作者：清风徐来（江苏宝应：徐汝清）

在我的家乡，村前庄后，路侧坡旁，河边湖畔，圩垛隙地，到处都有婀娜多姿的柳树。

“只道梅花发，哪知柳叶新”，肆虐的寒风刚刚收敛，严寒尚未褪尽，柳树便悄悄地吐出嫩绿的苞芽，融融的春意不知不觉地爬满了枝头。人们惊喜地赞叹着：“哎呀，还未介意呢，柳树都冒芽发青啦！”“五九六九，沿河插柳”，栽插柳树的季节到了。于是，一个个带着斧头、锯子爬上大柳树，锯下许多大树枝，再锯成尺把长的树段子，用斧头把它们夯进泥土里。不久，都萌发出新枝。

浩浩流波逝，年年柳色新。柳树，不怕湿，不怕水，不择地点，不讲条件，把它们栽到哪里，就在那里扎根成长。栽在路坡，可以护堤；植于水滨，能够固土；即使插于芦荡，也照样成活；广阔无垠的柴滩上，有一路路的“风灯”一一几块柴蕻垡头围着一棵柳树桩，密密麻麻的芦苇丛中，那一排排的小柳树，是户与户、队与队之间的分界线。盛夏高温季节，高大的柳树，冠大如盖，撑起一片片的绿荫，是人们避暑乘凉的好地方。记得我读中学的时候，暑假里，和乡亲们到荡里薅藕、蒲、柴田杂草，每天中饭碗一丢，我们赶紧撑船到藕田旁边的大柳树下纳凉。炎炎赤日下，树上的知了不知疲倦地“知知知”地竞唱着，我们几条船靠在一起，讲故事、听说书。悠悠的微风扑面吹来，荷花、荷叶的馨香沁人心脾，真是一种难得的惬意。

哪里有柳树，哪里就有一片绿荫。“绿树村边合，青山郭外斜”，无数棵绿柳组合成一个个村庄的廓影，犹如天公举起如椽大笔画出的巨幅图画。柳树最茂密的地方，真可谓是“进村不见庄，闻声不见人，走路不见天”。行船在茫茫的芦苇荡中，常常使人晕头转向，分不清南北西东，定下神来细细看看远方的绿荫啊，“噢，那边是西安丰镇，这边是钱沟、冲林、姜庄、落潮，再远是射阳湖镇…”远近的村庄隐隐约约，于是一阵惊喜。柳色迷人，柳条更蕴含着缕缕深情。

我国从汉代起，就有了折技赠柳的风俗，唐朝最为盛行。人们离别时，常以折柳相赠，以表达对离人的依依惜别之情。“长安道上无穷树，唯有杨柳尽别离”，袅袅柳枝昭示着人们的真挚情感。在我们家乡，清明节祭扫先辈时，都把柳条编成一个柳环，和一束白花放在坟茔上，表示对已故亲人的深切怀念，这个习俗沿袭了许多年。儿时，清明节那天，我和小伙伴们，跟随大人扫墓时，两只手腕上带着柳条镯，颈上还挂着一个长长的柳项链，我们一边欢快地跳跃着，一边大声和唱着：“清明不带花，死后变黄瓜；清明不带柳，死后变黄狗！”随着时代的变迁，人们早已不再用柳条寄托眷念了。但是，“不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀”的柳枝，依然常常牵惹起人们的情愫。毛主席的《蝶恋花·答李淑一》中的“我失骄杨君失柳，杨柳轻飏直上重宵九”，体现了他博大胸怀和崇高意境。

柳树是报春的天使，也是春天的希望。提起柳树，人们心里油然升腾起一幅绿柳婆娑、鸟语花香的烂漫春天。和煦的阳光象母亲的手，温暖地抚摩着大地，带来春色满园。小时候，我们常常踏着柔柔嫩嫩的小草，到郊外放风筝，放纸船。用芦柴扎成的各式风筝，在柔和的春风中自由翱翔。天上，筝尾上的“蒲嗡”———蒲片劈成两半，扎成柴弓上的弦———嗡嗡歌唱，“我们爱祖国”“我们爱春天”的飘带，快乐地翻腾。水中，我们放逐的许多小纸船随波逐浪，沿着河岸向前走，看着纸船停挨在纷纷扬扬飞落在河边的柳絮身旁，多情的鱼儿啄着柳絮，和着清凉的水吞吐，“扑扑”有声，垂挂的柳条稠稠密密，悠悠地舞成一篇篇春天的诗章。

成材的柳树还曾是水乡人家砌房造屋、制作家具的主要原材料。

柳树的顽强生命力，无私奉献精神，将永远激励着水乡人。