坐拥超级巨星卢卡·东契奇和勒布朗·詹姆斯的豪华阵容，湖人队却在关键时刻以三分之差惜败于正在摆烂的弱旅。这场失利不仅让球迷们捏了一把冷汗，更暴露了球队目前存在的诸多问题。此役过后，湖人队的战绩仅为32胜21负，距离西部第四仍有1个胜场的差距。
面对实力强劲的新生代球队，湖人队目前的状态显然难以撼动西部前四的位置。更为严峻的是，湖人与身处附加赛区域的球队之间的差距已经缩小到3.5个胜场，局势变得异常微妙。如果湖人不能及时调整状态，很可能陷入附加赛的泥潭。
与此同时，休斯顿火箭队在2月份的表现令人失望，仅取得2胜6负的惨淡战绩，其中包括一波6连败。这与1月份连克强敌时所展现的侵略性判若两队。所幸火箭队此前积累的阵容基础较为雄厚，否则此刻可能已经陷入更深的困境。
尽管难度不小，但对于火箭制服组来说，他们已经没有太多犯错的空间。值得欣慰的是，球队的伤员均已痊愈，尤其是空间型大前锋小史密斯的回归，将显著提升球队在攻防两端的稳定性。此外，冠军后卫范弗利特在脚踝伤势痊愈后，即将迎来康复之战。
现年31岁的范弗利特本赛季表现中规中矩，为球队出战45场常规赛，场均贡献14.6分、5.8次助攻和3.9个篮板。在面对强队时，他往往能够发挥出色，但在防守端的贡献却颇为有限。火箭管理层已明确表示，本赛季结束后将不会执行范弗利特下赛季合同的球队选项，而是会以一个更为合理的价格与其续约多年。
火箭队的年轻球员们也面临着巨大的挑战。杰伦·格林虽然崭露头角，但在进攻组织方面表现得力不从心。原本应该辅助年轻人成长的老将范弗利特，却不得不在进攻和组织两方面承担起核心角色。
火箭队正处于重建的关键阶段，管理层需要在引援和续约方面做出明智的决策。如果能够合理签下范弗利特，并继续培养年轻球员，火箭队有望在不久的将来迎来自哈登离开后的全新纪元。然而，这一切都需要时间和耐心，以及管理层在决策上的精准把握。
