软骨损伤其实是一个很常见的问题，在很年轻的时候就开始了，只不过在轻度损伤时，没有引起症状。但在中老年人及关节负担过重的人群中，软骨损伤就容易引起骨关节炎等疾病，膝关节软骨损伤可导致髌骨软化症、膝骨关节炎等疾病。软骨一旦损伤，自愈能力非常差，要结合多种治疗手段来促进康复，越早预防、越早治疗越好！
软骨损伤导致的膝骨关节炎是膝痛最常见的原因
（一）什么是关节软骨？何有作用？为何会发生损伤？01 / 关节软骨有何作用？
关节软骨是覆盖于关节内骨端表面的一层胶状物质，一般又分为两层：表层的透明软骨和深层的钙化软骨。透明软骨水分含量高，弹性好，起着减少摩擦、吸收震荡和分散负荷的作用；钙化软骨将透明软骨与软骨下骨组织分隔，在传导关节机械运动、维持软骨组织微环境，调控骨与软骨组织间液交换等方面起着重要作用。
软骨在关节内起着减少摩擦、吸收震荡、保护骨端等作用
总体来讲，关节软骨在关节内起着保护骨端、减少摩擦、吸收震荡、分散符合及保护关节在运动中平稳运行的作用，软骨一旦损伤，将对关节活动产生直接的影响！
02 / 软骨为何会发生损伤？
正常情况下，关节软骨摩擦系数低且富有弹性，是非常耐磨的，让我们能几十年如一日的跑跳运动。但就好比汽车的轮胎，随着使用时间的延长，会变薄、缺损乃至爆胎。在年龄的影响下，软骨的自身结构会发生退化，软骨基质的水分逐渐减少，弹性下降耐磨性变差，再加上机械压力多大、创伤、重复性劳损或关节炎等原因的刺激，软骨就容易发生磨损、裂纹甚至剥脱。
关节软骨损伤动态示意图
总结一下软骨损伤的过程，一开始，退变的软骨会变薄、失去弹性、硬度下降、摩擦系数变大，随着进一步的磨损，则会出现类似于皮肤溃疡的小面积缺损，如果没有及时康复，“小洞不补变大洞”，就会进展为大面积的软骨缺损，导致骨与骨直接碰撞，关节变形并丧失功能。
（二）膝关节软骨损伤有哪些症状表现？如何发现软骨损伤？实际上，软骨退变从20岁以后就悄然进行了，但在40岁以前，通常都不严重，也就没有表现出关节症状。到了40岁以后，大部分都存在软骨退变，且可能出现症状性骨关节炎。到了60岁以后，老年人是骨关节炎最高发的人群，60岁以上的老年人50%存在骨关节炎，症状性膝骨关节炎的发病率为9.6%（男性）和18.0%（女性）！
软骨损伤会发展为骨关节炎，膝关节软骨损伤的症状表现，也就是膝骨关节炎的症状表现，主要有6点：
关节疼痛——以钝痛或酸痛居多，早期表现为隐痛或运动痛，休息时不痛，髌股关节面损伤表现为上下楼梯痛、走平路不痛，随着病情发展，疼痛发展为持续性疼痛，甚至夜间剧痛。关节肿胀——滑膜炎可导致关节局部充血水肿或关节积液，从而导致关节肿胀。关节晨僵——主要由滑膜炎症引起，表现为关节长时间不活动后的僵硬感，在早晨起床时最为明显。膝骨关节炎晨僵的时间一般不长，很少超过30分钟。关节摩擦音——关节软骨损伤后，剥脱的软骨碎片、增生的骨刺可与关节内其他结构摩擦碰撞发出病理性弹响，软骨磨损后，骨与骨异常摩擦也可发出沙哑的摩擦音。关节畸形——当软骨损伤十分严重时，可导致膝关节出现膝内翻（O型腿）或膝外翻（X型腿）畸形。活动受限——早期膝关节活动受限多为疼痛所致，晚期活动受限则是膝关节功能丧失、关节挛缩所致。
膝骨关节炎各个分期的症状表现
如何诊断与评估软骨损伤呢？
软骨损伤明显时，磨损脱落的软骨碎片可引起滑膜炎症，关节平衡被打破，机体会代偿性增生出骨赘来恢复关节平衡，这都是膝骨关节炎的典型特征。对于已经引起症状的软骨损伤，可以通过查体评估膝关节的活动范围、疼痛部位和程度来初步判断，紧接着就是影像学检查，包括X片、CT、MRI等，来确定软骨损伤的具体位置和程度。需要注意的是，X片评估膝骨关节炎主要通过关节间隙是否狭窄、软骨下骨是否硬化、骨赘是否形成三方面来判断，无法清晰查看软骨的具体情况，对于初期软骨损伤较轻的患者，诊断准确性不高，可能需要结合CT或MRI来诊断。
X片下的关节间隙狭窄
（三）膝关节软骨损伤该如何治疗？如何预防软骨损伤发生？对于初期无明显症状的膝骨关节炎，这时候软骨损伤较轻，治疗重点是保护软骨，通过生活治疗来阻止病情发展，这也是预防软骨损伤的方法及贯穿整个膝骨关节炎治疗始终的基础治疗，主要包括以下几点：
①控制体重——超重或肥胖的人群，应通过健康的饮食和运动来恢复正常体重，减轻膝关节承受的压力，改善自身代谢情况，有利于软骨健康。②适当锻炼——通过低冲击有氧运动、关节拉伸运动、局部肌肉强化锻炼来改善膝关节健康，预防软骨损伤。③保护关节——避免过度运动或过度劳动导致的关节创伤，可发展为膝骨关节炎，注意关节保暖，避免久站、久坐、久蹲等不良姿势，避免频繁上下楼梯等不当行为，少穿高跟鞋。④合理饮食——摄入富含钙、维生素D和蛋白质的食物，有利于软骨及骨骼的健康。
合理锻炼是预防膝关节退变最简捷的办法
对于已经出现明显关节症状的软骨损伤，仅保护软骨还不足够，还需通过医药治疗来控制症状、恢复活动能力、延缓病情发展，医药治疗主要包括以下几个方面：
①物理治疗——首先是冷敷和热敷，冷敷主要在关节炎急性期，急性肿痛时进行，热敷则在关节炎缓解期进行。此外，可以到专业机构做康复理疗，包括超声波治疗、电刺激治疗、激光治疗等，可促进组织修复。中医的针灸、手法治疗、中药熏蒸也可帮助改善症状和康复。②运动治疗——通过合理的运动，可以增强膝关节周围肌肉力量，增加膝关节稳定性，减轻关节负担，还可以改善膝关节活动度，预防关节挛缩。在体育锻炼上，推荐低冲击有氧运动，如游泳、骑自行车，在锻炼肌肉和改善活动度上，推荐在专业医师指导下，进行关节拉伸运动与肌肉强化锻炼。③药物治疗——针对关节症状的药物包括对乙酰氨基酚、非甾体抗炎药、弱阿片类镇痛药、中医药等，应在医生指导下根据疼痛严重程度选择对应的药物，口服之前先尝试外用的方法，副作用更小。慢作用改善病情的药，包括双醋瑞因、氨基葡萄糖、软骨素等，适合初期、早期的患者使用，但要足量足疗程，且效果因人而异。④注射治疗——主要包括三种：透明质酸注射、类固醇注射、富血小板血浆注射。透明质酸注射，就是给关节打玻璃酸钠，可增加关节滑液黏度，改善关节润滑和缓冲功能，有助于缓解疼痛和改善关节功能。类固醇注射，就是往关节内注射糖皮质激素，也叫打封闭针，糖皮质激素具有强效的抗炎止痛作用，对于关节疼痛肿胀严重且口服止痛药效果不好的患者，可通过打封闭快速消肿止痛，但要注意，封闭不能频繁打，否则会加速关节破坏。富血小板血浆注射也叫PRP，是利用患者自身血液中的可生长因子促进软骨修复的治疗方法，可以改善症状并促进软骨愈合。⑤手术治疗——主要包括三种：关节镜手术、软骨修复、全膝关节置换术。关节镜手术主要通过清理软骨碎屑、休整破损软骨等方式来改善关节结构，帮助减轻症状和延缓病情发展。软骨修复手术包括三种，一是微骨折手术，通过在软骨损伤处钻孔刺激骨髓释放修复细胞而促进软骨再生；二是自体软骨细胞移植，从患者自身取软骨细胞培养后在移植到损伤部位；三是骨软骨移植，移植健康的骨软骨块到损伤区域。全膝关节置换术，适用于关节软骨严重损伤、关节功能严重丧失的患者。
治疗膝关节炎遵循阶梯化治疗原则
