当考古学家第一次在西班牙发现这座有5000年历史的华丽坟墓时，他们认为这是一个男人的坟墓。里面有一把水晶匕首、象牙和其他一些奢侈品。但现在他们已经确定这是一具女性遗骸，只需要两颗牙齿。

研究人员使用了一种通过分析牙釉质来确定性别的新方法。根据他们周四发表在《科学报告》杂志上的研究，这项技术是大约五年前开发的，比分析状况不佳的骨骼残骸更可靠。

研究人员称她为“象牙女士”，关于她生活的大部分细节仍然是一个谜，但有一些线索。

西班牙塞维利亚大学(University of Seville)的考古学家、论文合著者莱昂纳多·加西亚·桑胡安(Leonardo Garcia Sanjuan)说:“她被单独埋葬在一个有非常特别的文物的坟墓里。”“这表明她是一个特别的人。”

这座坟墓位于塞维利亚以西几英里处，靠近西班牙南部海岸，于2008年被挖掘出来。考古学家认为，根据对保存不完整的骨头的检查，以及在坟墓中发现的几件珍贵物品——包括鸵鸟蛋壳、琥珀、象牙和匕首——表明这个人有很高的社会地位。

这项新技术可以检测男性和女性牙釉质化学成分的差异，即使在无法获得完整DNA的情况下也可以使用。

苏格兰圣安德鲁斯大学(University of St. Andrews)的历史学家艾莉森·比奇(Alison Beach)没有参与这项研究，她说:“这项研究为质疑古老的历史叙述提供了又一个证据。”它表明，“男性并不总是最受尊敬或拥有最大权威。”

作者之一、塞维利亚大学的考古学家玛尔塔·辛塔斯-佩纳(Marta Cintas-Pena)维护着一个铜器时代墓葬的数据库，这些墓葬在伊比利亚半岛(包括西班牙和葡萄牙)的21个不同的考古遗址中发现。目前有1723人的记录。

加西亚·桑胡安说:“象牙女士的葬礼非常引人注目，她的头和肩膀都比其他人的要高——绝对没有已知的男性或女性葬礼能与她的相比。”

他说，在象牙夫人下葬后的大约250年里，人们在她的周围建造了新的坟墓，但总是有一个100英尺(30米)的缓冲区。在她死后大约80年，人们重新进入她的坟墓，并在里面放置了更多的祭品，包括水晶匕首。

研究人员对她所属社会的社会或政治结构知之甚少——这个社会大致与埃及尼罗河流域法老的崛起以及美索不达米亚幼发拉底河沿岸第一个规划城市的建设同时发生。

研究报告的合著者、奥地利维也纳大学的考古学家卡塔琳娜·雷贝-索尔兹伯里(Katharina rebaye - salisbury)怀疑，同样的错误识别可能也存在于其他古墓中，研究人员认为，“哦，这是一个富有而显赫的人，一定是男性。”

最近，其他研究人员通过DNA分析确定，埋葬在瑞典的一名装饰过的维京战士是一名女性，这颠覆了之前的假设。