菩提祖师的真实身份到底是谁？

这是西游记中一个最大的谜团，有人认为他是如来佛祖所化，也有人认为他是太上老君所化，这两种说法都有一定的道理，但同时又存在着说不通的地方。

从道法修为上来看，菩提祖师精通佛儒道三家，原著中对他的描写是，能说道，亦能讲禅，三家配合本如然。

孙悟空跟他学艺时，他让孙悟空从道字门的三百六十旁门中随便挑一样学。

从这些可以看出，菩提祖师授课从不拘泥于一门一派，而是兼容并包，百家皆通。

再看如来和太上老君，他们只代表着佛道两家，作为各自门派的大佬，他们是不可能去学习其他门派理论的，而且他们从不乱收徒弟，而菩提祖师座下的弟子则是不计其数。

这就能够证明，菩提祖师既不是如来化身，也不是老君化身。

那么他会是谁呢？首先可以肯定的是，菩提祖师在西游记中的级别很高。

原著中有两句赞诗是这样写的：

“大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提，与天同寿庄严体，历劫明心大法师。”

“与天同寿”这四个字在西游记中分量极重，在全书中也就出现过两次，一次是介绍菩提祖师，另一次则是用在了地仙之祖镇元子身上。

据清风明月所述，镇元大仙与三清四帝为友，可见他与三清是一个级别的，那么按照这个逻辑推理，菩提祖师至少也是这个级别的。

需要指出的是，菩提祖师的道观里也从来就不供奉三清的尊像。

这就更加印证了他的地位不在三清之下。而在西游记中，地位可以与三清媲美的唯独只有玉皇大帝，那么玉皇大帝是菩提祖师吗？

显然不是，至于原因很简单，作为三界之首，玉帝每天都要忙天庭中的事务，就跟人间的皇帝一样，每天都有处理不完的奏章，哪还有闲心下界搞教学活动。

那么我们用排除法，菩提祖师极有可能是三清中的一位。

第一个太上老君，我们在前面已经排除了，元始天尊也不大可能，因为他并不具备菩提身上的特征。

倒是三清之一的灵宝天尊与菩提祖师有着很大的相似之处。

首先，两人的性格都很低调，并且在西游记中具有神秘感。

菩提祖师属于神龙见首不见尾，灵宝天尊也几乎不怎么露脸，唯一一次是出现在玉帝召开的安天大会名单上，想象一下其它时间，他会去哪里呢？

极有可能就是化身为菩提祖师，在灵台方寸山开坛讲课，广收门徒。

关于这一点在后世传书《洞玄本行经》中是能够找到查证的，洞玄本行经记载，灵宝天尊法力盖世，神通极大，上尊皇天上帝昊天之命，下受命鸿钧之令，每当天地初辟多年后，便下界普渡生灵，教化万物。

可见灵宝天尊的主要任务就是搞教化，作为三清之一，他是有足够的时间和精力来从事教育活动的。

而在收徒弟这一块，灵宝天尊提倡有教无类，不论对方身份地位，不管对方是神是妖，是人是畜，只要虔诚好学，他就将其收入门下。

这一点与菩提祖师是何其的相似，想当初他并没有因为猴子野性难驯，而将其拒之门外。

另外，《洞玄本行经》中还介绍灵宝天尊有三十六变，七十二化，千万处可分身即到。

意思就是说灵宝天尊会36变和72变，刚好菩提祖师也精通这两种变法。

最后就是方寸山樵夫演唱的歌词，最后一句是这样写的“静坐讲黄庭。”

这里的讲黄庭指的就是《黄庭经》，殊不知《黄庭经》道教养生修仙的专著，歌颂的对象就是灵宝天尊。