蝴蝶兰原产于热带和亚热带地区，主要分布在东南亚、澳大利亚、太平洋岛屿等地。这些地方的气候温暖湿润，光照充足，植被茂盛。蝴蝶兰就是在这样的环境中，演化出了一种附生的生活方式，也就是说，它们可以在其他植物的表面上生长，而不需要根系深入土壤。

这样做有什么好处呢？首先，附生可以让蝴蝶兰避开地面的竞争，因为地面上的植物往往更多更强大，会抢占水分和营养。其次，附生可以让蝴蝶兰接近光源，因为高处的光照往往更好更稳定，有利于光合作用。

蝴蝶兰的根系有特殊的气根，可以从空气中吸收水分和营养。因此，栽培蝴蝶兰并不需要真正的土壤，而是一种基质，也就是一种能够提供支撑和透气性的材料。常见的基质有以下几种：

1.树皮：树皮是一种很好的基质，因为它能够保持适度的湿度和空气流通。树皮可以是松树皮、橡木皮、桦木皮等。

2.苔藓：苔藓是一种能够吸收大量水分的植物，可以用来增加基质的保湿性。苔藓可以是泥炭苔、海泡石苔、红树苔等。

3.珍珠岩：珍珠岩是一种火山玻璃，经过高温处理后形成多孔的颗粒。珍珠岩可以提高基质的排水性和透气性。

4.陶粒：陶粒是一种经过高温烧制后形成的圆形颗粒。陶粒可以增加基质的重量和稳定性，也有利于排水和透气。