古代砍头多残忍？洋人目击斩首细节，刽子手3分钟不到砍33个

在故纸堆里翻出一本泛黄的西方游记，记载着一位19世纪来华的英国商人亲历的惊心动魄场景。那是一个寒冷的冬日清晨，他在广州城外偶然目睹了一场令他终生难忘的行刑过程。33个犯人，一个身材魁梧的刽子手，还有那把闪着寒光的大刀。当地官员告诉他，这位刽子手出自江湖悍将世家，已是第三代行刑手。在他的记录中，这位刽子手展现出的技艺，远超出他在欧洲见过的任何行刑场面。究竟是什么样的技艺，能让一个西方人如此震撼？这背后又有着怎样不为人知的故事？

一、刽子手的选拔与传承

世人皆知古代有刽子手，却不知刽子手竟是一门世家传承的手艺。在清朝的刑部档案中，就记载着一个令人惊叹的数字：仅在北京一地，就有十三家专门的刽子手世家，他们世代相传，专门负责京城及周边地区的死刑执行。

这些刽子手世家有着独特的传承规矩。据《清稗类钞》记载，清朝嘉庆年间，京城最著名的刽子手世家姓张，被称为＂张刀＂。这个家族从康熙年间就开始承担行刑任务，一直延续到清末，前后传了五代。每一代的刽子手，都必须从家族的男丁中精挑细选。

选拔标准极为严格。首先要看其体格，身高必须在六尺以上，膀大腰圆，臂力过人。据说＂张刀＂家族有一个传统，凡是要继承家业的子弟，从十岁起就要每天搬运两个装满水的大缸，经年累月，以此练就过人的臂力。除了体格要求，还要考察其性格。太过暴躁易怒的不要，畏首畏尾的也不行，必须沉稳大气，临事不惊。

在众多的选拔条件中，最特别的是＂刀感＂。所谓＂刀感＂，就是对刀具的敏锐度。据乾隆年间的一份刑部文书记载，有一位刽子手世家的子弟，虽然体格魁梧，性格稳重，但因为没有＂刀感＂，最终没能继承家业。这个＂刀感＂的考验方法很特别：要求考生在漆黑的房间里，凭感觉找出放在桌上的十把刀中唯一一把开过刃的。

一旦选定了继承人，培养过程就会立即开始。这个过程通常从十二岁开始，一直持续到二十岁。在这八年中，除了要学习各种行刑技巧，还要熟读律法。因为在古代，刽子手不仅要负责行刑，还要能识别朝廷颁发的死刑文书，确认行刑对象的身份。

刽子手家族还有一个不成文的规矩：每一代只能培养一个继承人。这是因为行刑这门手艺关系重大，必须确保技艺不外传。据说道光年间，就有一个刽子手世家因为同时培养两个继承人，结果被刑部革去了世职。

在训练过程中，最重要的是传授＂快、准、稳＂三字诀。＂快＂是指出刀要快，一刀毙命；＂准＂是指下刀位置要准确，不能有丝毫偏差；＂稳＂则是指心态要稳，不管面对什么场面都不能乱了方寸。这些技艺都是通过口传心授的方式代代相传，从不外泄。

二、行刑技艺的修炼过程

在清代刑部的《行刑录》中，详细记载了刽子手的训练过程。这个过程分为三个阶段：基础训练、进阶技巧和实战演练。每个阶段都有严格的考核标准，一旦未能达标，就会被取消继承资格。

基础训练始于力量的培养。据道光年间的《京师杂记》记载，刽子手学徒每天清晨必须完成＂三练＂：举石锁、抡大刀、扛木桩。这些训练要持续三年，直到能够单手举起百斤石锁，才算完成第一阶段。为了确保力量均匀，学徒必须用左右手交替进行训练。这是因为行刑时可能会遇到特殊情况，需要临时改变持刀手。

在力量训练的同时，还要进行准度训练。在京城的刽子手世家中流传着一个特殊的训练方法：在院子里竖起一根细竹竿，竿顶系着一个装满水的葫芦。学徒需要在五步之外将葫芦劈成两半，但不能让水洒出来。这个训练极其考验手法的精准性，据说当时北京最有名的＂张刀＂家族，就是因为能够完美完成这个动作而闻名。

进入进阶阶段后，训练内容转向快速与稳定性的结合。嘉庆年间的一份档案记载了一个独特的训练方法：在黑夜中练习。学徒需要在完全漆黑的环境下，仅凭空气的流动和声音来判断目标位置，然后精准挥刀。这种训练方法源于实际需要，因为有时行刑会在夜间进行。

最难的是稳定性训练。刽子手必须保持出刀的一致性，无论是第一个还是最后一个，都要保持相同的力度和速度。为此，清代的刽子手世家发明了＂连砍训练法＂：在地上摆放十个装满水的陶罐，要求学徒在一炷香的时间内将所有陶罐砍断，但每个罐子的水必须完整地留在下半部分。这种训练不仅考验速度，更考验持续的稳定性。

实战演练是最后也是最关键的阶段。起初是从瓜果开始，要求学徒能够精确地将各种大小的瓜果从中间劈开。随后转向牲畜，通常是用已经死去的猪羊进行练习。在这个阶段，最重要的是掌握＂一刀毙命＂的要领。据同治年间的记载，一位刽子手学徒因为连续三次无法做到一刀断，最终被取消了继承资格。

道光年间，京城最有名的刽子手李姓世家还创造了一个特殊的训练方法：在竹竿上系着一根细绳，绳子上挂着一块豆腐。学徒需要将豆腐劈成两半，但不能碰断细绳。这个训练被称为＂绝技三关＂，第一关是普通豆腐，第二关是嫩豆腐，第三关是水豆腐。能够完成这三关的人，才算真正掌握了刽子手的技艺精髓。

三、行刑用的刀具讲究

在清代刑部的档案中，专门有一册《刑具志》，详细记载了行刑用刀的各项规格。这些刀具不是普通的兵器铺能够打造的，而是由专门的匠人世家制作。据康熙年间的记载，京城只有三家铺子有资格打造行刑大刀，这些铺子都是代代相传的老字号。

行刑用的大刀有着严格的规格要求。根据乾隆年间的《刑具志》记载，标准的行刑刀重十二斤，刀身长三尺二寸，刀背厚一寸二分，刀刃要求薄如纸。刀身采用特殊的三层钢打造，中间是硬钢，两边是软钢，这样既保证了刀刃的锋利，又不会因太脆而折断。打造一把合格的行刑刀需要至少两个月的时间。

刀具的制作过程极为讲究。首先是选料，必须使用上等的宣化钢。这种钢产自河北宣化，以纯度高、韧性好著称。选料时要用特制的铜锤敲击钢材，根据声音判断钢材的密度是否均匀。据说当时最好的匠人能够仅凭敲击声就能分辨出钢材的品质。

打造过程分为七道工序。第一道是锻打，需要在火炉中反复加热锻打至少三百次，以确保三层钢完全融合。第二道是开刃，要求刀刃的角度必须保持在二十八度，这个角度经过无数次实践证明是最适合行刑的。第三道是淬火，使用特制的＂神水＂，配方是代代相传的秘密。据说这种＂神水＂中加入了某些特殊的药材，能让刀具更加锋利持久。

第四道工序是磨刀，这一步最为关键。磨刀匠要用从陕西运来的特制磨石，依次使用粗、中、细三种不同规格的磨石。磨刀时要保持稳定的力道和角度，一刻也不能分心。第五道是开光，这是一个极为讲究的仪式，需要选择良辰吉日，由专门的道士主持。第六道是试刀，要求能够一刀劈开水中飘着的柳叶。最后一道是封刀，用特制的油脂涂抹刀身，然后用黄绸包裹。

每把刀制成后都要经过严格的检验。检验分为三关：一是看相，刀身要光亮如镜，刀刃要如新月；二是试水，在水面劈砍，刀刃过处水面要裂开三寸有余；三是削铁，能够轻易削断铁钉而刀刃无损。只有通过这三关的刀具，才能交付使用。

刀具在使用过程中也有严格的保养制度。每次行刑前要用特制的油布擦拭三遍，行刑后要立即清洗干净，用艾叶熏蒸去邪，然后用油纸包好存放。据道光年间的记载，一把保养得当的行刑刀可以使用二十年而不废。

存放刀具的地方也有讲究。必须选在阴干的房间，房中要常年点着驱邪的香，刀具要悬挂在正东方向。每逢初一十五，还要取出来在阳光下晾晒，这个习俗一直持续到清末。有意思的是，刀具的包装布必须是用黄色的绸缎，这是因为黄色在古代代表着正统和权威。

四、行刑前的准备工作

清代刑部档案中保存着一份详细的《行刑规程》，记载了行刑前必须完成的各项准备工作。这些准备工作通常在行刑前三天就开始，每个环节都有专人负责，丝毫不能马虎。

首先是场地的选择和布置。根据《刑部则例》的规定，行刑场地必须选在城郊开阔处，要求地势平坦，四周通风。地面必须是夯实的黄土，不能有碎石和杂物。行刑场四周要用黄布围起来，东南方向要留出一个出入口。在场地正中要挖一个长约五尺、宽约三尺的坑，用来接收死囚的尸首。

行刑前一天，刽子手要进行一系列的仪式。据嘉庆年间的记载，刽子手要在日落时分到城隍庙上香，然后在家中沐浴更衣，穿上特制的行刑服。这套行刑服是用黑色粗布制成，外面要套一件红色的马褂，腰间系着白色的丝绦。着装完毕后，要在院中演练三遍行刑动作，确保第二天万无一失。

行刑当天凌晨，刽子手要在五更天起床，先喝下一碗用特制药材熬制的汤药。这个配方是刽子手世家相传的秘方，据说能够稳定手脚，提神醒脑。喝完药后，要进行半个时辰的热身运动，主要是活动手臂和腰部。

刀具的准备也极为讲究。行刑前要用温水将刀具清洗三遍，然后用特制的布擦拭干净。擦拭的方向必须从刀柄到刀尖，一次不能间断。擦拭完毕后，要用新鲜的姜片在刀刃上来回摩擦，据说这样可以让刀更加锋利。最后要用朱砂在刀背上画一道符，这是祈求刀下亡魂早日超生的仪式。

行刑场地的布置也有严格规定。在行刑台周围要摆放四盏马灯，即使是白天也要点着。行刑台的东南方向要放一张供桌，上面摆放香炉和祭品。供桌前要铺一张黄布，用来放置死囚的牌位。在行刑台的四角各插一面小旗，旗面上写着＂肃静＂二字。

死囚的处置也有具体要求。行刑前要给死囚换上专门的死囚服，这种服装是用白布制成，没有任何装饰。死囚的头发要梳理整齐，用红绳扎起来。据说这是为了让行刑时更加顺利，不会因为头发散乱而影响刀势。死囚的双手要用特制的麻绳绑在背后，脚上要戴上木枷，这样既防止逃跑，也能保持跪姿的稳定。

行刑前的最后一道程序是查验文书。执行官要当场打开朱红色的行刑文书，逐一核对死囚的姓名和罪状。然后要大声宣读死刑判决，这个过程必须一字不差。宣读完毕后，要在文书上盖上大印，表示程序完备。这时，行刑手续就算全部办完，可以开始执行死刑了。

五、行刑后的处置规程

清代刑部《行刑则例》中对行刑后的处置有着详尽的规定。这些规定涉及尸体处理、现场清理、器具收纳等多个方面，每个环节都有严格的时间要求和具体步骤。

按照规定，行刑结束后的第一项工作是确认死亡。太医要在现场查验死囚的生命体征，确认死亡后要在行刑文书上签字画押。这个程序在康熙年间曾经发生过一起重大事故，有个死囚被认定死亡后又突然复活，从此规定必须等待一个时辰才能进行下一步处置。

尸体的处理有两种方式。如果死囚家属愿意领尸，需要在行刑前一天到刑部登记，并缴纳规定的费用。领尸时要出示官府发放的＂领尸帖＂，由专人验明正身后才能将尸体装入棺材运走。如果无人认领，则由官府安排掩埋。据乾隆年间的记载，京城专门有一处＂罪人冢＂，专门用来安葬无人认领的死囚。

行刑现场的清理也有严格规定。地上的血迹要用特制的石灰粉覆盖，然后用清水冲洗三遍。石灰粉的配方是刑部特制的，据说加入了某些药材，能够快速分解血迹。清理完毕后，要在现场燃烧艾草，这既是消毒也是驱邪的措施。

行刑用的器具处理尤为讲究。刀具要立即用温水清洗，然后用鹿皮擦干。刀身要用特制的油脂涂抹，这种油脂是用多种动物油调配而成，能够防止刀具生锈。清洗完的刀具要用黄布包好，放入专门的木匣中，匣子要用红漆封口。

行刑台必须在当天拆除。据道光年间的记录，拆除时要按照特定的顺序进行，从东南角开始，按逆时针方向依次拆除。拆下来的木料不能再用于其他用途，必须就地焚烧。焚烧时要洒上一种特制的香料，这种香料的配方一直是刑部的机密。

行刑场地的善后工作通常需要三天时间。第一天处理血迹和清理杂物，第二天翻土覆盖，第三天在现场撒上一种特制的石灰水。这种石灰水据说能够防止邪祟，是刑部世代相传的秘方。三天后，整个场地要重新夯实，恢复原状。

行刑文书的处理也很重要。文书要用朱砂印泥盖章，然后用黄绢包好，送入刑部档案库。据记载，清代刑部的档案库是专门的砖石结构，四周没有窗户，只有一个铜门。档案库内常年点着驱邪的香，由专人看守。

最后一项工作是祭祀。行刑后的第七天，刽子手要到城隍庙做法事，超度死者。这个仪式必须在午夜时分进行，要用特制的黄纸写下死者姓名，然后焚烧。祭祀完毕后，刽子手要禁足三天，这期间不能见客，也不能踏出家门一步。

这些处置工作完成后，整个行刑程序才算真正结束。所有参与行刑的人员要在文书上签字，然后由刑部官员封存。这份文书要保存一百年，期满后才能销毁。据说这是为了给后人留下见证，也是对死者的一种交代。