死海位于亚洲大陆西部，阿拉伯半岛西北部，死海位于以色列，巴勒斯坦和约旦三个国家交界处。死海地处约旦和巴勒斯坦之间南北走向大裂谷中段，西岸为犹太山地，东岸为外约旦高原，有利桑半岛突入湖中，将湖分为大小悬殊北南两个部分 ，一直受到环境和人类活动双重影响，死海总面积为605平方千米，最大深度为378米，最大长度为76千米，最大宽度为18千米。

死海水资源主要依靠是约旦河，约旦河河道长度为300千米，最宽处为168千米，流域面积为18500平方千米，年径流量为14.7亿立方米，约旦河上游水源地位加加利湖，现在以色列控制这个湖泊，这里湖泊淡水大约占以色列淡水来源40%。死海现在分为两个部分，北面湖泊面积占死海3/4，这里最深度为400米，南面湖泊占总面积为1/4，平均水深为3米，这里主要用来盐分蒸发的。由于死海大量水资源被抽取用来灌溉后，这导致约旦河进入死海水资源大量减少。1960—2000年，死海每一年以1米速度下降，原来每一年流入死海水资源为12亿—13亿立方米之间，现在每一年不够1亿立方米流入死海。2009年约旦提出将海水从亚喀巴附近红海输运到死海计划，这里沿途可以把海水淡化，这个计划每一年抽取3亿立方米水资源计划。2013年以色列，约旦和巴勒斯坦三国家签订协议，由于双方存在费用等问题，这个计划一直到现在还没有实施。

死海周边是属于热带沙漠气候，这里气候干旱，这里缺乏淡水资源，这里居民开始在以色列南部内盖夫沙漠地区种植椰枣树林，仙人掌，骆驼草等植物。如果利用死海水灌溉后土地容易形成土地盐碱化，土地盐碱化容易合适种植椰枣。以色列大规模种植帝王椰枣树。死海是世界上盐度最高湖泊，这里每一年吸引世界各地游客来这里旅游，以色列和约旦把死海作为一个旅游景点，以色列在死海这里修建15家酒店，约旦修建5家酒店，死海酒店给以色列带领3亿美元收入，死海酒店给约旦带领1.5万亿美元收入。

死海水含有镁，纳，钙，钾等矿物成分，这里最大储量是钾盐，这里钾盐储量为20亿吨，以色列和约旦分别在死海两边建立工厂，利用死海卤水资源和当地气候干燥特性，在这里晒工业盐，光卤石，溴素，氯化镁，氧化镁和金属镁等活动，以色列每一年可以从这里获利超过30亿美元，约旦从这里获利超过12亿美元。

死海在1516—1917年一直都是被奥斯曼帝国控制，这里经济发展出现困难。1831年，奥斯曼帝国与埃及爆发第一次战争，奥斯曼帝国战败后，承认埃及占领死海附近领土。1841年，第二土埃战争爆发，埃及失去死海等领土，奥斯曼帝国重新恢复对死海控制权。1919年，奥斯曼帝国作为战败国，奥斯曼帝国在阿拉伯领土开始接受委任统治管理。1920年，奥斯曼帝国与协议国签订《色佛尔条约》，包括死海在内巴勒斯坦地区接受英国管理。1921年英国把巴勒斯坦地区分为两个部分，约旦河为界，外部为约旦，内部是巴勒斯坦地区。

1947年联合大会把巴勒斯坦地区划分以色列和阿拉伯国家，双方存在领土划分等问题爆发战争，以色列在第三次中东战争中版图扩张到8万平方千米，控制叙利亚戈兰高地，约旦河西岸和埃及西奈半岛，加沙地区。1964年以色列修建大坝直接强占约旦河，约旦和叙利亚也是开始从约旦河上游修建大坝，这里导致约旦河进入死海水资源减少。这也是爆发第四次中东战争重要原因。