日本发动全面侵华后，国共两党进行合作，北方的红军主力被改编为八路军，南方的游击队则被改编为新四军，全力向敌后挺进作战。

但奇怪的是，同样属于我党领导的武装力量，八路军和新四军的发展速度却截然不同。到1940年皖南事变前，八路军已发展至40多万人，新四军却只有6万余人，人数相差近乎7倍。

为何会出现这种情况？除了所处环境、兵员素质等客观因素外，还在于主观的领导层态度不同。

新四军内部很长一段时间都不想扩张，陈毅、叶飞等人甚至曾因发展队伍被军部批评过，从这件小事就能看出当初内部的阻力。

明明新四军是革命力量，为何跟中央“独立自主组织抗日武装”的指示唱反调？陈毅、叶飞他们又是如何突破限制的呢？

1938年10月，叶飞率领新四军三支队第六团从闽东赶往苏南，归于茅山地区的第一支队指挥。此处靠近国统区和沦陷区，叶飞刚到不久便感受到了诸多压力。

国民党对新四军的态度是合作加防备，既想新四军去一线抗日，又不让新四军壮大发展，这就使得新四军的生存环境非常艰难。

有一次叶飞收编了地方武装的30多名青壮，这本来不算什么大事，第六团在茅山经常跟日伪战斗、时有损伤，补充一下兵源无可厚非。

然而当地国民党军得知后，竟上报到第三战区，第三战区随即向新四军军部问责。如果是八路军，肯定会据理力争。

可新四军军部却一封电报直接批评叶飞和第六团，表示对第六团“不发枪、不发饷、不批准”。

叶飞看到电报内心郁闷，难道扩大抗日队伍、积极与敌人作战还错了？

为此他去请示一支队司令员陈毅，说第六团进入苏南以来，与日伪间的零星战斗就没停过，自身有不小伤亡。不努力扩军，难道就等着被慢慢消耗光吗？

陈老总跟军部想法还是不同的，他很支持叶飞，宽慰道：不要国民党发枪，也不要他们发饷，我们自己来解决。你不要有什么顾虑，人、枪、款继续放手搞，军部那边我会去解决。

没想到的是，不久后陈老总因为这番话，被军部批评是“人枪款主义”，要求他立刻改正。幸好陈老总顶住压力，该发展的继续在发展，这才让一支队扩大了生机。

真奇了怪了，新四军军部为何会配合国民党压制革命力量发展呢？这个问题，主要在于一个人——陈绍禹。

早在土地革命时期，此人就给中国革命造成过巨大的损失，但因为有共产国际额支持，他不但没受到任何处罚，还在抗战初期回国后，再一次掌控了大权。

1937年12月，刚抵达延安不久的陈绍禹召开了干部会议，将之前洛川会议定下的持久战、游击战、独立自主三大方针全部否决，还将跟毛主席走得近的人批了个遍。

会议的最后一天，陈绍禹在没有跟任何人商量的情况下，拿出一份全新的政治局成员名单，遵义会议上选举出的委员大多被踢出。由于他背靠共产国际，没有高级干部出声反对。

不过陈绍禹也明白，自己留在延安最多能获取那些信奉共产国际的高级干部的配合，中层、基层指战员肯定更倾向于一路带领众人胜利的毛主席。

所以不久后，陈绍禹又跑到武汉去主持长江局工作，想要培养自己的势力。

当时毛主席的处境也是很尴尬的，他自己说过：“十二月会议后，（延安）中央已名存实亡”。概因陈绍禹抵达武汉后就以中央的名义发号施令，许多信息情报也只传递给长江局。

等陈绍禹稍微稳固住权势，就开始配合苏联鼓吹“一切经过统一战线”、“一切服从统一战线”等等。

说到底陈绍禹始终还是把自己当成苏联代言人的角色了，苏联那时东、西两线都面临战火，在其看来，中国国力不强，唯有完全一体才能拖住日本。

如果国共两党有争端，或许会被日本逐个击破，届时苏联的远东就有危险。陈绍禹就是站在苏联的角度，下达一系列退让指示。

八路军还好，骨干是有过长征的老红军，明白独立自主建设根据地的重要性。且离开长江局较远，陈绍禹的长臂管辖不是那么有效。

但新四军不同，新四军实际指挥者项英在中央苏区时就是陈绍禹的支持者，即便吃了那么大亏还是没改变想法。在他的命令下，新四军这边想要发展，真是面临着内忧外患的阻力。

1938年9月的六届六中全会结束后，陈绍禹因共产国际靠山米夫的倒台而倒台，中央层面总算有好转，但新四军军部还是很顽固。

1939年2月，周总理来到皖南新四军军部传达指示，要求“独立自主地放手组织抗日武装”，积极“向东作战，向北发展”。

这是陈老总一直在等的消息，他非常兴奋地部署叶飞率第六团前往常州以东地区，全力开拓革命力量。

陈老总与叶飞商议出一个计划，为避免国民党找麻烦，叶飞化名叶琛，其余第六团重要干部也采用化名，甚至部队也使用常州以东抗日武装“江南抗日义勇军”的番号。

如此种种，已是最大程度退让，但新四军军部仍不予以批准。军部给陈老总回电“坚决反对东进”，主要是担心破坏统一战线，也怕部队会被日军消灭。

陈、叶看到电文沉默了许久，最后陈老总下定决心问：你们如果东进，会不会被敌人消灭？

叶飞短暂错愕，随即坚定回答：不会！不只是我，全团的营连干部在讨论时都说过我们能迅速扩大队伍站稳脚跟，我敢立军令状。

陈老总点头：好，那你们去吧，破坏了统一战线，我负责。部队被消灭了，你负责！因为陈老总的担当，第六团700余人终于踏上征程。

他们顺利抵达目的地，与本土武装会合后，很快建立起以阳澄湖为中心的抗日根据地，多次痛击日寇、壮大自身，最大胆的一战，甚至打到了上海周边、火烧虹桥机场的四架日机。

短短五个月，叶飞的第六团发展到了2000多人、江南抗日义勇军发展到了6000多人。机枪都搞到了200挺左右，这在抗战早期，属实是我党的强力武装了。

后来陈老总要求部队西撤，叶飞跟主力汇合后，反过来支援了近100挺轻重机枪，这都难说谁是主力了！

仅仅数月时间，叶飞就能将部队发展到这种程度，可见当时外部的阻力并不是那么大，新四军早期一直不敢放手去干，内部的束缚占比更重。

而这种情况，还是到皖南事变之后才得到彻底改变。