自1842年以来，中国饱受列强入侵，沦为了列强眼中的弱国，欧洲人甚至称中国人为东亚病夫。甚至连中国周围的邻居——日本，取得甲午战争胜利后，认为自己打败了清政府代表的天朝上国，民族虚荣心得到空前膨胀，“支那”这一原本在日本人中表示对中国人尊敬的词汇逐渐演变成对中国人的歧视，从此可以看出来日本人认为中国人是低他们一等的。然而，笔者想说，先不论上下五千年的华夏文化带给亚洲文化圈的贡献，以及当初唐朝时期的日本向中国派遣遣唐使，学习中国先进技术文化时的那个低三下四像孙子的样子。就近代来说，刚刚好这也有一段日本当孙子的事实，日本还不愿意承认。

1886年，清朝的北洋舰队在朝鲜东海岸上进行军演，由于需要加油、补给、修理，北洋水师奉李鸿章之命在日本长崎停泊。8月13日，日本人盛情邀请士兵上岸游玩，邀请游玩其实是个幌子，实际上是想挣中国人的小钱钱，拉动一下消费，促进经济发展。清朝水兵说好啊，你居然这么热情，我就恭敬不如从命咯。于是几个水兵来到了风月场所，其中不知因何事水兵们与一名日本嫖客发生了争执，结果两名水兵被捕，其余水兵逃散。兄弟被欺负了气不过，随后剩余水兵集结同伴，大闯警察局，将一名警察打成重伤。8月15日，日方报复，将上岸的手无寸铁的中国水兵围堵在街道之间，并组织市民大肆砍杀、殴打中国水兵，造成水兵死伤三十余人。殊不知，日本这一举动招致了更大的灾难。

事件发生后，北洋水师群起激昂，四条战舰都将炮口对准长崎市区，总教琅威理甚至主张对日开战，将日本夷为平地。日本方面最初态度强硬，经过李鸿章以武力的威逼下，而且当时日本没有足以匹敌中国的战舰，于是天皇的态度随之发生改变，向中国低头认怂，当了一回中国的孙子，赔付中方相当于中方三倍的费用。经此奇耻大辱，日本天皇当然气不过，便开始了后来日本建造巨大战舰的计划，直到甲午战争前，日本已经建了“吉野”、“浪速”战舰。