小时候不喜欢吃菠菜的时候，爸爸妈妈就会拿大力水手经典台词说事，“我很强壮，因为我爱吃菠菜”，你吃了菠菜肌肉才会变大，个子也会快点长高，碰到欺负你的人就不用怕了。所以说《大力水手》的成功是有一定的时代背景的，横跨了70后、80后乃至90后几代人的儿时回忆。

1929年1月17日，美国的连环画《顶箍剧院》出现了大力水手这么一个跑龙套的角色，这个角色的作者就是E·C·西格，他的灵感来自于大力水手原型菲格尔，因为经常在酒吧里看菲格尔的拳击比赛，他也不知道为啥大力水手为啥会那么受欢迎，甚至超过了漫画主角，西格索性将大力水手波派设定为主角，从那以后大力水手的漫画、动画片、真人电影像雨后春笋般的出现。

从角色设定上来说，大力水手和现在的海贼王还有点类似，不过时代不同，大力水手没有路飞世界里那么多奇妙的果实，有的就是一个宝物，那就是菠菜，只要有罐头菠菜在手，大力水手就是正义的化身，就能给他无穷力量，解决一切难题。

1959年日本引进的《大力水手》动画片，在日本收视率达到了惊人的33.7%，成功引起了当时任天堂的宫本茂的注意，他觉得如果用大力水手的人物做一款游戏一定会大卖，游戏做到一半因为版权没谈下来，只能修改人物，就有了后来了《大金刚》三部曲，《大力水手》游戏就这样完美的错过了第一波红利，后来看到大金刚大卖，版权授权就下来了，宫本茂也不想浪费版权，就制作了《大力水手》，但在关卡和思路上也没啥创新，最终销量不佳，只卖了110万套，之后就没续作了。

虽然大力水手游戏和动画已经不火了，但是现在还能看到大力水手的周边产品，比如包包、T恤、手办等，除了大力水手，其他的机器猫、加菲猫、猫和老鼠、兔八哥这些经典人物都开始完成了自我转型，在其他产品上寻找品牌认同。如果你在街上穿一件火影忍者的衣服，多数人会看你，“这是个动漫迷吧，还挺酷…”，但是穿一件大力水手的T恤，就会有种品牌认同，“竟然是大力水手！挺有品位啊”，经典和热门还是有很大差别的。