去年12月14日首飞的“朱雀二号”，不但是我国首枚民营甲烷运载火箭，同时也是世界上第一枚成功进行轨道级飞行的甲烷火箭，比SpaceX“星舰”和相对论公司的“人族一号”更早。但是非常可惜，它在一级飞行、一二级分离、二级点火、整流罩分离均正常的情况下，由于二级的游机异常关机，导致发射任务最终失利，真是只差最后一哆嗦。

朱雀二号首飞画面

而根据蓝箭航天近几个月的详细调查和在今天公布的官方消息，已查明“朱雀二号”二级游机异常关机的故障原因，是游机氧输送管与氧泵低压壳体连接部位刚度不匹配，低压壳体存在强度裕度不足，在主机关机水击作用下氧泵低压壳体破裂，引发游机异常关机故障。

朱雀二号的二级游机

在发动机地面试车中故障复现，采取经验证有效的改进措施之后，“朱雀二号”完成归零。而针对故障原因和机理，蓝箭航天采取了多项改进措施提高结构安全系数、减小水击影响，改进措施经过仿真分析计算和地面试车考核验证有效，能够满足飞行要求。目前遥二火箭已经出厂，预计在年底进行发射，期待早日复飞。

朱雀二号二级游机测试

此前的3月12日，Planet Labs卫星曾拍到酒泉基地0.7米分辨率的卫片，显示一枚朱雀二号火箭已经树立在LC-96发射工位上了。不过根据航天爱好者的分析，它应该是蓝箭航天的朱雀二号模态箭，主要用于开展箭地合练工作，并非遥而火箭，但这也为接下来遥二火箭的成功发射，积累了更多的经验。

国外卫星拍到朱雀二号模态箭测试画面

而目前全世界已知现役或计划中的甲烷火箭，共有9种，除了我国民营的“朱雀二号”之外，还有SpaceX公司的“星舰”、蓝色起源的“新格伦”、相对论公司的“人族一号”和“人族”-R，以及ULA的“火神”、火箭实验室的“中子”号、Stoke Space的甲烷复用火箭。另外，我国重载登月的长征九号，也已确定采用甲烷发动机，走“星舰”的道路。

这图里少了一个长征九号

可以看到，除了“朱雀二号”和长征九号之外，其他的全是美国火箭，它们的意义之大，可见一斑。而在这一领域，我们并不落后，蓝箭航天在80吨级“天鹊”12发动机的基础上，又开始研制200吨级的甲烷火箭发动机，同时国家队的长征九号计划采用的也是200吨级甲烷发动机，与“星舰”的“猛禽二代”属于同一等级。

蓝箭航天也在研制200吨级的甲烷机

目前，相对论公司3D打印的“人族一号”，在北京时间3月12日的发射中，4个小时接连推迟了5次，最终在一级点火0.5秒之后紧急关机，据说第二个发射时间窗口是3月17日凌晨，可现在都是北京时间3月18日，还不见任何动静。而“人族一号”尚未发射成功，相对论公司就已经整出“人族”R等一堆火箭的PPT，看来这个世界上能吹的，不只是一个马斯克。

人族一号运载火箭

人族一号甲烷机点火瞬间

马斯克SpaceX公司的“星舰”是人类有史以来最为庞大的火箭，超过当年的土星5。而在经过多次推迟之后，预计在本月内进行第一次轨道级试飞，现在时间只剩下十来天了，但此前它的一级最多只进行了31台发动机50%功率的静态点火测试，S24和B8上下两级合体之后也从未进行过静态点火测试。如果它的首飞成功了，将翻开人类航天史崭新的一页，如果没成功，只能祈祷别在发射台爆炸了。

星舰一级31台发动机半功率静态点火

蓝色起源此前研制的“新谢泼德”火箭和太空舱，虽然多次成功进行载人飞行，但由于只能达到亚轨道的高度，并体验几分钟的失重，因此被人嘲笑不己。而“新格伦”是蓝色起源的翻身之作，预计在今年内首飞，将进入真正的太空，其一级采用的7台BE-4甲烷液氧发动机，除了设计老旧一些之外，推力差不多可以和“星舰”的“猛禽二代”发动机相提并论，也是非常牛的存在。也正因为如此，所以就连ULA的“火神”，一级采用的也是2台BE-4。

蓝色起源此前的新谢泼德只能飞亚轨道

新格伦火箭将一雪前耻

BE-4甲烷发动机

有人将2023年称为甲烷火箭元年，从前面9型运载火箭来看，甲烷确实越来越受宠，究其原因，一方面是这种燃料不积碳，减少了煤油火箭的很多麻烦，而且比冲更高，推力更容易做大，另一方面则是方便未来在外星球上制备，确实是属于未来的火箭，你觉得呢？