在《庆余年》中，有一位老太太，其狠毒程度可谓超乎常人想象，她的手段深得宫廷之术，令人毛骨悚然。这位老太太便是明家老太君，她与明青达这母子俩，每天都装作慈母孝子的模样，然而背地里却是十足的恶魔，是范闲在江南之行中遇到的最棘手的障碍。
尽管江南是个地方不大，但人心险恶。这里的权谋和心机，丝毫不亚于宫廷大院，给人的感觉就是这些人没有真正的自我，每天都在上演一出假仁假义的戏码。甚至连一位快要入土的老老太太，都能做出伪善的面具，空气中弥漫着满满的尔虞我诈。
二皇子对此深感不满，他评论说，这种表面上的虚伪比当今皇帝还要云淡风轻，不愧是一个老奸巨猾的霸主。老太君听到这番话后，心生不悦，一个眼神便足以让明青达吓得瑟瑟发抖。当老太君丢给他一个荷包时，明青达立刻明白了母亲的意思， trembling（颤抖）地拿起针，直接刺入自己的指甲盖。原以为老太君会做做表面功夫，至少会开口劝阻，没想到她不仅没有阻止，还示意明青达把十根手指全部扎完。
这一幕揭示了明老太君才是真正变态的角色，她的行为甚至让长公主在她面前显得微不足道。直到明青达想出了一个对策，老太君才慢慢开口，轻描淡写地说了两字：“停了”。仿佛这是对儿子极大的恩赐，要是再继续下去，明青达可能就要扎到脚趾头了。仅仅通过屏幕，观众都能感受到那种令人毛骨悚然的疼痛——十指连心，疼痛可想而知。
尽管如此，明青达依旧没有表现出一丝怨言，反而非常感激母亲的照顾。然后忍受着剧痛，一根根地拔出那根针，这一切又构成了母慈子孝的画面，既让人感慨，也让人倍感尴尬。这到底是怎样的一家人，个个心思深沉，难以捉摸。
范闲在面对这样的局面时，已经积累了不少经验。他深知如何与这种人打交道，相信不出三个月，他就能把这里的局势弄得明明白白。但毕竟明家不是普通家族，要处理这种局面，必然需要花费一些精力，仔细琢磨。
事实上，明家真正的掌舵者是明老太君，而明青达不过是一个傀儡。可以看出，明老太君并没有真正的亲生儿子，所谓的儿子们都是庶出，因此她对他们的死活根本不在乎，完全可以心安理得地施行酷刑。
大家是否还记得那位顶罪的男子，他最终死在了柱子上。其实，他就是明青达的亲兄弟。为什么他会这么做呢？原来，他这么做是为了讨明老太君的欢心，迷惑她的眼睛，只有老太君完全信服了他，才能保证不被查出与二皇子的勾结。当二皇子建议从明家旁支庶出找人顶罪时，明青达拒绝了，他清楚地说明了其中的利害关系——顶罪的人必须是他的亲兄弟，否则老太君必定不高兴。
实际上，明青达并不是一个好人，尽管表面上风光，明家庞大的家业背后，却隐藏着无数的血腥与背叛。老太君之所以选择明青达为家主，必然与他的手段不无关系。他私底下不知道残害了多少位亲兄弟，表面光鲜的背后，实际上是在踩着他们的尸体一步步登上了那个至高无上的位置。
然而，明青达最终才意识到，自己做了这么多，却从未被老太君当做亲人来看待。老太君对他没有任何亲情，那只拿出来的针线包便是最有力的证据。或许，刺指甲盖已经成了老太君的一种习惯，形成了一种无法割舍的默契，或者是某种精神上的满足，她似乎享受这种虐待成瘾的快感。
明青达不想再忍受这样的酷刑，决心铤而走险，结束老太君的生命。他经过深思熟虑后，决定不使用毒药，而是用一条勒绳将老太君勒死。接着，他伪造了一个上吊自杀的假象，似乎一切都完美收场。老太君的死，几乎是不可避免的结果。毕竟，明青达能为了自己的利益把亲兄弟拿出去顶罪，踩着他们的尸体往上爬，谁能想到他会放过一个心狠手辣的老太君？即使他最终成为了明家家主，心中的痛苦也没有得到释放，因为他依然无法摆脱老太君的阴影。尽管他最终坐上了明家家主的位置，但这只是暂时的，毕竟，像他这种作恶多端、手上沾满鲜血的人，终究难逃恶果。
