玉器行虽不能算是普通百姓、穷人从事的行当，但它在过去却是社会上的一大行业。玉器行早在100多年前就成立了自己的行业组织。据1919年的统计，仅北京地区参加玉器同业公会的就有93家之多，这里还不包括上百户的个体经营者，可见玉器行在社会上影响之大。玉器行也有自己的行业祖师，他们供奉的是丘处机(又作邱处机)。
丘处机字通密，号长春子(又称长春真人)，是山东栖霞人，生于金代皇统八年(公元1148年)。据说他19岁出家修道，拜在全真道创始人王重阳的门下。由于他聪明悟性又高，刻苦修道，受到了师父的重视。王重阳死后，他在陕西蟠龙门山，继续苦修得道。因此，他所创建的道派，称“全真道龙门派”。
丘处机不仅继承了王重阳以道为主，还研究吸收了儒家和释家理论的全真学说，以苦修和善交结闻名于世。至今民间还流传着很多他刻苦修炼得道成仙的传说。
元太祖成吉思汗西征西亚，曾召见丘处机。太祖问以治国安邦之道，丘真人乃进谏：“欲一天下者，心先在乎不嗜杀人。”要元太祖爱民寡欲，不要妄杀无辜，给他讲治世养生之道。从此，成吉思汗和他的军队所到之处不再妄杀无辜。
后人称赞丘处机“救民于涂炭之中，夺命于锋镝之下”。丘处机也因此受到赏识，遂封其为国师，命他统领北方道教，入居太极宫。但由于当时的连年战火，太极宫殿宇均已残破，丘处机就与众弟子积极募化，兴工修复。三年以后，殿宇修复一新。元太祖二十二年(公元1227年)谕旨改太极宫为长春宫。丘处机当年曾在此演教，立龙门之宗。这也是丘处机和白云观在历史上最兴盛的时期。
清代乾隆皇帝曾御书“万古长生，不用餐霞求秘诀；一言止杀，始知济世有奇功”的联句，褒誉丘处机。丘处机死于金正大四年(公元1227年)，活了79岁。后来元世祖忽必烈追封他为“长春全德神化明应主教真君”。
丘处机确是玉器行的祖师爷，在城南琉璃厂沙土园长春会馆里就塑有他的神像。丘处机原名邱左，得道成仙后，经常为百姓做好事，有一天，元太祖为公主办嫁妆，从全国各地招来了上百位有名的玉石工匠，送进了上林院，并传旨要他们在一个月内雕磨出一万件玉器珍品，以备公主的大婚之用。若拖期误工到期不能完成，当格杀勿论。
锲金刻玉，工艺精益，绝非朝夕之事，别说一个月，就是三年也完不成万件玉器。匠人们被关在宫里一筹莫展，毫无办法。丘处机听说此事后，便上奏皇上，这万件五器珍品由他一个人承担制作，请皇上放回玉行匠人，免去州县贡品。
元太祖不相信丘处机的话，便召他入宫要他在殿上当面做一只麒麟验看。丘处机当场指石为玉用手三捏两搓，就做出了一只玉麒麟，皇上答应了他的要求，丘处机果然在一个月之内全部完成了万件玉器，救了全国的玉器匠人，也免了各地的贡奉。
丘处机从此离开了京城，到民间传授雕磨玉器技艺。每当有人学会了一件玉器的做法，宫中就会少一件玉器，万件玉器又陆续回到了民间。
从那以后，民间玉器行业也就把丘处机奉为祖师，称做“丘祖”。北京每年旧历正月十九日丘处机生日这一天，玉器行匠人们及百行都要到白云观烧香上供称“燕九节”。传说这一天丘祖一定会来的，所以大家都要赶这一天来“会神仙”。
