上世纪1977年暑假，乘坐9路公交车途经国民饭店时，四个数字“1923”映入眼帘，仿佛在讲述着一段尘封的历史。我的内心涌起一股莫名的冲动，想要探寻这背后的故事。然而，由于年少无知和常识的匮乏，无法想象到这个饭店背后所隐藏的深意。
那时的我，对于这个世界充满了好奇和疑问，却也因为缺乏知识而无法深入探索。国民饭店对我来说，成了一个充满神秘色彩的地方，它的存在如同一扇半掩半开的门，引导着我去探寻其中的奥秘。如如今回首往事，我深感知识的力量。只有不断学习和积累，才能拓宽视野，增长见识，让想象不再受限。而国民饭店那四个数字“1923”，也成为了我成长历程中一个永恒的记忆，时刻提醒着我，要保持好奇心，努力地追寻知识的脚步。
国民饭店坐落在赤峰道与和平路相交汇的西南侧，位于天津市和平区赤峰道58号，东临和平路，南沿赤峰道，西接辽宁路，北靠哈尔滨道，紧邻繁华的和平路金街，与渤海大楼、盛锡福隔街相望。距中心公园50米，离和平路地铁站D口约120米。
说起国民饭店，还得从上世纪二十年代初开始， 当时最繁华的法租界梨栈大街（今和平路）陆续建起一些广东帮、宁波帮经营的饭馆、妓院、旅馆、商店，有轨电车途经此地，通达火车站和海关。
1922年，第一次直奉战争爆发，许多达官贵人、富商巨贾纷纷逃往天津法租界。天津商业中心迅速由华界转移到租界。
1922年，租界的繁华盛景如日中天，引人注目。然而，环顾四周，却不难发现街巷间充斥着低端饭店、咖啡厅和舞厅。那些设施一流、环境雅致、服务周到的高端酒店，却是稀少难觅。在那个时代，豪华饭店宛如一颗璀璨的明珠，熠熠生辉，成为官僚买办、富商及上流社会人士的必需之地。
潘子欣和李正卿，一对志同道合的生意伙伴，嗅到了商机的气息。他们雄心壮志，决定携手共建一个世界级的高规格饭店。他们当机立断，租下了瑞士开发商柏鲁纳在法租界杜总领事路与丰领事路交口的地皮，那正是原平安剧院被焚烧后的遗址，准备重新规划。为了拿下这块地皮，潘子欣巧妙地给瑞士商人设下了一个“套”。他明确表示，十五年后会将建筑物无偿归还给土地原主。然而，这其中有一个精妙的条件，那就是租金需要好好商量，不能有任何不合理的涨价。这种独树一帜的策略，果真取得了奇效。潘子欣和李正卿的眼光和胆识，使得他们在商界的道路上迈出了坚实而有力的一步。他们的故事，犹如一幅精致的画卷，展现了智慧和决断力的无穷魅力。“英雄”出自何方，本无需过多探究，然而在此，我们不得不提及他们的出处。潘子欣，人送雅号“潘七爷”，出身于苏州的显赫官宦世家，乃是清朝刑部尚书潘祖荫的嫡系后裔。1918年11月，他与天津的实业巨擘如范旭东、周作民、陈调甫等人携手，共同缔造了日后誉满天下的永利制碱公司。公司的“永利”与“红三角”牌纯碱产品大放异彩，赢得了市场的广泛赞誉。随后，潘子欣东渡日本深造，于1920年左右学成归来，定居天津。在天津的日子里，他广交四海朋友，声名远扬。
潘子欣在青帮中享有崇高的声望，与袁世凯次子袁寒云这位青帮“大”字辈的老头子关系尤为深厚。实际上，在天津的上流社会中，他是一位举足轻重的人物，无论是白道还是黑道，他都能游刃有余地打交道，可谓一手遮天。
李正卿，这位天津美丰洋行的掌舵人，三北轮船公司华北区的总经理，犹如一颗在津门商界中熠熠生辉的璀璨星辰。他不仅在美丰洋行这一天津首家专营汽车的洋行中引领其蓬勃发展，更是在整个华北地区航运界中独领风骚。
强强联手，各取所长，无论在哪个时代，都像是一场精心策划的天时地利人和。商机、资源和人脉，犹如一条黄金链条，串联起了成功的密码。
万事俱备，只欠东风。李买办从劝业银行筹得五万资金，兴建饭店。潘七爷慷慨解囊，投资了两万，为饭店添置了各种必要的设备。此饭店的设计，出自瑞士乐利工程公司之手，原本是四层的宏伟构想，然而在实际建造中，却巧妙地变为了三层，更显精致。其钢混框架结构，充满法式风情，一砖一瓦，都流露出高贵典雅的气质。
饭店占地5188.6平方米，建筑面积6675.7平方米，客房160间。主楼坐北朝南自成院落，正门为塔什干柱式支撑的门楼，庄重大方。建筑为平屋顶，檐部出挑，外檐墙面首层为混水墙面，拱券窗，二层以上为清水砖墙，附壁柱装饰，方窗以山花装饰。建筑南立面采用对称构图，纵横三段式，中部凹进。
院落宽敞而宁静。其间，假山、喷泉与两座半球形盔顶凉亭相映成趣，宛如闹市中的一方净土，彰显着悠然自得的惬意风韵。饭店的门面气派非凡。门两侧伫立着雄伟的爱奥尼克圆柱，门顶正中，古典雕花装饰散发出迷人的魅力与韵味，让人流连忘返。饭店的建筑规模宏大，展示出一种沉稳、高贵与神秘的氛围。每一处装饰都经过精心设计和雕琢，流露出深沉的历史韵味。饭店成为天津繁华地段的标志性建筑，同时也是天津当时唯一一家可以进出汽车的饭店，彰显着其与众不同的地位和品质。
在饭店建成之后，潘子欣凭借其老道的江湖经验，又以5.5万元的价格从李正卿手中接过了饭店的股份。他不动声色地完成了饭店自主经营。
国民饭店1923年开业时名为“国民大饭店”，股东多达90余个。潘子欣任经理，北洋时期著名将领李直绳曾担任饭店董事，饭店以经营川菜、粤菜、潮汕菜及广东早茶为主。是一家集餐会、住宿、娱乐和举办婚礼以及跳舞休闲之高档场所，饭店由内至外的配套设施引领了当时世界发展潮流。
据1927年有关资料记载，“国民饭店最优等房间每日十元，（相当于当时的“总统套房”规格不亚于现今的酒店套房），内设客厅、卧室、澡房、热水凉水、恭桶、冬日暖气、夏日风扇、日夜电话。无不齐全；甲等房间每日7元，屋内陈设都与最优等房间相同，但没有客厅；乙等房间每日7元，虽有客厅，但住客需用公共浴室洗浴。
用餐方面，西餐部早餐每人七角五分，午餐一元，晚餐一元七角五分。特别大餐从五元到十五元不等，零菜每份三角。中餐便席有四元、六元、八元三种档次，鱼翅席从十元到十六元不等，燕菜席十六元到三十元不等，礼堂全日租价为八十元，全市报价最高，可同时容纳五百人就餐”。从日常小食到豪华盛宴都能提供，可见饭店食材配备之周全。
隋凤荣曾是民国初期国民饭店的西餐总厨师长，那时，郭沫若常到这里吃饭下榻。同样爱好文学的两个人一来二去渐渐熟络起来，并在国民饭店结义金兰。后来，隋凤荣成为了郭沫若私人厨师，伴随其常年往返于京津两地。
饭店在服务经营方面，可谓是费尽心思。为了给顾客提供最高档、最豪华的西餐体验，特地从北京六国饭店请来了享有盛名的西餐后厨戴世奎。不仅如此，西餐部还特意推出了冷饮雪糕冰激凌，免费赠送给前来就餐的食客。冰点口味独特，令人回味无穷，因此吸引了众多食客慕名而来，只为一尝这绝妙的美味。此外，饭店还为就餐的客人提供了舞厅，让他们在品尝美食的同时，也能尽情地跳舞娱乐。每当夜幕降临，饭店门前的进口名车熠熠生辉，舞厅内的乐曲婉转动听。官商名媛、贵公子以及外国人齐聚一堂，他们身着西装革履与华丽旗袍，脂粉香气扑鼻而来。此刻，迎来了一天中最热闹的时刻。在灯红酒绿的氛围中，男男女女轻盈起舞。
1927年，曾被斥为“卖国贼”陆宗舆的长女，陆静嫣与徐子权在国民饭店的婚礼则是中西混搭，中式部分陆静嫣的花轿为马车式，用旧式“回避”“肃静”婚俗仪仗。
饭店还是天津举办西式婚礼的首选地，1932年，天津八大家之一的韩家公子韩扶生娶北洋军阀倪嗣冲之女倪道颖就是在此举行的婚礼，五六百人在国民饭店见证结婚典礼。倪道颖是直接被韩家的汽车接到国民饭店的，红地毯一直铺到礼堂尽头，风华正茂的韩扶生身穿西服站在礼堂右方，她则站在礼堂左方，二人的证婚人是原北洋政府财政总长、代国务总理龚心湛。婚礼用餐是一张超长的西式餐桌，新郎新娘各坐一头，遥遥相望。
上世纪80年代，饭店冷食部还特地在和平路与哈尔滨道的交汇处店面，出售冰激凌和酸梅汤。设置窗口售卖精心制作的"奶油巧克力"和"桂花小豆"两种口味冰棍。奶油巧克力冰棍长方体形状，上半截是浓郁的奶油，下半截是醇厚的巧克力，冰晶葡萄干点缀其间，仿佛是繁星点点，软硬适中的口感让人回味无穷。而那桂花小豆冰棍，桂花清香扑鼻，红豆的软糯与凉甜完美结合，冰棍的美味，足以令人口水横溢，挡不住的诱惑，吃了一口还想再吃一口。这两款冰棍，不仅美味可口，更是承载了几代人的美好回忆。那些关于青春、关于时光的美好记忆便如泉水。它们是岁月的见证，是生活的馈赠。
国民饭店不仅名气大，而且也曾发生过若干历史事件：
1926年2月9日，出席中华全国铁路总工会第三次大会的58名代表在该饭店二楼举行会议。大会通过了《中华全国铁路总工会报告决议案》等28项决议草案并决定将铁路总工会会址设在天津。这是大革命时期中国共产党领导下的革命团体在天津召开的首次全国性会议。
曾经轰动一时的“杨三姐告状”事件。这位勇敢的女性为了寻求正义，千里迢迢来到天津，寻求律师的帮助。她的坚韧和毅力，让人们看到了女性在困难面前的不屈不挠，也让人们感受到了正义的力量。如今，国民饭店已经成为了一个历史的见证，见证了那个时代的人们对于正义的追求和坚守。
1931年8月25日，已对末代皇帝溥仪忍无可忍的皇妃文秀与妹妹文珊来到国民饭店37号房间愤然向溥仪提出离婚，社会一时哗然。成为中国历史上第一位与皇帝离婚的妃子。
1934年11月9日吉鸿昌将军在饭店45号房间遇刺被捕，11月24日吉鸿昌在北平陆军监狱英勇就义，年仅39岁。
1936年吴砚农回到天津，在党的领导下，曾在国民饭店租用临街的一个铺面，开办“知识书店”，传播马列主义并掩护党的领导同志，书店1936年至1937年期间，是中共天津市委秘密机关和联络站。
1938年爆发的由中共河北省委策划的冀东大暴动，之前各地的接头人都住在国民饭店。
1949年，韩国首次派遣了他们的歌舞团踏上天津的土地，进行友好访问。他们下榻在那个年代的繁华地标——国民饭店，为这座城市带来了别样的风情与文化碰撞。
1952年9月，第二届中国人民赴朝慰问团部分成员，著名的戏曲表演艺术家叶盛兰、李和曾、小白玉霜、杜近芳、魏喜奎等人筹备赴朝战备工作，排练演出节目，住在国民饭店。当时天津市委、市政府对慰问团的代表和演员们生活照顾得细致入微，不但有鸡鸭鱼肉、海蟹大虾，还有鱼翅、海参。
1953年5月2日至12日，新中国第一次全国四项球类比赛在天津举行，参赛人员的餐饮也是安排在国民饭店。
1979年，渤海大楼恢复原名并改为国民饭店旅店二部。
窥一斑而见全豹，由此而知国民饭店在当年的知名度。
2017年5月1日，饭店部分旧址重装亮相。复原了1923年国民饭店的部分房间，成为“津品1923餐厅”。旨在挖掘和保存津菜、川菜、淮阳菜的经典菜式和制作方法，该餐厅由国宴名厨周继祥亲自指导下，完整复原烹调国宴传统技法酥鲫鱼、清炖狮子头、罐焖牛肉等十余道大菜以及冯玉祥鱼香肉丝和美玲粥。让寻常百姓得享“国宴”美食，以找回“光阴的味道”。
饭店也经受了1939年8月的洪灾、1976年7月28日京津唐发生的7.8级地震，两次特大自然灾害，建筑却依然完整如初，堪称建筑质量上的奇迹。
其实饭店朝北的三层建筑则更为原汁原味，基本保留了当初建筑全貌。
饭店原主人潘子欣“潘七爷”，1929年与著名实业家陈调甫一起集资创办永明油漆厂，生产“飞艇牌”、“仙鹤牌”、“灯塔牌”油漆，还投资矿业、火柴等领域，成为天津一位有实力的实业家。1933年还在天津营救过当时在《益世报》大骂蒋介石的民主人士罗隆基。潘子欣在1936年迁居上海，在沦陷时期、解放战争时期多有义举，1951年1月在上海病逝。
不完全统计，国民饭店在解放后，特别是在大地震之后，历经数次修缮加固。它也曾几度更名，从“雁荡山饭店”到“速8酒店”，再到如今的“某庭酒店”。可见，饭店的内部结构早已与原先大相径庭，不复往日之貌。
2002年，浙江商人连良桂收购了天津国民饭店，易手民营。
历史总是惊人的相似，一座历经百年,曾经惊艳时光的国民饭店，名存实亡，目前只有“1923”鎏金数字依然闪耀。
2024-2-27
