令人惊讶的是，葡萄牙队在世界杯首场比赛中没有首发，3-2战胜加纳，在替补出场后，前锋拉斐尔·莱昂（Rafael Leao）在替补席上下来三分钟后，就做出了他最近几个赛季一次又一次为AC米兰所做的决定性动作。

葡萄牙2-1领先，加纳向前推进寻找扳平比分的机会，这位23岁的球员在第80分钟突然出现在左翼，将布鲁诺·费尔南德斯的传球送入 - 在他打开身体后，他的右脚巧妙地在防守者之间击中了远角。

然而，由于对阵加纳的客串只是他代表葡萄牙的第12次成年队出场，也是他为国家队打进的第一个进球，里奥日益增长的声誉在很大程度上是在俱乐部层面建立起来的。他一直被认为是一个非凡的天才，被认为是体育CP青年队伍中的顶级前景之一，这对于这样一个享有盛誉的学院体系来说是一些赞誉，它培养了克里斯蒂亚诺·罗纳尔多、纳尼和里卡多·夸雷斯马等人。

然而，在为成年队打进两球后，里奥是体育训练场上被支持者攻击的众多球员之一。因此，他加入了许多队友的行列，在2018年夏天终止了合同，这位前锋以自由转会的方式签下了里尔。体育声称他们应得他的4500万欧元释放条款，并将球员和法国俱乐部带到体育仲裁法院，在那里他们最终获得了16.5万欧元，但上诉正在进行中。

莱昂随后在2019年以3500万欧元的价格加盟AC米兰，在教练斯特凡诺·皮奥利的指导下，他增加了战术纪律、成熟度和整体稳定性，从偶尔的冲击球员晋升为成熟的意甲球星。

虽然签约为中锋，但皮奥利对进攻者的看法略有不同 - 他的技术概况使他成为整个前线的选择 - 将他转移到左侧。凭借他惊人的速度，突然爆发的速度让防守者死亡的能力，以及犀利的盘带技巧，Leao有机会在大范围内茁壮成长，而不是在拥挤的中路，在那里他不发达的挡拆会暴露出来。

虽然他的影响在转会后并没有立即显现出来 - 他仍然必须处理不利状态的时期，对自己能力过度自信和缺乏最终产品的奇怪夜晚 - 葡萄牙人在上赛季的意甲比赛中在35场意甲比赛中打进11球和10次助攻来回报他的教练。

虽然高得分前锋或边锋在现代比赛中并不罕见，但正是里奥的能力融合给了他额外的优势。除了非凡的速度和巨大的身体力量，运动能力和协调性 - 允许快速转弯并使他难以失去平衡 - 他的控球也具有高标准。他可以通过快速的步法、跨步或身体佯攻在任何一个方向上击败标记（上赛季他平均每场比赛成功运球5.5次），而他的无球跑动是坚定地利用防守后方的空间。

就像对阵加纳的努力一样，莱昂的大部分进球往往来自左路内切——要么简单地超越边后卫，要么利用右后卫和中后卫之间的空间，然后以蒂埃里·亨利式的方式将球卷入对角。有力的射门使他能够从远处测试守门员（上赛季他45%的努力最终都射中了目标），他也可以用左脚找到球网。