众所周知，中国海军第三艘航母福建舰正在海试，同时另一艘拥有平直大甲板特征的076型大型两栖攻击舰正在建造中。但美国媒体28日突然发现，还有另一艘尺寸与日本轻型航母相当、拥有典型开放式飞行甲板的平顶船也已经下水！

不管它是军迷戏称的“渔政航母”，还是全球首艘“科研航母”，或者是用于测试无人舰艇的“试验航母”，中国建造新概念航母的能力和速度，都让西方分析家深感震惊。

美国“动力”网站28日称，10月23日拍摄的卫星照片显示，在广州国际造船厂出现了一艘拥有大型开放式飞行甲板的全新级别中国航母。它的特征与轻型航母或大甲板两栖攻击舰如出一辙。

美国智库新美国安全中心的兼职高级研究员汤姆·舒加特率先发现了这艘神秘舰艇，他原先是被该造船厂建造的一艘新型高速三体无人水面舰艇所吸引——后者的特征与美国“海上猎人”反潜无人艇颇为类似。但舒加特在这艘无人三体船的附近，发现了另一艘大型舰艇。初步估算显示，这艘具备典型航母特征的大型舰艇全长200米，宽约40米，甲板右舷有两座舰岛。作为对比，日本“日向”级直升机航母全长197米，宽33米；中国075型两栖攻击舰圈长230米、宽43米。因此这次出现在广州的新型舰艇，无论是外形特征还是甲板尺寸，都符合典型现代轻型航母的特征。

舒加特还强调说，在该舰主舰岛的顶部有一个角状桅杆结构，这种结构经常出现在军舰上，用作雷达和其他传感器的底座。根据之前的卫星照片，该舰在今年8月还在干船坞中，估计是在9月10日到10月9日之间下水，而10月23日拍摄的最新卫星照片显示它正在对飞行甲板表面进行后续作业。

确认了这艘全新中国大型舰艇的身份后，那么它到底是干什么的呢？

建造中的076型两栖攻击舰

报道猜测，中国海军的规模和作战范围正在快速扩大，随之而来的是正在全速生产新的航母、大型两栖攻击舰、先进潜艇和更现代化的水面战舰。在航母方面，除了8万吨级配备电磁弹射装置的福建舰航母外，中国还在建造独特的大型076型两栖攻击舰，它同样配备了电磁弹射装置并采用两舰岛设计，估计将以无人机为主，这些航母类舰艇所带来的能力对中国海军至关重要。

因此美媒猜测，如果这次出现在广州的新型航母是隶属中国海军的新型轻型航母/两栖攻击舰/海上基地舰，将为中国海军提供宝贵的额外作战能力。即便该舰为节约成本，采用商业标准（这种做法在西方建造辅助类军用舰艇时很常见），主要搭载直升机和无人机，也可以在很多任务中发挥关键作用——特别是在台湾海峡和南海周围执行反潜和两栖作战。

报道认为，该舰未来用途的另一种可能是作为海洋研究的“科研航母”。早在2022年，网上就流传着一份用于海事调查和其他测试/研究活动的“大型特种甲板作业船”的招标文件，显示这艘大型特种甲板作业船长200米，船宽为38.8米，排水量15000吨。采用柴电混合推进，最高航速不低于16节，经济航速不低于12节，续航力不低于5000海里，自持力为40天。船型设计上采用了球鼻艏，方形船尾，贯通式直甲板有舷台和双岛上层建筑，主船体首部预留有机库空间，船尾预留坞舱。这意味着该船不仅能够起降垂直起降的有人/无人航空器，还具备长期部署航空器，以及携带小型船艇的能力。

该招标文件描绘的“大型特种甲板作业船”主要特征，与这次出现在广州的大型舰艇全部吻合。“动力”网站称，一艘采用典型两栖攻击舰配置的非军用船只——目前世界上还没有其他国家拥有这种船只——将能搭载大量无人和有人驾驶的直升机，以及执行科学或其他民用任务的船只（有人驾驶和无人驾驶）。“与此同时，如果有需要，它本身就有能力作为一个双重用途的平台来支持军事任务。”

美媒提到的第三种可能是“某种定制的军事训练/测试平台”，即“测试航母”。报道提到，中国海军已经建造了许多不同寻常的军用测试平台，包括能发射和回收垂直起降无人机的舰艇。今年早些时候，美国“海军新闻”网站注意到，长江边上的一家造船厂出现了一艘同样采用开放式飞行甲板的航母，“它很可能是用于测试无人机作战概念”。因此这次在广州新出现的大型舰艇是另一艘“测试航母”倒也说得过去。不过舒加特认为，该舰的尺寸过大，如此高标准的大型舰艇不太可能是只用于测试或训练。

当然，中国军迷还提出了第四种可能——“渔政航母”。今年8月，日本海上保安厅宣布要建造一艘全球最大的3万吨级执法巡逻船，它可以同时起降多架直升机作为“海上基地”——本质上看，它就是一艘不在海上自卫队序列中的标准两栖攻击舰。

对于频繁与海上保安厅在东海交手的中国海警而言，自然也有必要配备类似舰艇——巧合的是，中国船舶708所在今年8月发布了一篇关于“海警装备技术展”的报道，其中提到了为中国海警设计的“远洋综合支援执法母舰、海警综合补给舰、无人潜航器”等多型“军转警”的海警装备。

这真的只是一种巧合吗？