据日本防卫省统合幕僚监部发布的“中国海军舰艇动向”通报，4月23日，日本海上自卫队于宫古岛以南约790千米处的海域，即菲律宾吕宋岛以东的太平洋面上，确认到了由航母“山东”舰编队正在航行。
随后在4月25日，日本防卫省再发布的消息，中国海军“山东”舰航母战斗群结束在西太的训练活动，通过巴布延海峡/巴布延群岛，返回南海。
在本月10日，东部战区继续组织环台岛战备警巡和“联合利剑”演习，山东舰航母编队亮相演训场，参加了当天的演练，这也是山东舰首次参加台海演习。而23日的前出太平洋，是1个月之内“山东”舰编队第二次远航执行演训任务，充分显示了航母“山东”舰编队优异的技战术水平和过硬的作风。
日本海上自卫队观测到“山东”舰航母战斗群包括055型驱逐舰延安舰、咸阳舰，052D型驱逐舰湛江舰，054A型护卫舰衡水舰。
另据菲律宾《每日论坛报》报道，菲律宾军方声称，4月22日“在巴布延岛西南约2.23海里处”的一架飞机，拍摄到了正在航行的中国海军“山东”舰航母战斗群，同日还发现了一艘舷号为797的815A型电子侦察船，菲方拍摄到的是此次进入太平洋的“山东”舰正在向东穿越当中的巴林塘海峡或巴布延海峡。
“山东”舰航母战斗群以“实战化配置”逼近吕宋岛北部海岸，最近时距菲海岸线仅2.23海里（约4.1公里）。这一距离简直是骑脸输出，几乎已突破传统军事对峙的“安全红线”，甚至让菲媒惊呼“山东舰几乎就要登陆菲律宾”。
据日本海上自卫队观测，从4月23日8时至4月258时，航母“山东”舰进行了70架次的歼-15舰载机的起降和60架次直-18Y、直-9S等舰载直升机起降作业，两天内“山东”舰的舰载机起降共计130架次。
在“山东”舰航母战斗群穿越巴布延水域时，恰逢美国海军“尼米兹”号（CVN-68）航母打击群，也正在菲律宾海的莱特湾活动，“尼米兹”号从关岛航行过来的。
双方航母战斗群的距离大约540海里，正处于双方舰载战斗机携带空射导弹的火力范围内，除了“山东”舰的歼-15舰载机携带的空射导弹，两艘055大驱携带的几十枚鹰击-21高超音速导弹也能让美国海军喝一壶的。很可能，中美航母或进行了“隔空过招”。
中国海军的“山东”舰航母战斗群此次前出太平洋的战巡行动，引发了较强烈的轰动效应。中国海军从来就没有这么强势过，庞大的航母战斗群竟然就进入了贴近菲律宾海岸2.23海里处驶过。
这绝非一次简单的“例行巡航”行动，而是一场精心策划的“心理战+实战化威慑”复合行动。当菲律宾方面意识到自身防御体系在解放军航母战斗群面前形同虚设时，其心理防线将率先崩溃。
