1964年12月26日，毛主席71岁生日的家庭小宴上有个幽默的小插曲：吃饭前，主席递给钱学森一支烟，但钱学森伸手准备接时，主席却又笑着收回，并说了句意味深长的话，当钱学森醒悟过来后，这句话成为了钱学森一生不懈奋斗的动力，让中国的科技事业发生了质的飞跃。

参加主席当天家庭宴会的，除了钱学森之外，还有陈永贵、王进喜、董家耕和邢燕子等几个参加全国人大会议的代表。说是宴会，倒不如说是小会议，主席的开场白就直说道：“今天既不是做生日，也不是祝寿，而是实行‘三同’，我用我的稿费请大家吃顿饭。我的孩子没让来，他们不够资格。这里有工人、农民、解放军在一起，不光吃饭，还要谈谈话嘛！”

主席对陈永贵说了句：“你不要翘尾巴啊”。这话好懂，陈永贵马上表示要再接再厉，为我国的农业发展作更多的努力。接着，主席转身准备递给钱学森一支烟，但钱学森伸出手去接时，主席却改变了主意，他将烟收了回去，笑着说道：“还是要自力更生啊，否则人家不给了，你就没了。”

钱学森愣了一下，但马上明白过来了。主席言简意赅，是强调当时的我国，科研基础薄弱，外部封锁加剧，任何一点“外来之烟”都不是长久之计。毛主席收回那支烟，是在提醒自己，唯有通过中国自身努力，才能真正掌握科技的核心技术，发展我国的军事和科技事业。

毛主席的信任和勉励，让钱学森深受鼓舞。

其实，他就是一个自力更生的践行者，他在多个场合就曾说过：“学科学不能靠模仿，必须自主创新。”他强调中国的科技发展必须走自己的路，不能完全依赖国外的经验和技术。这一理念至今仍是中国科技发展的指导思想。

而且，他以“自力更生”的精神，带领团队突破了一个又一个难题。自1956年回国后，钱学森面对基础薄弱的条件，他没有畏难退缩，而是迎难而上，带领科研人员自学苏联教材、从零开始实验。在极端困难的条件下，中国先后成功研制出原子弹、氢弹和人造卫星，成为世界科技和军事大国。

钱学森一生坚定不移地执行主席“自主创新”的理念，带领团队自力更生努力奋斗，他因此成为了中国载人航天奠基人，“中国科制之父”和“火箭之王”，中国导弹、原子弹的发射向前推进了至少20年。

致敬！钱学森，致敬！主席那支烟！