，你根本猜不到谁是人谁是鬼。影片不以装神弄鬼为噱头，也没有时不时来一下子的惊悚音效，只有一位强悍又充满无力感的母亲，胆小的儿子，有点叛逆的女儿。女儿的叛逆，源于她对真相的略知吧？因为她对那个灵媒说——和枕头有关。
是的，格蕾丝先用枕头捂死了两个孩子，然后自己开枪自杀。没有人知道她这么做的原因，也许是战后生活艰难，也许是因为绝望，总之这母子仨已经死了，他们自己却不知道！他们以为的种种异响异动，是因为这座房子的现任主人的生活响动。安看到过的小男孩维特，是新主人的儿子。人家不是鬼，他们母子仨才是鬼，回来的丈夫是鬼，连那三个仆人也都是鬼！
格蕾丝之所以会觉原先的佣人不辞而别，那是因为主人死了，佣人当然会离开，当然不会再找她结工钱。而后来到来的三个仆人其实也都是鬼，他们死于战争中的肺结核，他们的目的是委婉地告诉格蕾丝她和她的孩子们已经死了。难就难在委婉两个字，那个哑女仆就是因为突然被告知自己死了，从此再也不会说话。
这三个仆人是被格蕾丝持枪赶走的，他们的种种诡异之处让格蕾丝觉得他们包藏祸心。可随后，格蕾丝就在米太太和哑女仆住过的房间里发现了他们的遗照，女儿安也在花园里看到了这三个仆人的坟墓，之前唐先生一直拿落叶盖住坟墓。
影片的结尾很玄幻，请了灵媒确定这栋房子闹鬼后，第二天房主人一家子就搬走了，而格蕾丝搂着她一双儿女表示，这是他们的家，他们绝不离开。
《小岛惊魂》是一部小成本影片，只有一个场景和寥寥几个人物，胜在表演，两位儿童演员将那份无助和惶惑表现得淋漓尽致，格蕾丝由盛颜时期的妮可基德曼出演，坚定压抑疯狂脆弱，一个歇斯底里守护儿女守护家园的女人。
第二遍看这部电影才突然意识到，影片第一个镜头应该是格蕾丝开枪自杀后重新“醒来”那一刻，她疯狂惊骇的尖叫，是因为根本无法接受是自己亲手杀死了孩子们，但幸好……只是个梦吧？
儿女依然在他们的房间里，新的仆人来应聘了，生活一如既往，她只需要守护着儿女等待丈夫回家，只要查理回家，一切都完美了。所以格蕾丝根本不想知道自己已经死了，就像庄周梦蝶，似真似幻，究竟谁在谁的梦里？
然而格蕾丝的梦终究被叫醒了，她知道自己死了，孩子们死了，丈夫也死了，那她继续坚守在这栋房子……未免就悲剧了。
