号称“明朝第三人”的于谦，一生为国为民，有勇有谋，廉洁清正，他的一腔正气曾经是他的避弹衣，所以当初就连想拿谁就拿谁的“宦官第一人”王振都拿他没办法，好不容易找个由头将于谦送进了监狱，但碍于于谦太得民心，导致民情愤懑，就连藩王也出面警告他不要太过分而不得不又乖乖地将于谦放出去。

于谦当初受命斥责叛乱藩王朱高煦，而一骂成名。后来痛骂权势滔天的王振，更毫无畏惧。他就是这样勇敢刚正的一个人，然而成也萧何败也萧何，于谦的正直不阿既成就了他的威望，也同时给他埋下了隐患。

北京保卫战他挺身而出，慷慨陈词，力挽狂澜，然而也由于他的一句“建议南迁之人，该杀！”让该建议的提出者徐珵怀恨在心，他把自己后来的不得志都归咎于于谦，后改名徐有贞逐鹿官场，伺机报复。

于谦因其正直而开罪的人不少，而为此祸及自身的除了徐有贞，还有他曾经的战友石亨。北京保卫战之后，石亨被册封为侯爵（最高的封赏），而第一功臣于谦只得了个少保的虚名。石亨觉得不安，便想保举于谦的儿子为官。本是一片好意，但是只因他碰到的是刚正的于谦。于谦对此不以为然，反而对朱祁钰说“石亨身为大将，却保举私人，应予惩戒！”

石亨理解不了于谦这种“不识好歹”的行为，但是他明白了于谦是一个不履行官场规则的人。而这样的人，永远也不可能成为他的朋友。做不成朋友，那就只能做敌人了。然而，要想扳倒于谦，除非朱祁钰倒台。于是，当奄奄一息的朱祁钰召见石亨，让他代为祭祀时，他敏感地察觉到机会终于来了。

在这万分紧要的关头，石亨找到了太监曹吉祥（王振的同党）和张軏，奈何一个太监，目光短浅，一个高干子弟，眼高手低，而石亨本人也只是个武将粗人，于是他又给这个团队找来了一个核心人物——知识分子徐有贞。几个投机倒把的人，还真的不动声色地发起了夺门之变。朱祁钰就此倒台，徐有贞不遗余力地扫荡了所有“敌人”，只为最后对于谦造成致命的一击，因为，要想杀掉功勋卓著、毫无私心、威望极高、为官清廉的于谦太不容易了。

然而，徐有贞越“积极”越绝望，因为于谦太完美了，不管他多么努力，就是找不到他任何把柄。但出于对于谦刻骨的恨，他最终利用朱祁镇担心师出无名的心理，终于成功地将于谦置于死地。然而徐有贞怎么也想不到，他赌上一生的运气，发起了夺门之变，却没有享受多久“胜利”的果实，他风光了四个月，仅仅四个月，就被同伴石亨送进了于谦曾经待过的诏狱，而他更加想不到的是，真正引发他们内讧的人，正是他自认为的亲信李贤。

他不知道，李贤虽是他一手提拔上来的，在太子之议的问题上，李贤也的确和于谦意见不一，然而，自从北京保卫战之后，李贤彻底被于谦的勇敢、清正、智慧、无私所折服，于谦为了国家耗尽心力，鞠躬尽瘁，而这些人不仅将朝政搞得乌烟瘴气还冤杀了国家的第一功臣。他没能在于谦被冤杀的时候站出来，是因为他知道，要想战胜这些奸邪之人只有比他们更加奸诈，所以他静静地隐藏自己，然后细心观察， 利用他们之间的矛盾，再一一将其击破。而他首先要除掉的便是罪魁祸首徐有贞，他做到了！徐有贞被关入监狱后，充军云南，最后回归故乡，在人们的鄙视和谩骂中死去！

于谦到死都想不到，他的仇会这样得报吧。他一生坦荡，从容赴死，或许他心中无恨，因为他的责任已经完成，但是他却用他的人格魅力无形中影响了其他人。那些于谦不能做也不想做的事，总有人替他去完成的！