虚竹在金庸笔下所有的主角中，算是戏份最少的。
毕竟在总计只有五十回的故事里，直至第二十九回他才正式登场，可他却在短短几回里，就从一个寂寂无名的小和尚摇身一变成了世人敬仰的灵鹫宫主，当真是让人羡慕。
不过话说回来，虚竹的故事还是太少了，哪怕到了故事结尾，这个角色也好似只是段誉的复制品一般，毕竟他们都是因为逍遥派的神功而崛起，不同的是段誉的人设更饱满。
（虚竹、王重阳剧照）
因此在《天龙八部》的故事结束之后，金庸大可围绕虚竹继续展开剧情，毕竟此时萧峰已死，段誉在做了四十年皇帝后出家，唯有虚竹依旧活跃于武林之中，成了武林至尊一般的存在。
甚至以虚竹深厚的内力，他都完全有可能活到射雕时代，那后来的他为何与五绝毫无交集，又为何不去抢那《九阴真经》？
一、内力深厚的虚竹
有人可能要说了，《天龙八部》的故事发生在北宋哲宗时代，而《射雕英雄传》的故事发生在南宋宁宗时代，期间差了八九十年的时间，虚竹如何能活那么久？
其实这压根不是问题，当初无崖子何尝不是凭借一身深厚的内力续命？甚至他早已是残疾之躯，也不似虚竹那般同时拥有逍遥三老的内力。
天山童姥却断定无崖子不会轻易死去，就因为“无崖子一身武功，他不散功，怎么死得了？一个人要死，便这么容易？”
换言之，在金庸的武侠世界观里，内力越深厚的人，就能活得越久，只要虚竹不主动散功，他活个百余岁也完全不成问题。
（九阴真经剧照）
既然如此，作为武林中的老前辈，当他得知武林中流传着一本盖世秘籍《九阴真经》时，怎能不想一窥究竟？
不过这里还有一个问题，《天龙八部》与《射雕英雄传》是统一的世界观吗？
二、丐帮传人
连载版和三联版中，或许金庸的各部作品都是相对独立的，比如《射雕英雄传》中提到洪七公是继承了十五掌降龙十八掌，余下三掌是自己补全的。
其实严格来说，当年萧峰一死，丐帮中都无人懂得降龙十八掌，这掌法应该是完全失传，这即是问题所在，金庸为了打通各部作品之间的关联，便修改了书中的细节。
虚竹就成了丐帮武功传承的纽带。
后来的《倚天屠龙记》中就详细地交代了丐帮武功的传承，说是：“丐帮神功‘降龙十八掌’，在北宋年间本为二十八掌，当时帮主萧峰武功盖世，却因契丹人身份遭驱除出帮，他去繁就简，将二十八掌减了十掌，成为降龙十八掌，由义弟灵鹫宫虚竹子代传，由此世代传承。到南宋末年，虽继位帮主耶律齐得岳父郭靖传授而学全。”
从萧峰到耶律齐，丐帮武功都是一脉相承的。
《天龙八部》末尾也提到，虚竹后来是替萧峰挑选了一位丐帮少年为徒，他与丐帮也结下了不解之缘。
不过那都无关紧要，虚竹是不至于插手丐帮之事的，但江湖中出现了纷争，他却不能不管。
周伯通向郭靖介绍起《九阴真经》的时候，就说过这经书是招来了祸端。
（周伯通、郭靖剧照）
书中只道：“那一年不知怎样，此书忽在世间出现，天下学武之人自然个个都想得到，大家你抢我夺，一塌糊涂。我师哥说，为了争夺这部经文而丧命的英雄好汉，前前后后已有一百多人。凡是到了手的，都想依着经中所载修习武功，但练不到一年半载，总是给人发觉，追踪而来劫夺。抢来抢去，也不知死了多少人。”
作为武林至尊一般的存在，虚竹怎能对此坐视不管，若他能夺得这经书，不就能平息这场纷争吗？
所以他为何没出手？
三、深明大义
其实在问“虚竹为何没出手”之前，是不是应该先问“虚竹到底有没有出手”？
是啊，如果说虚竹早就出手了呢？
若无意外，虚竹怕是早已与王重阳有过一次接触，只是他深明大义，没有将那经书从王重阳手中夺走罢了。
（萧峰剧照）
说到这里，自诩“资深金庸迷”的人多半已经猜出真相了，此时的虚竹多半已经换了一个身份。
当年他就对萧峰说过，自己迟早要把灵鹫宫改为灵鹫寺，即便是娶了梦姑，他也说自己想回归佛门，人总是难以抗拒自己内心的决定，既然这么想了，虚竹就一定会这么做。
所以后来的他一定会重归佛门，而《倚天屠龙记》中提到的一位与王重阳有交集的前辈高人，就极有可能是虚竹。
那人即是“斗酒僧”。
关于这两位高手的那次交集，书中只提到这么一句：“他不说自己姓名出身，只说一生为儒为道为僧，无所适从，某日在嵩山斗酒胜了全真教创派祖师王重阳，得以借观《九阴真经》，虽深佩真经中所载武功精微奥妙，但一味崇扬‘老子之学’，只重以柔克刚、以阴胜阳，尚不及阴阳互济之妙，于是在四卷梵文《楞伽经》的行缝之中，以中文写下了自己所创的‘九阳真经’。”
斗酒僧既然要夺经书，为何只是与王重阳斗酒，而不是强抢？
为何经书借到手之后，他只是阅读一番，又还给王重阳？
（僧人剧照）
原因很简单，正是因为虚竹表明了来意，他只为平息纷争，这一点却与王重阳不谋而合，王重阳也表明自己有信心能在华山论剑力压群雄，以绝世人争抢经书的念头，虚竹便不再执着，只选择相信这晚辈。
可他却不由自主地发现了那经书中的缺点，继而自创出《九阳真经》。
如此一来，一切的前因后果就解释得通了。
