有句俗语说“一山不容二虎，除非一公一母”，这句话揭示了老虎强烈的领地意识。实际上，两只不熟悉的老虎在相遇时往往会发生争斗，甚至是一公一母在繁殖季节的相遇也不例外，当然，这只会在母虎没有看中公虎的时候发生。
公虎想要繁殖要看母虎的脸色
每年冬季，母虎会进入发情期，这时它会用虎啸向范围内的所有公虎发出求爱信号。公虎接收到母虎的信号后，会迅速前往母虎的领地，这是公虎允许母虎生活在自己领地周围的原因，因为这样可以增加繁殖后代的机会。
当公虎到达母虎的领地后，它并不会直接靠近母虎，因为这可能会引发冲突。公虎会先充满戒备地围着母虎转圈，母虎一开始也处于高度戒备状态。
但是，繁殖后代的欲望驱使母虎放下戒备心理，如果母虎对公虎的体型比较满意，它就会向公虎传达臣服的信号，例如躺下并露出肚皮，然后慢慢靠近公虎，并在其身上蹭来蹭去。
此时，公虎也会放下戒备，开始与母虎进行亲密行为。如果不满意，它会对着公虎的方向咆哮，虽然公虎比母虎体型要大，但是没有母虎的同意，公虎也不会冲上去，毕竟两虎相斗必有一伤。此时的公虎需要证明自己的实力，方法往往是与其他公虎一决高下。
等到互相接纳后，与人们想象中的温柔之乡不同，公虎会粗暴地咬住母虎的后颈，并在十几秒后完成交配。交配结束后，母虎的温柔会瞬间消失，取而代之的是原始的兽性，它会立即转身向公虎发起攻击。
为了避免被母虎伤害，公虎会马上起身闪躲，对母虎表现出防御姿态，但并不会攻击母虎。僵持一段时间后，母虎的繁殖欲望会再次占据主导地位，它又会向公虎释放出友好的信号。这两只老虎会不断重复上述过程，每天交配50次，持续一周左右。
一旦成功受孕，母虎便会拒绝公虎的接近，并表现出驱逐态度。公虎也会知趣地离开，让母虎独自完成妊娠、分娩以及哺育幼虎的任务。而公虎很可能一生都无法见到自己的孩子。
大约在三个月后，母虎将会生育出3至5只小老虎。这些刚出生的小老虎体重仅有700至1400克，并且需要两周的时间才能睁开眼睛。由于母虎能够提供营养丰富的母乳，小老虎的成长速度非常快。在四周后，它们的体重会增加四倍。数月后，母虎将逐渐给幼崽断奶并开始为他们提供固体食物。
母虎会与其诞下的小老虎共同生活两至三年，期间它会教授小老虎捕猎技巧，直到小老虎具备基本的捕猎能力。在这之后，母虎才会离开或者将幼虎驱逐。然而，幼虎长到性成熟的概率不到50%，它们可能会被不是自己父亲的雄虎杀害，也可能死于意外、恶劣天气或者被其他猛兽捕食等原因。
不过，在此期间，母虎也可能发生意外，为了满足自己和小老虎的需求，母虎往往要捕猎更多或者更大的猎物，此时危险系数就会增加，一旦被大型的猎物伤到很有可能会死亡。
母虎意外死亡，公虎会不会照顾幼崽？
公虎在与母虎完成交配后通常会离开，因此它们很可能一生都见不到自己的孩子。在这种情况下，如果母虎身亡，幼虎很难存活。一方面，幼虎很可能会被栖息地的其他猛兽捕食；另一方面，由于捕食不到猎物，幼虎也会饿死。
不过，凡事都有例外，因为公虎与母虎的领地通常是重合的，在公虎捕猎时会偶尔经过母虎的领地，当发现母虎不在领地，公虎会观察一段时间，确定母虎消失后，它也会承担起照顾幼虎的责任。例如，2021年7月31日，印度中央邦潘纳老虎保护区内一只公老虎在伴侣去世后主动照顾四只小虎崽，这种情况十分罕见。
这四只小老虎在母虎因意外去世、它们的母亲离世时仅有10个月大。当时，林业部官员们非常担忧它们的生存状况，因此在保护区内紧急寻找小虎崽。结果发现一只公老虎主动照顾起了它们。据报道，这只公老虎是死去的母老虎的伴侣，它们已经在一起两年多了。
工作人员在保护区内安装了许多监控，以观察幼崽的生活状况。人们发现公虎每次外出捕猎都不会离开太久，并且会去远离栖息地的地方捕猎，再把猎物带回来给幼崽吃，直到幼虎具备了一定的捕食能力时，公虎才开始主动与幼虎保持距离，以让它们锻炼独自生存的能力。
这种公虎主动照料幼虎的情况十分少见。上述情况之所以特殊，是因为公虎一直与母虎以及幼虎生活在一起，与幼虎之间建立了深厚的感情。此外，这与当地栖息环境中的猎物较多也有关系。只有足够多的猎物才能维持足够多的老虎一起生活。
不过，不同地区的老虎所占领地的大小各不相同。印度地区的猎物分布密度较大，孟加拉虎捕食相对容易，因此那里的老虎领地面积相对较小，通常在10-20平方公里不等。这就增加了公虎进入母虎领地的机会。
与此相反，俄罗斯远东地区的猎物稀少，东北虎需要在广阔的范围内寻找猎物，一只雄性东北虎的领地面积能达到上千平方公里，而公虎很少去到领地边缘，自然就很少能看到母虎的情况，所以不同老虎的母虎死亡后，公虎的选择也不同。
最后
大自然是残酷的，对于食物链最顶端的老虎也是如此，老虎独居，让它们更加的小心翼翼，尤其是照顾幼崽的母虎，它既要尽可能多的获取食物，又要避免自己受伤，这很能权衡。
如果母虎因为捕猎死亡，它们幼崽的下场也不同，从整体上看，领地越小的虎，在母虎意外死亡后，公虎照顾幼崽的可能性越高，反之则越低。
万物为什么之自然篇
