刘盆子（公元 10 年 —？），泰山郡式国（今山东济宁）人，是西汉皇室远族后裔。
刘盆子的祖父刘宪在汉元帝时被封为式侯，但到王莽篡位后，封国被废除，他家道中衰。刘盆子有刘恭、刘茂两个哥哥。新莽天凤年间，赤眉军起义，18 年时，樊崇在莒县率众反王莽新朝。23 年 1 月，赤眉军经过式县时，把刘盆子三兄弟抢到军营，刘盆子兄弟在军中负责割草喂牛的工作。
更始二年（公元 24 年）冬，赤眉军决定西进，直指长安。赤眉军为了取代更始政权，想找一个刘氏皇裔出身的人当皇帝。建武元年（公元 25 年）六月，赤眉军进驻郑县（今陕西华县）时，得知 15 岁的放牛娃刘盆子是西汉皇族，随即拥立他做了皇帝，年号 “建世”，并以徐宣为丞相、樊崇为御史大夫、逢安为左大司马、谢禄为右大司马，建立了 “建世” 政权。
赤眉军利用更始政权内的绿林军将领王匡等为内应，于建武元年（公元 25 年）9 月攻入长安，推翻了更始政权，刘盆子入居长乐宫。但赤眉军进入长安后，缺乏有效的统治和管理，内部混乱，且面临着外部势力的威胁。建武二年（公元 26 年）春天，赤眉军被迫离开长安。建武三年（公元 27 年）初，当赤眉军撤出关中时，为刘秀截堵于崤底（今河南洛宁东北），死伤过半，余部东退到宜阳（今河南宜阳），又陷于刘秀军队的重重包围之中，饥困至极，刘盆子等被迫投降，“建世” 政权覆灭。
刘盆子投降光武帝刘秀后，刘秀对他赏赐甚厚，任命他为赵王刘良的郎中。后来刘盆子因病双目失明，刘秀又下令用荥阳的官田租税来奉养刘盆子终身。
刘盆子的统治虽然短暂且受到赤眉军的控制，但他的存在为汉光武帝刘秀开创东汉局面初步奠定基础。刘盆子的故事反映了西汉末年社会的动荡和皇权观念的深入人心。他的命运充满了戏剧性，从一个放牛娃到皇帝的传奇经历，以及最终因病双目失明，被刘秀厚待的悲惨结局，都让人感慨万千。
作者：客居乡村
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