作者：万庆涛　王鸿杰

　　法字，繁体字写作灋，现代汉语常用字。

法字演变（《字源》）

　　法字的本义，众说纷纭。

　　《说文解字》：“（法）刑也。平之如水，从水；所以觸不直者；去之，从去。法，今文省。佱，古文。”

　　《说文解字注》：“（灋）㓝也。㓝者，罰辠也。易曰：利用㓝人，以正法也。引伸爲凡模笵之偁。木部曰：模者，法也。竹部曰：笵者，法也。土部曰：者，鑄器之法也。平之如水。从水。説从水之意。張釋之曰：廷尉，天下之平也。所㠯觸不直者去之。从去。下字今依韵會補。此説从去之意。法之正人，如之去惡也。”

　　《汉典》：“（灋）会意。从‘水’，表示法律、法度公平如水；从‘廌’（zhì），即解廌，神话传说中的一种神兽，据说，它能辨别曲直，在审理案件时，它能用角去触理曲的人。基本义：刑法；法律；法度。”

　　《字源》：“（灋）形声字。从水（表示执法须公平如水），从廌（传说中可以辨别是非曲直的动物），去声（去声古音兼属葉部和鱼部，这里取葉部读音）……法的本义为刑法，亦泛指法律和各种规章制度。”

　　《汉字源流字典》（谷衍奎）：“（法）会意字。金文从人，从口（象征穹庐之居），从水，从廌（犍牛），会人收起帐篷离开，带着牛羊，逐水草而居之意。是古代游牧生活的写照。”‌

灋（法）与廌和鹿（自编）

　　上述对法（灋）字的解析，都不是本义。灋字的本义与一种鹿科动物的生活习性有关。

　　法字最早的字形是西周金文，由氵（水）廌和去三部分构成。廌字，在西周金文中的字形与鹿字类似。从法（灋）字西周金文中廌字的甲骨文字形看，灋字中的廌，是一种鹿一类的动物。这种动物与一般的鹿不同之处在于，廌的尾巴比较长，所以尾巴用三根毛表示，而鹿的尾巴则因为很短就用一条短线表示。

麋鹿被称为四不象尾巴是鹿科中最长的（网络图片）

　　鹿科动物中，唯一的长着长尾巴的这种鹿就是麋鹿。麋鹿生活在平原的草地和草丛沼泽地带，生活中大量的时间待在水里，极善游泳，可穿越河流与湖泊。麋鹿取食禾本科植物、苔类和树叶等。麋鹿群居，会沿着过往的既定路线自然迁徙，以便寻找适合生存的栖息地。

　　根据麋鹿的长相，生活习性，特别是迁徙性，华夏先民创造了一个字，这就是灋。灋（法）字的三个组成部分，分别表示三层含义。首先，“廌字”表示尾巴很长的一种鹿，那只能是麋鹿。其次，“氵（水）字”表示这种鹿会逐水草而居，与麋鹿大量时间行走在水里，极善游泳完全吻合。最后，“去字”表示这种鹿不是停留在一个地方，而是会离去，即迁徙到水草更适合种群生长的地方。一个灋字，就把麋鹿的整个生存状况描绘得淋漓尽致，栩栩如生。

　　根据廌的同类驯鹿的习性看，它们的迁徙路线是年复一年，千年不变，甚至亘古不变。就是说，同样的廌的迁徙也是千年不变，每年都会重复一次。这样的迁徙之路，已经成为廌群必须遵循不变的规律，甚至是信条。因此，人们创造“灋”字，就是为了表示这种必须遵循的、不可更改的规律或信条，这就是灋字的本义。

麋鹿顺河流迁徙声势浩大（网络图片）

　　灋字的其他字义，都是引申义。每年的迁徙路线是固定的，必须严格遵守，否则会危及鹿群的生存，引申为法律，法令，法条；每年的迁徙，都要准确无误，引申为标准，准则；每年迁徙的路线都一致，引申为途径。

　　灋字的组成部件“廌字”，随着造字时间与使用时间越来越久，已经不知道是什么动物。后人无法理解廌字就是大家熟悉的“麋鹿”，竟把“廌”字讹传为一种独角神兽“‌解廌”，也称为‌獬豸，是中国古代传说中的上古神兽。它的形象类似于鹿，但只有一只角，被视为‌司法正义的象征。据说，它能帮助人们判案，审理案件时它能用角去触理曲的人。

廌即麋鹿被神化成了公正执法的神兽（网络图片）

　　后来，人们开始省略“廌字”，直接写作“法”，这使得麋鹿迁徙时必须严格按照原先的路线行进之意消失，失去了字理，变得难以理解。