航母作为当代军事超级大国海军阵容的核心组件，自二战以来始终证实其为最为卓效且至关重要的远程作战基地。对于美国海军而言，航空母舰不仅是满足其在全球范围内确保安全之必要条件、彰显实力以及对特定区域构成威慑的关键载体。
因此，美国构建了全球规模最为庞大、技术最为先进的航母战斗群，而美国海军亦是世界上在航母运用方面积累经验最深厚的部队。进而，在美国海军的高级将领群体中，超过半数均曾担任过航母舰载机飞行员。
当前，美国海军的舰队包括10艘“尼米兹”级航空母舰及一艘“福特”级航空母舰，在未来的2030年前，预计还将加入两艘额外的“福特”级航空母舰，从而确保其在航空母舰领域保持数十年的全球领先地位。
在此背景下，尤以福特级航母的第二艘，“肯尼迪”号最为引人瞩目，其在近期投入服务的可能性最大。
1，第二艘“福特”级
作为“福特”级航空母舰系列的第二艘，“CVN-79”号的建造成本及时间安排相较于该系列的首舰“福特”号更为经济与紧凑。由于新航母所要求的创新弹射技术、动力装置、先进电梯及武器整合测试均已在首舰上得以证实。
CVN-79于二零零九年接收订单，二零一一年正式启动建造工程，原计划命名为“企业”号，此名后被分配给福特级的第三艘舰艇。最终，CVN-79被定名为“约翰·肯尼迪”号，以此致敬曾参与美国海军并为海军建设作出贡献的前任总统。
2019年12月，肯尼迪号已顺利完成下水阶段，后续进行了舾装与海试作业。根据美国海军的战略部署，该舰预期将在2025年投入服役，旨在取代CVN-68“尼米兹”号，承袭其角色与使命。据此替换计划，肯尼迪号的母港预期很可能迁至美国西岸的布雷默顿，并且，其将来亦有很大可能常驻亚太区域，与中国海军相遇。
相较于尼米兹级航母，肯尼迪号的性能实现了显著的跃升。
与尼米兹级航母满载排水量仅达十万吨形成对比，福特级如肯尼迪号的满载排水量则显著提升至约十二万吨。
与上一型号采用的蒸汽弹射器形成对比，肯尼迪号装备了三套性能更为优越、能效更高的电磁弹射器。这表明它能够发射更重的舰载飞机，每日的起降次数从尼米兹级的120次提升至160次，相应的船员数量从5680人缩减为4540人。
93.5通过优化设计，热能效率提升了25%，产出的电能增加了三倍，特别值得一提的是，此改进方案旨在确保肯尼迪号在未来五十年的运营周期内无需进行炉芯更换与中程大规模维修。
而尼米兹级航空母舰每经过25年便需执行一次换料大修作业。
就维修事宜而言，肯尼迪号航空母舰具备在海上利用其内部机库区域对舰载飞机实施保养作业的能力，从而无需返回港口进行维护。这些优势显著延长了肯尼迪号在远洋执行任务的周期。
鉴于其在航母打击群中的核心地位，肯尼迪号配备的舰载机阵容极为 formidable。
即便当前舰载机普遍重量提升，该平台仍能承载最少75架涵盖第五代战机如F-35的舰载机任务。（实际承载量为90架）
根据美国海军最新的编制方案，其基本构成应包含以下单位：一个F-35C战斗机中队、两个F/A-18E/F战斗机中队、一个E/A-18G电子战飞机中队、一个E-2D预警机中队、一个MH-60直升机中队、一个MQ-25无人机中队以及一个CMV-22运输机中队。
在此背景下，当前F-35C中队仅有一个，但预计将来很可能增编至两个，其核心任务在于海上空战领域，借助隐形战斗机的特性，力图掌握制空权。相比之下，F/A-18通过其更广泛的活动范围和更高的载弹能力，主要执行火力投射职责，对敌方战舰、飞机与地面设施实施打击。
E/A-18G小队通常配备7架飞行器，其任务在于执行电子战与反辐射攻击。在E-2D中队内配置5架预警飞机，其主要任务包括空中监视、预警、战术指导与通信支援。当前，每支中队装备有1架MH-60“海鹰”直升机，未来计划扩充至2支中队，这些直升机则专注于反潜作战、搜救行动、区域巡逻以及应对低强度冲突。
MQ-25“黄貂鱼”无人飞行器主要执行空中补给与监视任务，通常配置的数量为五架。至于CMV-22“鱼鹰”倾旋翼机，则承担起运输的任务。
这样一来，再加上航空母舰搭载的舰载防空武器系统，以及舰队中的其他舰艇支援，肯尼迪号航空母舰的战斗效能极为强大。
相较于首艘福特级航母福特号，二号舰肯尼迪号在性能方面确有优势。鉴于此，福特号装备了SPY-3X波段与SPY-4S波段的双重相控阵雷达系统，相比之下，肯尼迪号则采用了SPY-3与SPY-6的配置组合。
在此背景下，SPY-3系统主要利用X波段信号来探测距其300公里范围内的中近程、低空以及水面目标，并且与中近程防空武器系统协同工作以实现精确拦截。至于SPY-4与SPY-6，其主要职责涵盖中远程空域的探测与火力控制。值得注意的是，SPY-4实质上是对SPY-3的扩充型号，尽管其成本与效能并未达到最优水平，已遭到美国海军的后续采购禁令。
SPY-6与SPY-4均具备全方位扫描的主动相控阵雷达功能，然而，SPY-6采用了输出功率更高、能耗更低的氮化镓半导体元件，其雷达组件的扩展性能更为出色，抗干扰性能显著提升，能够精确检测距离千公里之内的飞行物体。
值得一提的是，在执行海外任务期间，肯尼迪号不仅搭载自身配备的舰载机执行任务，还会携带众多舰艇作为护航编队。
根据美国海军的蓝图，当肯尼迪号首航之际，麾下将汇集至少三艘“伯克2A/3”级驱逐舰，以及一至二艘“星座”级护卫舰，一艘“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇，与一艘“萨克拉门托”级补给舰，共同构成航母战斗群。
其问世，能进一歩强化肯尼迪号的防空、反舰、反潜性能。
美国海军的未来发展如何？
实际上，近来增强本土航空母舰实力或是推出新型航空母舰方案的海军并非仅有美国一国，然而，其他国家的航空母舰在效能、规模以及支援系统方面均无法与美国相抗衡。
近时段，英国海军透过兴建两艘“伊丽莎白”级航空母舰，实现了其航母阵容的现代化转型。6.5大规模部署下，该战舰配置战机总计四千架，但实际可操作数量仅限于四十架，其中并非全部能经由蒸汽弹射装置升空，部分仍需仰赖滑跃式飞行甲板实现起降任务。
法国海军对“戴高乐”号航母的性能表示了不满，已启动开发PANG新一代航母的项目，旨在于2038年以之取代该舰。
7.5万吨级，且将配备核动力系统。然而，其采用功率较弱的K22核反应堆，从而使得航母的最大航速仅达到27节。而其舰载机编配方案，尽管囊括了阵风M、E-2D以及NEFE等机型，但令人意外的是，其计划的舰载机总搭载量仅为约三十架。
除此之外，意大利近年兴建的“里雅斯特”级战舰、土耳其新近启动的MUGEM航母工程，以及西班牙与韩国计划研发的新型航母，其核心定位实则为兼具两栖攻击舰与轻型航母功能的平台，与美国的“肯尼迪”级航母存在显著差异。
针对传统军事大国俄罗斯而言，其唯一一艘航空母舰“库兹涅佐夫”号已在北冰洋区域进行长时间维修，迄今未有复航的具体通报，加之该舰已显老旧，俄罗斯目前亦无明确的建设新航母的策略规划。未来俄罗斯转变为无航母国家的可能性确实存在。
除此之外，仅余中国与印度持续建设较大排水量的新航母。
在此背景下，印度海军于二零二二年迎来了首艘“自产”航母“维克兰特”号的正式入役，而早在二零二零年，其便规划了目标，在二零三五年之前再添置一艘名为“维沙尔”号的航母。6.5以万吨计，均采用常规动力系统，搭载的舰载机数量亦未超过五十架，因此在性能上无法与美国航母抗衡。
中国航母的进阶历程较诸所提及的国家更为深化。截至当前，中国已拥有三艘航母，其中001型继承自苏联的遗产，而002型的山东舰则是首艘自主研发的航母。然而，这些航母均采用滑跃式飞行甲板，搭载的舰载机数量远不及美国航母。
预期003型航母“福建”号将在后续投入运作，该舰将搭载电磁发射系统，从而显著增强舰载机的搭载量，初步配置可达五十架。尽管如此，其核心仍是传统的动力航母，搭载的舰载机数量亦不及美国航母。
为了使中国的航空母舰在未来能够与美国的同类舰船相匹敌，至少需要实现两个关键升级：首先，搭载核动力系统，以提供更长的续航能力和更高的灵活性；其次，配备充足的舰载隐身战斗机，确保在现代战场上具有出色的隐形性能和战斗力。此外，整合舰载固定翼预警机，可以显著增强舰队的情报、监视和控制能力，提高整体作战效能。同时，引入无人机技术，不仅能够执行各种侦察、打击任务，还能在必要时承担风险较高的行动，为航母战斗群提供全方位的支援。通过这些综合措施，中国航空母舰的作战能力和战略影响力将得到显著提升，从而达到与美国航母并肩的地位。而此目标，或许须待004型航母乃至005型问世后方能达成。
由此观之，基于此考量，美国的肯尼迪号航空母舰料将在接下来的五十年内持续在全球范畴内保有显著的领先地位。
