最近的一项研究强调了嗅觉遗产在理解古代文化中的重要性。
有一个问题你可能从来没有想过：埃及木乃伊闻起来像什么？
一个国际研究团队给出了一个令人惊讶的答案：木质、辛辣和甜味（但如果你对闻起来像腐烂尸体的东西有莫名其妙的兴趣，那就看看尸花吧）。正如今天发表在《美国化学学会杂志》上的一项研究所详述的那样，研究人员除了使用训练有素的人类“嗅探器”外，还使用了传统的科学方法来分析古埃及木乃伊的气味。这种创造性的方法揭示了标志性木乃伊制作过程的新亮点，并强调了嗅觉遗产的重要性。
伦敦大学学院（UCL）的化学家、该研究的主要作者马蒂亚·斯特利基在一份大学声明中说：“多年来，木乃伊的气味一直吸引着专家和公众的极大兴趣，但直到现在，还没有将化学和感性结合起来的科学研究。”“这项突破性的研究确实有助于我们更好地规划保护和了解古代防腐材料。这又增加了一层数据，丰富了博物馆木乃伊展览。”
虽然香气是肉眼看不见的，但它们实际上是化学分子。因此，斯特利基和他的团队使用气相色谱法（一种测量样品成分的方法）和质谱法（一种识别化合物的技术）来分析开罗埃及博物馆九具木乃伊发出的化学分子。他们还雇佣了专业的人类“嗅探员”来描述气味的质量、强度和愉悦程度。
通过分析，研究人员分类了气味是来自古代木乃伊制作技术、现代保护产品还是潜在的农药残留，还是来自身体的自然变质 —— 所有这些都是完全非侵入性和非破坏性的方法。他们最终将这种气味描述为木质、辛辣和甜味，这并不奇怪，因为没药（myrrh）、乳香和松脂（如松树）通常用于木乃伊制作过程。
参与这项研究的伦敦大学学院文物科学家塞西莉亚·本比伯说：“气味揭示了新的信息，强调了利用我们的感官来了解过去的重要性。”
“对古埃及人来说，木乃伊化是一项重要的殡葬活动，目的是通过一种详细的仪式，用油、蜡和香脂对死者进行防腐处理，为来世保存身体和灵魂，”开罗埃及博物馆馆长阿里·阿卜杜勒哈利姆（Ali Abdelhalim）解释说，他是这项研究的合著者。“这种做法随着时间的推移而演变，通过识别不同的技术和材料，可以了解被制成木乃伊的人的时代、地点和社会经济地位。”
具体来说，根据研究人员的说法，令人愉悦的气味与神性和纯洁有关，而难闻的气味标志着腐败和（也许最准确的是）腐烂。
该团队的方法可以启发博物馆用气味特征来娱乐游客，比如气味景观。事实上，研究人员现在计划重建古代木乃伊尸体的气味，以分享这种非传统的方法来研究埃及木乃伊，并突出古代的嗅觉遗产。
所以下次你想学习什么东西的时候 —— 试着闻闻它！
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！
