许多忙碌的上班族习惯于每晚享用一杯红酒，认为这能帮助他们放松身心并维持健康。但最新的科学研究显示，哪怕只是少量饮酒，实际上也会提高我们患上痴呆症的几率。
这项研究是由深圳大学、香港大学和澳门大学等多家顶尖科研机构联合进行的，研究成果发表在《柳叶刀》旗下的《e临床医学》期刊2024年10月号上。研究采用了尖端的遗传学分析手段，并得出了一个令人震惊的结论：
“不论饮酒量多寡，都会导致患痴呆症的风险上升。”
适量饮酒有益健康的观念是如何被颠覆的呢？曾经，许多人坚信适量饮用红酒，尤其是其中的抗氧化多酚成分，能够对心脏起到保护作用。但这种看法很可能受到了“选择偏差”的影响，即那些适量饮酒的人通常拥有更健康的生活习惯——比如更频繁的运动、更合理的饮食结构，以及更高的社会经济水平。
这些因素综合起来，使得他们在表面上看起来比完全不喝酒的人更为健康，仿佛一切都被一层美好的滤镜所笼罩，而实际的潜在健康风险却被掩盖了。
在这项最新的研究中，科学家们运用了一种名为“孟德尔随机化”的分析技术，并借助英国生物样本库中超过31万人的数据，成功地剔除了所有可能的干扰因素。
这一过程宛如对一幅画作进行了色彩校正，移除了所有的美化效果，从而揭示了酒精对大脑的真实作用。
关于酒精与痴呆风险的关系，这项研究揭示了一个有趣的事实：所谓的“J型曲线”并不存在。以往的观察性研究报告称，少量饮酒或许能降低痴呆的风险，而过量饮酒则显著有害，形成了类似“J”字形的曲线。
但是，这项新研究发现，随着酒精摄入量的增长，痴呆的风险实际上是线性增加的，也就是说，并没有一个“安全饮酒量”的界限。换言之，即便是每晚仅饮用一小杯红酒，也可能在不经意间提高了你患痴呆症的风险。
这就像在驾驶时，你可能认为只有在高速行驶时才会有危险，但实际上，即便是缓慢行驶，风险也在不断累积，只是这些风险可能不那么明显。我们的大脑对酒精的敏感度远远超出我们的预期。
“适量饮酒”并不安全：没有所谓的“安全饮酒量”研究进一步揭示，随着基因预测的酒精摄入量的上升，患痴呆症的风险显著增加，特别是在女性群体中，这种风险更加明显。
许多人可能觉得少量饮酒不会造成伤害，但这项研究清楚地指出，酒精的危害并不取决于其摄入量，而是酒精本身的性质——它是一种对大脑有害的物质，不论摄入多少，都会损害神经元。
这就像在一所房子里，即使每晚只是将一支蜡烛放在窗帘旁边，长期累积的热量和风险最终也可能引发火灾。面对酒精的“炙烤”，我们的神经元会逐渐受损，神经突触的连接也会逐渐减少，随着时间的推移，痴呆的风险便悄然上升。
女性更为敏感：酒精对大脑影响的性别差异研究还指出，女性在酒精对大脑的影响面前比男性更为敏感。这可能与女性体内代谢酒精的酶活性较低以及体脂比例较高有关，这些因素导致女性体内的酒精浓度更高。
此外，由于女性在其他痴呆风险因素（例如吸烟）上的暴露通常较少，因此酒精的负面影响在她们的身上可能更加突出。
酒精是如何悄悄侵蚀你的记忆力的呢？科学家们发现，酒精及其代谢物乙醛具有神经毒性，长期摄入会引发大脑炎症，并导致负责记忆的海马区神经元数量减少。
除此之外，酒精还会导致脑部萎缩，特别是前额叶皮层的退化。这些区域的损害正是痴呆症的一些主要症状。
一项由西班牙神经科学研究所和德国中央心理健康研究所联合进行的研究表明，在戒酒两周后，饮酒者大脑中的神经元电活动显著降低，而这种影响在停止饮酒后会持续长达六周之久。
另外，酒精还会提升患上多种与痴呆紧密相关的慢性疾病的几率，像是高血压、糖尿病以及冠心病等，这些疾病的产生也在无形之中加大了痴呆的风险。
这就好像我们脑细胞犹如一片广袤的森林，而酒精恰似悄然侵入的火星，日积月累，一点一滴地，慢慢地将这片森林里的树木吞噬殆尽，最终使得这片原本美丽的森林变得荒芜和枯竭。
酒精对肠道菌群的效用以及其与痴呆的关联除了直接对大脑造成损害之外，酒精还会对我们的肠道健康带来深刻的影响。
长期摄入酒精会扰乱肠道菌群的平衡状态，致使有益菌数量降低、有害菌数量增多，这种菌群的不平衡会引发一系列的健康难题，特别是肠漏症。所谓肠漏症，指的是肠道屏障的完好性遭到破坏，肠壁的通透性提高，有害物质能够更轻易地穿过肠壁进入到血液之中。
肠道菌群的变异以及肠漏症不但会对我们的消化系统健康产生影响，还会借助“肠-脑轴”对大脑带来不良作用。
研究显示，肠漏致使内毒素和炎症因子进入到血液之中后，会引发全身的炎症反应，最终对大脑产生影响，提升痴呆的风险。也就是说，酒精对肠道菌群的破坏并非仅仅局限于局部，它会通过繁杂的信号传导途径，间接地加快大脑的衰老进程。
肠道宛如一道坚固的屏障，然而长期摄入酒精会使这道屏障逐步遭到侵蚀，砖块变得松动，裂缝不断扩大。有害物质趁机侵入，这些物质进入血液后，好比敌军突破防线，逐步靠近大脑，引发脑部炎症，妨碍神经元功能，从而加快痴呆的出现。
现在是时候重新考量我们的饮酒习惯了。
这项研究结果向我们发出了警示：哪怕只是一杯酒，也并非“安全”的。
特别是众多白领喜爱在夜晚通过饮用一杯红酒来缓解一天的疲惫。
但实际上，这杯酒或许并没有你所想象的那般美好。相反，它可能在不知不觉中为你的大脑播下了痴呆的种子，静待时间的催生。
那么，我们应当怎样应对呢？或许最为简单且直接的办法，便是降低甚至戒除饮酒。倘若你真心喜欢那种放松的氛围，不妨尝试一些无酒精的替代品，像是香草茶、无酒精鸡尾酒，或者煮一杯温热的柠檬水，同样能够为你带来放松的感觉，并且不会危害你的健康。
丢掉酒杯，为大脑的健康欢呼。
