1900年，八国联军占领北京，慈禧太后扮作民女，身着粗布，发髻简朴，率光绪帝等约12人，自北京西门出逃，向西遁入山西。
期间，她因经济拮据，向山西乔家乔致庸借了10万两银子。乔致庸是当地富商，慷慨相助，满足了她的资金需求。
这位山西商人面对巨额借款，表现慷慨。慈禧太后询问赏赐时，他回答无需实质回报，仅求四字即可。
乔致庸是何人？为何慈禧太后向他借钱？而他仅求四字赏赐？
【长寿亮财主】
乔致庸为晚清山西著名晋商之一，乃乔家第四任当家，声望卓著，被誉为“亮财主”。
他幼时父母亡故，由兄抚养。曾志在科举进士，却仅中秀才。后兄逝，家业无人打理，遂弃仕途，接手家中生意，专心经商。
他做生意的能力得到验证，接手乔家事业后，成功开创出全新局面。
乔家原本仅有“复盛公”商号，至其后代，陆续增设复盛西、全、菜园、油坊等商号及大德通、恒两家票号，形成初具规模的商业与金融集团。
乔致庸经营下，乔家生意扩展至全国，店铺遍设，名声远播海外。故慈禧太后在逃亡前已闻其名，不足为奇。
熟悉电视剧《乔家大院》的观众，对乔致庸的事迹应不陌生。
乔家大院在乔致庸手中得以重新修整扩建，最终成为备受专家学者赞誉的典范，被誉为“清代北方民居”的代表。
乔家大院坐落于山西晋中乔家堡，邻近省会太原。始建于乾隆年间，后历经同治、光绪及民国时期多次修缮。
这座建筑历经近两个世纪，凝聚数代人心血与智慧，是乔家全体成员共同努力创造的财富象征，见证了家族的辉煌历程。
乔致庸为乔家最长寿者，享年89岁，时值光绪三十二年，距慈禧太后逃离京城已整整七年。
乔致庸有一套独特的经商方法，他将其总结为对联，悬挂于门上，用以教导并警示后代子孙。
对联书：“求名利莫求人，须自励。惜农食非惜财，为惜福。”寓意自立求财不贪，珍惜食物即惜福，应知足感恩。
他在生意有成、赚到钱后，未骄傲迷失，而是果断卸任，将事业交予儿子和孙子，自己则退居家中，专注于培养后辈。
他常告诫子孙，做生意首重信义，其次才是盈利，勿为钱财损人情，信义方为根本。
【太后蒙难】
慈禧向乔致庸借款的原因在于，乔致庸家境殷实且信誉良好，能提供她所需的巨额资金，以解决当时的财政困难。
慈禧见八国联军攻入，心中慌乱，出逃时未及多带物品，沿途历经艰辛。
她是逃亡第四日抵达河北张家口怀来县，终于得以饱餐一顿。
随后，他们逃至山西太原，慈禧欲在此安顿，因宫中享福已久，旅途劳顿致身体不适，急欲寻地休憩。
然而，事态急转直下，八国联军迅速进犯山西，他们被迫继续向西北方向逃亡。
慈禧欲留太原，原因有二：体力不支，且携带金银已难维系众人开销，不足以支撑继续行程。
慈禧无奈之下，萌生借钱之念，欲求助于山西富商。她首先想到了乔家的乔致庸，打算向他求助。
乔致庸获悉太后到访，深知其重要性，接待极为周到。得知太后欲借款，他未多言，立刻取出白银10万两相赠。
乔家财力雄厚，10万两并非巨额。然而，对慈禧太后而言，这笔数目则大不相同。
乔致庸借钱实则为投资，资金用在关键处，成功向慈禧太后示好，赢得巨大人情。
慈禧收钱后，提及回报之事，以此作为对乔致庸人情的偿还。
乔致庸回应睿智，未索贵重之物，亦不求额外之权，仅请慈禧亲书“福种琅嬛”四字。
这四个字源自《道德经》，琅嬛即“嫏嬛福地”，原指天帝藏书之所，后引申为珍藏书籍丰富、福气充盈之地。
乔致庸获慈禧题字后，将其裱于家中显眼牌匾上，往来宾客皆可见。他宣称此字出自慈禧之手，为乔家大院增添极大荣耀。
请求太后题字并非过分，所需笔墨纸砚皆备，操作简便。慈禧太后难以拒绝，遂即挥毫写下四字。
慈禧赐予或乔致庸求得的四字，在日后对乔家助力巨大，极大地提升了乔家的身份地位，其价值不可估量。
与乔家有交往者，见四字并闻其背后故事，便联想乔家与慈禧关系，知其受慈禧庇护，有信誉保障，故不可轻易得罪。
乔致庸提出此要求，彰显了他独到的识人观事能力。
慈禧来访时，他预判这位失势贵客无力偿还十万两巨债，故顺水推舟，以让她题字了结此事。
慈禧太后感念乔致庸珍视其赠物，见他将四字装裱展示，心中满意，认为此举体现了对自己的尊重与重视。
慈禧获赠款后，续向西行，由太原抵达西安，入住其西安行宫。
她逃难一年多，于光绪二十七年返回家乡，途中在开封度过了67岁生日。
慈禧成功度过此劫，乔致庸的援助起到了关键作用。他的支持对慈禧而言极为重要，确保了她的安全脱困。
当时，“士农工商”观念盛行，慈禧虽为皇族权威，却需向底层商人求助，这显讽刺，也反映商人地位提升，封建统治者地位已岌岌可危。
【乔家的慧眼】
从向慈禧借钱并获其赐字一事，可见乔致庸非凡的眼光与胆略。此外，他擅长用人与治家，亦是其过人之处。
在人才选拔上，他坚持打破常规，广泛吸纳各类英才。
马公甫原为复盛公小店伙计，乔致庸识其大才，于大掌柜退休后，提拔他为店里管事。
旁人见马公甫晋升迅速，称其幸运，实则关键在于乔致庸的慧眼识才，为他提供了平步青云的机会。
乔致庸提拔马荀和高钰时，看重其能力，遂慷慨投资，给予资金，令其自主经营店铺。
他们当时急需乔致庸提供的机会，经营店铺时极为用心，后来为乔致庸赚取了丰厚利润，算是回报了他的恩情。
另外，提及阎维藩，他原在平遥蔚字号福州分庄任职，与乔致庸相似，同样是一位极具胆识的人物。
阎维藩曾斥资十万两银子助一下级官员升迁，该官员终至汉口将军之位，此事彰显了阎维藩识人之明。
后来，阎维藩因与总号产生小摩擦，决定辞职并返回家中。
消息传至乔致庸，他觉此人有大才，欲纳为己用，即遣子前往迎接，并委以大德恒票号总经理之职。
乔致庸识人准确，阎维藩接管大德恒票号后，迅速使其兴旺发达，乔致庸因此获得了丰厚的利润。
乔致庸将慈禧题字挂于乔家大院，而非其经营店铺，表明在他看来，家庭重于外部生意，家庭地位首要。
他强调以人为本，深知家中生意兴衰，人才最为关键。唯有管教好家人，方能确保家族事业长久繁荣，持续发展。
他制定了严格家规，包含六不准：禁吸毒、赌博、酗酒，亦禁纳妾、虐仆、嫖妓，要求家人严格遵守。
他虽娶过六妻，但均为续弦，非纳妾，显其严于律己，亦不愿家庭纷乱阻碍家族事业发展。
乔致庸令儿孙背诵《朱子格言》，以此作为家族启蒙教育教材，传承智慧与品德。
见儿孙浪费粮食，他令其跪下，背诵“一粥一饭，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰”，严苛要求，直至认错磕头，方准起身。
乔致庸在提升家族地位上颇有经验，因此他迅速构思出让慈禧题字的回报计划，以此提高家族声望。
乔致庸的人际交往广泛，涵盖州府县令至封疆大吏、皇亲国戚。这些人为乔家生意担保，确保了乔致庸无需忧虑企业轻易倒闭。
乔致庸与大人物的结识，多源于生意往来中的自然相识，而非他亲自登门拜访。他在实际交易中逐渐与这些重要人物建立了联系。
例如，商号经理高钰曾亲近赵尔巽与赵尔丰兄弟，建立深厚私交，进而借此关系结识了封疆大吏张之洞和端方。
高钰无私地将人脉介绍给乔致庸，这些资源迅速成为乔家拓展生意的关键要素，对乔家而言不可或缺。
乔致庸经商及人脉之道，非其个人空想，实乃乔家祖上长期积淀所得。
乔家历经数代传至他手，他既具创业之才，亦擅守业之道，确保祖辈基业未在他这一代衰败。
乔家始祖乔贵发出身卑微，以割草、拉骆驼为生计起步，逐步涉足商界，奠定乔家基业。
他初营草料店兼客栈，迎内地至内蒙古商队，后逐渐积累财富，创建商业帝国，终致“旅蒙商队兴晋商”之名远扬。
乔贵发的小客栈后来发展成为乔家“复盛”系列的起源，即首个产品“复盛号”。
乔致庸之父乔全美经营期间，小客栈遭遇大亏空，他凭力挽狂澜使之复苏，此举使乔家声誉达到前所未有的高度。
乔致庸承继先贤，运用家族智慧，进一步发扬光大，缔造了山西乃至中国的商业传奇。
谈及乔致庸，不应仅视其为慈禧落难时的善心救助者，他更是位有魄力、智慧与魅力的杰出商人，守护着商业的门户。
