张秋芳与何家丽，从小就是邻居，也是好朋友，成家立业后，两人作为各自家庭里的老大，都用心维系一个大家庭，体现出了老大姐的责任担当。在持家方面，貌似何家丽更有本事，因为她有五个妹妹，而张秋芳只有一个弟弟张秋林。其实不然，张秋芳嫁入汤家之后，汤为民有两个弟弟都不成器，需要张秋芳打理整个汤家的事务，汤家人才过上了好日子。
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大家知道，年轻时候，汤为民与何家丽那青梅竹马的恋情，被汤家与何家的世仇阻隔，被双方父母棒打鸳鸯给硬生生拆散了。
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何家丽，这才嫁给了张建国；
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汤为民勉为其难娶张秋芳为妻，但他心中还会念着初恋何家丽，对张秋芳只是应付，没有感情。直到汤为民失去一条腿，残废了，而张秋芳毅然决然还要跟他继续过下去，不会离婚，这才感动了汤为民，两人逐渐有了夫妻之情和夫妻之实，还生下一个女儿，取名汤小芳。
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可以这样说，虽然是阴差阳错，汤为民才与张秋芳凑合在一起，但是汤为民能够娶到张秋芳为妻来过日子，那是汤为民的福气。因为不管在持家方面，还是在教育子女等方面，张秋芳都不比何家丽差，而且她比何家丽更有上进心，各方面做得更好。
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孰高孰低，平时看不出来，这遇上事了，才能一分高下。
劝酒致命汤为民死于劝酒，这事令人警醒啊！
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聚餐喝酒就图个高兴，但一定要适量，不可勉为其难硬撑，不可好面子互相拼酒海喝，否则不但喝多了伤身，醉醺醺丑态百出，还会惹事出乱子的，甚至要了人命。
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早就身体患病的汤为民，在妻子张秋芳用心的饮食调理下，按时吃药，病情还算稳定。
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女儿小芳带着男朋友回来了，这新客登门，还是个老外，汤家自然要去大饭店聚餐，以示隆重。
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原本热热闹闹的全家福场面，张秋芳做梦也没想到，丈夫因此猝死，跟她阴阳两隔了。
坏事就坏在了劝酒、拼酒上，喝过药的汤为民是不能饮酒的，但当时的氛围起来了，他实在高兴，就一口闷了一大壶酒，悲剧了。
还原一下饮酒现场：准女婿马克，这位俊俏的老外，敬酒时说会爱小芳一辈子的，请爸妈放心。
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汤为民提醒马克，还没完婚呢，不要这么早改口喊爸妈，关键看行动；再说了，自己这么好的女儿，不能就这么轻易让马克给娶走了。
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比如，既然敬酒，那马克就不能用酒杯喝，要用酒壶喝，才显得有诚意。
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马克年轻力壮的，可能也海量，听到准岳父这么一说，他为了表示诚意，直接就改换酒壶，一饮而尽了。
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汤为民其实只是嘴上说说，烘托一下喜庆气氛而已，没想到马克会真用酒壶喝。
这看到老外都一仰脖子喝下一满壶酒，汤幼民起哄了，看着大哥汤为民说，喝不喝？咱面子不能丢啊。
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曾经下过乡当过知青的汤为民，也觉得在老外面前，国人面子不能丢，他也不能在准女婿面前装怂掉价。
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汤为民就端起一壶酒，为了高兴，为了面子，要喝下去。
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张秋芳赶忙拉着丈夫劝说，搁下吧，不能喝就别喝，意思一下就行了。
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马克把被自己一饮而尽的酒壶翻转过来，让大家看。
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秋芳妈则是笑呵呵地说，慢点喝，少喝点。
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汤幼民看热闹不嫌事大，隔着餐桌喊话大嫂，让大嫂别管了，既然大哥高兴，想喝酒，就让大哥喝吧。
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气氛到了，汤为民豪饮一酒壶，也是一仰脖子直接干了，像年轻人那样，像没有生病没有吃过药的人那样，这让张秋芳很为他担心了。
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一壶酒下肚，汤为民就感觉浑身不舒服，眼睛也看不清东西了，进而他的生命就定格在了那个晚上。
汤家家变汤为民之死，使得汤家的家变来了。
大伯没了，汤洋洋只留下一封信，说自己快成年了，要去外边闯荡一下，就离家出走了。信上说，汤洋洋会跟汤小芳联系，让大家不要去找他。
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经历着丧夫之痛、哭得都没了力气的张秋芳，就叮嘱女儿小芳，一旦洋洋联系了她，那小芳要立刻把洋洋叫到家里。
类似方涛听说妻子何家欢被检察院的人给带走了，而一夜白头，张秋芳一夜之间仿佛老了十来岁，她这才对工作上的事情不再那么上心，有些心灰意懒了，有意提前办理内退。
秋芳妈担心女儿睹物思人，就劝秋芳搬到二楼娘家居住。这样一来，汤家大院里，只剩下汤幼民两口子了。
汤为民在世时，经营面包房，打理两家面包店，后来二店生意不好，他有意关掉二店，用心经营本部。汤为民去世后，面包房没了领路人，弟弟汤幼民要继承家业，一门心思想当老大，他对店员颐指气使，一周之内气走了好几个店员，使得二店只有丽侠一个人撑着了，一店也仅剩两名员工。
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眼看面包房生意凋敝，张秋芳就来协调支招，让关掉二店，主营本部，幼民和丽侠两口子分别担任店长、副店长。但是，面包房的所有权，归属于张秋芳和汤小芳。
汤幼民不愿意关二店，张秋芳指出，如果汤老二能够付得起店铺房租，还能让店面正常运转起来，那她可以免费授权，还用“新星面包房”的牌子，算是直营店。
听到要自己掏腰包，汤幼民没自信，他就向老婆丽侠抱怨，没想到大嫂是这种人。大哥刚去世，这家业就成大嫂的了？凭什么她是老板，他们汤家人倒是成了打工的了？
虽然丽侠也有怨言，不高兴，想着张秋芳多少给她们两口子留点股份啊，但她知道，没辙，毕竟大嫂才是大哥遗产的合法继承人。
汤幼民不甘心，要从房子上找补回来，他就跟大嫂说，老大和老三都死了，那汤家这房子该是他一个人的了。
张秋芳指出，按照法理，这房子可以都给幼民；但是从情理上来说，汤洋洋是老三振民的儿子，是汤家的后代，如今无依无靠的，将来如果混得不好，很可能还会回淮南。幼民如果占了汤家这房子，那多少要给侄子汤洋洋一些补偿。
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汤幼民不乐意，骂大嫂不讲良心，问凭什么？房子该是他的就是他的，他凭什么要给汤洋洋补偿？
张秋芳回答，爸妈生前就说过，这房子日后留给孙子。这话老二应该记得吧？如今老二占了房子，给洋洋补偿一点，算是没有违背爸妈的遗愿，也是幼民这当叔叔的对侄子的一点情分。
汤幼民耍赖皮，说自己从来没有听爸妈讲过这话。
看到汤幼民蛮横不讲理，张秋芳就故意刺激他，说那他可以事先立个遗嘱，他生前尽可以占用这房子，但是死后，这房子给汤洋洋继承。
听到这话，汤幼民暴跳如雷，要跟张秋芳势不两立，她欺负他汤幼民无后。
不久，丽侠去本部面包房当副店长了，她平日里做事还算厚道，能够服众，店员也听她的。而汤幼民骂骂咧咧，抱怨大家都在排挤他。
丽侠也是个爽快脾气，她要跟汤幼民离婚，不想再跟他过下去了。
丽侠哭着去找大嫂，讲明想离婚之事，张秋芳劝她再慎重考虑一下。而在面包房经营上，她可以替丽侠做主，升职丽侠为店长，汤幼民如果想继续干，就是丽侠的下属，要一切听从丽侠的；否则，汤幼民可以选择辞职不干。
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即便汤幼民彻底翻脸，张秋芳也不怕，因为她一直是有底牌的。如果不是为了保留丈夫为民半生的心血，她完全可以把面包房收了，高价转手卖给别人。
要知道，张秋芳对经营面包房不感兴趣，也没那个精力，没那必要，纯粹为了家里的这点情分才保留着。张秋芳在女儿那边，有一套房子，汤小芳与马克结婚的婚房，用不上她那套房。也就是说，张秋芳，完全可以抛下淮安的一切，带着母亲去女儿那边养老，休闲度日，享受下半生。
两家差距总之，不管汤幼民再自私，多无赖，张秋芳都可以拿捏住他，进而维持住汤家，而不像何家丽那样，拿蛮横的何家喜毫无办法，还被何老六给撵出了何家房屋，自己儿子又不争气，欠下巨债，让她欲哭无泪。
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还记得，当年恢复高考时，张秋芳积极备考，通过高考考上了大学，然后有了稳定的工作。
有了姐姐的良好榜样，张秋林对于学习，就很主动，从小就目标明确，顺利考上大学，还有出国工作经历。
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张秋芳照顾家里的同时，不忘教育女儿要上进，要多读书学知识，结果，汤小芳也是考上了大学，学业有成，在大城市安家了。
张秋芳、张秋林、汤小芳，都通过个人奋斗，实现了心中愿望，成为某行业或者领域里的突出人才，工作稳定，生活无忧。而不是像何家六姊妹那样，下岗的下岗，摆摊的摆摊，为了碎银几两，辛苦劳碌一生。
正可谓，人无远虑必有近忧。
来反观何家，在上世纪八十年代那个知识改变命运的大环境下，有很多年轻人通过读书高考实现了人生跨越，而何家人，却局限于眼前利益，只想着找工作、接班，领工资，结婚生孩子，抱孙子。
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何家文是故意考得差，离高考分数线只差一点点，也不愿意复读再考一次，一门心思想尽快进厂上班。
何家欢参加高考，不是自发的，而是因为暗恋张秋林。她考上了大专，却并不高兴，不是遗憾没能考上本科，而是因为跟张秋林不在同一个城市上大学。
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何家老三、老五、老六，也都不是读书考学的料，何家丽作为家里的老大，也就不再劝说她们了。
何家家变刘小玲跟小黄离婚，一个人回到娘家，何家喜担心除了大姐之位，她又多了一个对手，这使得何家喜更有想侵占何家房屋的紧迫感。
与母亲刘美心蓄谋已久后，何家喜旁敲侧击，当面跟何家丽说，小曼开学之前，大姐搬出去就行，她不着急。
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看到大姐没有要搬走的意思，何家喜就来武的，直接动粗，叫上几个五大三粗的工人，拎着锤头等工具，直接进院儿，把何家厨房给砸了。
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何家丽跟家文说，她大姐夫是看中一套房，到时候，可以搬过去住。
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何家喜就在刘美心面前诋毁大姐，说大姐一家人真会装穷，那么有钱，一出手就全款买套房，他们只是不愿在妈身上花钱而已。
何家喜听说，市场上有人来收酱菜秘方，据说很值钱，
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就对刘美心的祖传秘方惦记上了，想方设法要搞到手。这也是她决定要搬回娘家住的重要原因。
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为了霸占何家房屋，为了搞到母亲的酱菜秘方来赚一笔大钱，何家喜原形毕露，不惜彻底与大姐翻脸，还真把何家丽一家人给撵走了。
何家欢无罪释放，但原先的工作干不成了，她跟方涛说，她想炒股试试。
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何家欢还真在股票市场上赚了一笔，这使得何晓东有点眼红了。
有朋友别有用心，告诉何晓东，期货才是真正赚大钱的地方。
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何晓东急于赚快钱，就说没问题，投，结果赔得一塌糊涂，还欠下巨债了。
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逼债的人，都来上门堵门了，何晓东才告诉妻子，他欠债了。
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数额巨大，小两口还不起，何向东就向父母开口借钱了，这把何建国气得晕头转向。
何家丽更是痛心，自己不但在姊妹中，不能服众了，也没有服众的实力，还教子无方啊。
