卡塔尔世界杯也许是历史上最应景的一届世界杯了，因为2022这个数，不但交代了举办时间，也顺带暗示了届数，是的，这就是第22届世界杯。

2026年世界杯将掀开新的一页，扩军力度史无前例。所以，趁新的一页还没有翻开，我们先回顾一下过去的22届世界杯。世界杯历史上的规模，经历过16队，24队，32队的时代，当然，16队时代的前期，由于各种各样的原因，球队凑不到16个，但赛制大体不受影响。而世界杯这种大赛，除了冠亚军，四强之外，还有一个重要的赛段，八强。过了八强赛这一关，基本上就算是有所收获了，毕竟四强的成绩对任何一个强队来说，至少算是及格了。

由于世界杯规模最小的时候，球队都有16个或接近16个，所以，八分之一决赛虽然有可能缺少，但四分之一决赛，理论上应该是每届世界杯的标配。也就是说，每届世界杯，都应该有八强的概念。即便是1934年1938年这两届没有小组赛的世界杯，初赛打完之后，也进入了四分之一决赛。

当然，1974年1978年世界杯比较特殊，因为没有四分之一决赛。小组赛结束后，8个球队再次组成两个小组，然后竞争决赛名额。但是，既然有8个球队进入这个赛段，他们自然也是八强了。只不过没打四分之一决赛而已，八强的概念还是有的。

其实八强虽然对强队来说不值一提，但却是弱队扬名立万的终极赛段。1938年的古巴，1966年的朝鲜，2002年的塞内加尔，都是世界杯历史上著名的黑马。而他们的共同标签，就是世界杯八强。

不过，22届世界杯当中，有两届，的确没有八强的概念。

首先就是1930年第一届世界杯。一项赛事刚开启的时候，一定是最不完善、最慌乱的时候。这届世界杯由于很多欧洲球队不愿去乌拉圭，所以最后一共只凑了13个球队。13队分成4组，其中一个组4队，另外三个组每组3队。然后，4个小组第一晋级四强，其他球队全部淘汰。是不是很简单粗暴？粗暴到连四分之一决赛也省了，所以，也就没有八强的概念了。

当然，你可以说，4个小组第二不就是五六七八名吗？他们和四强加在一起，不就是八强了吗？注意，八强的概念，注重的是赛段属性，这种完全看成绩，积分的思路，是名次的概念。

另一届，是1982年世界杯。这届世界杯的赛制更奇葩，当时世界杯刚扩军到24队，国际足联也许想借着规模扩大的引子玩一把标新立异，6个小组的前二名，再组成4个三队小组，然后每组头名进入四强。

这个赛制，不但没有八强，而且派生出世界杯历史上最奇葩，最独一无二的一个群体——十二强。也许是觉得这个赛制太奇怪，1986年世界杯，终于开始实施十六强，八强，四强的传统晋升模式，也就是我们最熟悉的这种模式。

未来，如果不发生大变革，八强这个概念将会永远在世界杯上延续下去。不过最后要强调一下，2026年世界杯的八强概念，内涵和以前不一样，别忘了，这可是第三轮淘汰赛，所以，比之前的八强，那什么格都要高。