鸟山明的《七龙珠》漫画分成很多不同篇章，分别是小悟空篇、短笛大魔王篇、赛亚人篇、弗利萨篇、人造人篇和魔人布欧篇。
其实早在短笛大魔王篇的时候就传出过即将完结的谣言，因为结尾部分有几页就是很明显的和读者告别，并放出了类似回忆的画面。
最后以悟空和琪琪和大家道别，作为结束。
之后的赛亚人篇和弗利萨篇更是如此，甚至很多人认为，如果《七龙珠》漫画在那美克星篇完结的话，就完美了，因为从赛亚人篇开始，战斗的节奏明显增加，而新角色、人物关系的剧情和趣事则减少了。
到了人造人篇的时候，明眼人都看出，新登场的角色显然是在模仿一部电影——1991年上映的美国电影《终结者2》，剧中的四个主角都可以在漫画中找到对应的人物。
少年反抗军首领约翰·康纳对应的是来自未来的特兰克斯，约翰·康纳的妈妈莎拉·康纳对应的是特兰克斯的妈妈布尔玛，T-800型终结者是人造人16号，T-1000型终结者是沙鲁。
不过，在《终结者》电影中的T-800型终结者在《七龙珠》漫画中被分裂成了三个角色——17、18号和16号，他们三个人造人都与自己的创造者产生对抗，最终违背了创造者的意志，并为了保护人类与沙鲁进行了战斗（当然17、18号是被迫战斗）。
《终结者2》的剧情是未来的机器人防御系统反过来攻击人类，而防御系统却最终败北，输给拯救了人类的反抗军领袖康纳，防御系统派出穿越时空的毁灭者机器人T1000（可以自我修复）追杀还是少年的领袖，而反抗军一方也派出改造过的T800毁灭者机器人援救康纳母子，最终T800与T1000同归于尽。
可以说，《七龙珠》人造人篇的整体剧本也是模仿了《终结者2》“坏人转而协助好人”的主线走的，只不过进行了改动。
那么，关于16号为什么会被格罗博士认为是失败之作呢？
在《终结者2》的世界里，T800毁灭者机器人是完全服从“天网”防御系统的，当系统与人类为敌时，毁灭者的使命就是消灭人类，《七龙珠》人造人篇也是如此，人造人诞生的初衷就是实现红绸军消灭悟空统治世界的目的，一旦偏离这个愿景，就会被制造者格罗博士认为是“失败品”。
失败的人造人，并不会被直接毁灭，还可以重新调整，这也是人造人篇中，16、17、18号虽然被格罗博士判定为“失败品”，但是还一直被格罗博士放在实验室中的原因。
不过，16号与17、18“失败”的原因又有些不同，17、18号与《终结者2》原型的T-800非常像，两个人在未来世界杀掉了几乎所有的超级战士，而在这个世界却对大家手下留情，但16号在未来世界根本就没有出现过，他的“失败”来源于哪里呢？
因为人造人沙鲁被构思成吸收17、18号才能完成完全体，而沙鲁变成完全体之后，还是需要一个协助型的人造人来与沙鲁对抗，这就是16号诞生的原因，在《终结者2》电影中，和少年康纳朝夕相处的T-800毁灭者似乎诞生了与人类相似的感情，而毁灭者最后死亡的时刻，也激发了康纳战胜机器人系统的决心和勇气。
《七龙珠》人造人篇结尾处16号之死，让悟饭迸发出力量变成超级赛亚人2也是延续了这个逻辑思路。
以上只是个人的解读，其实，在漫画中，格罗博士也说出了16号之所以被判定为“失败品”的原因，“16号只是用来测试”用的，为什么这么说呢？因为17、18号使用的是永久型能量炉，在使用永久炉之前，肯定要进行测试，所以序号靠前的16号，是测试永久型能量炉的测试机。
漫画中的人造人有4种，一种是搭载吸收型能量炉的老式人造人19、20，一种是搭载永久能量炉的17、18（人类改造），另一种是搭载永久能量炉的16号（完全机器人），最后是细胞合成型的沙鲁。
可以说，如果进行重新调制的话，完全机器制造的16号其实更容易调制，机器人只要改变程序就可以了，不过格罗博士之所以选择暂时放弃，主要还是因为人手不足，他一个人又要在实战中测试20号的威力，又要调制17、18，又要准备沙鲁的备选方案，17、18的存在是沙鲁备选方案的必要条件，所以调制17、18号的优先级肯定会排在16号之前。
《终结者2》中有一个经典镜头，就是T-800在电影结局处选择自我毁灭，以保障人类的安全，我想，16号在求撒旦先生将自己的头部扔向沙鲁的时候，也是报以向这个经典画面“致敬”的信念吧？
在施瓦辛格主演的《终结者2》重制版结局中有这样一段叙述：
“他的武器是寻常的感情和希望，这是终结者传递给我的，如果一台机器都能学会人类自身的价值，也许我们也可以。”
所以，17号18号之外，一定还需要一个完全机器人的16号，这就是最根本的原因吧。
