唐僧师徒苦度十四寒暑，经历九九八十一难，战胜千魔百怪，终于来到灵山取回真经。功德圆满后，如来佛祖按功分封以示嘉奖。结果唐僧被封为旃檀功德佛，孙悟空被封为斗战胜佛，八戒被封为净坛使者菩萨，沙僧被封为金身罗汉菩萨，白龙马被封为八部天龙广力菩萨。
有读者提出疑问：这个分封公平吗？
我们知道，大凡遇到论功行赏这一类事情，由于存在品第高低、待遇优劣等问题，难免会几家欢乐几家愁，无法完全公平。在现实社会里，遇到军队里定军衔、高校里评职称等事，往往也很难皆大欢喜，而且经常会成为“事故高发地段”，产生出许多能够引发群众共鸣的社会议题。
唐僧面见如来佛祖，选自清佚名绘《清彩绘全本西游记》第98回“猿熟马驯方脱壳 功成行满见真如”
具体到《西游记》，情况比较复杂。封唐僧为旃檀功德佛当然是合理的。唐僧原是如来佛座下二弟子金蝉童子，由于在课堂上犯迷糊打瞌睡，“轻慢我之大教”，被佛祖贬落尘世，需遭受九九八十一难之苦取回真经，方能将功折罪。如今唐僧苦头已经吃够，罪愆已经赎回，西行一路也是须臾不曾懈怠。而且，取经路上他遭遇各种危难，战胜（凭借徒弟和各路仙佛之力）许多妖魔，最终都转危为安，也算是在人间扬了佛祖的威名。
弟子载誉归来，如来佛祖面子满满，遵循既有协定，让弟子得道成佛，正当其理。而旃檀即檀香，是佛教中具有重要寓意的一种香材。以旃檀功德佛之名分封唐僧，既点出他与佛教的深远渊源，又用以比喻唐僧坚贞高洁的品德，可以说是恰如其分。
孙悟空的斗战胜佛就有些猫腻。请看他的“授奖词”：
且喜汝隐恶扬善，在（取经）途中炼魔降怪有功，全终全始，加升大职正果，汝为斗战胜佛。
如来的意思是，孙悟空敢于斗争，善于斗争，一路上斩妖杀怪，战无不胜，取经成功，全靠他，所以分封他为斗战胜佛。然而，佛经里原有的斗战胜佛，以“消私心、破我执”为其佛性特征。这个佛，消的是私心，破的是我执，其战场发生在内心而非外界，对手是自身而非妖魔。
孙悟空分身斗蜘蛛精，选自清佚名绘《清彩绘全本西游记》第73回“情因旧恨生灾毒 心主遭魔幸破光”
这与悟空的战绩并不相符，甚至可以说是正好相反。而且，与其他“同僚”相比，斗战胜佛在“佛教鄙视链”中也只是处于末端。在孙悟空被封为斗战胜佛之前，外界知道这个称号的人并不多见。可见，孙悟空与斗战胜佛两者风马牛不相及。
那么，如来为何望文生义，把这样一个相对而言更注重个人内省的佛的称号分封给活泼外向的悟空呢？我想，如来赐予孙悟空这个封号时并非没有经过深思熟虑，他可能内心并不愿意封这么一个爱吵爱闹爱闯祸、行事与佛教宗旨背道而驰的“闯将”为佛，但又担心猴头性烈，一旦给的封号不称心意闹将起来，反而将事情弄得不可收拾，自己的尊严也将受到损害。所以他挑挑拣拣，掂量再三，给了悟空一个不甚重要的佛的称号。
如来为何不喜悟空？或许是因为这调皮的猴子对佛祖不很尊敬。查阅《西游记》，悟空对如来至少有过三次严重冒犯，让佛祖耿耿于怀。
第一次：如来佛祖收伏大闹天宫的妖猴，将悟空反手一掌罩住，五指化为五行山，将猴头生生压在山下五百年。但是孙悟空也不是吃素的，在此前赌斗的过程中抖了个机灵，往佛祖的手心里撒了一泡猴尿，脏了圣手。孙悟空被压在五行山下五百年，内心不服，出来后到处嚷嚷，说如来用下流伎俩欺骗自己，不讲武德，胜之不武，有失风度。
第二次：在狮驼岭故事里，三魔大鹏雕武功了得，孙悟空屡战屡败，无计可施，愤慨难平之下，他竟然痛骂如来：
这都是我佛如来坐在那极乐之境，没得事干，弄了那三藏之经！若果有心劝善，理当送上东土，却不是个万古流传？只是舍不得送去，却教我等来取。怎知道苦历千山，今朝到此丧命—罢！罢！罢！
大意是埋怨如来稳坐高台，不知人间疾苦，无端弄出取经的事情来折腾别人，害自己遭了许多辛苦，甚至还有丧命的危险。后来，当他听说如来与三魔大鹏雕有亲——大鹏是佛母孔雀大明王菩萨的兄弟，名义上如来该管他叫舅舅——悟空就鄙夷地称呼如来为“妖精的外甥”。这可是在挑战如来尊严的底线，着实让他下不了台。
第三次：唐僧一行到藏经阁取经时，因为匆忙间未及准备“人事”（也即行贿的礼品），阿傩、迦叶两尊者居然给了他们无字真经搪塞。事情败露后，悟空愤愤不平打上如来宝殿，责问如来为何纵容部下“掯财”（即勒索财礼）。虽然如来巧言狡辩，从容应付过去，但大庭广众之下受此责备，如来终究有点丢脸丢到家了的味道。
有了这些芥蒂，如来草率地授予孙悟空“斗战胜佛”这个不伦不类的封号，就不难理解了。
“净坛使者菩萨”这个“职称”则直接引起八戒不服，他当众嚷嚷：“他们都成佛，如何把我做个净坛使者（菩萨）？”眼看着师父和师兄都封了佛，自己却差了一个等级，八戒不禁流下了老实人的眼泪。
四圣考验猪八戒，选自清佚名绘《清彩绘全本西游记》第23回“三藏不忘本 四圣试禅心”
众所周知，在佛教，佛是第一等果位，菩萨是第二等果位，一字之差，地位宛若云泥。难怪八戒心有不平！西天取经十万八千里，我路没少走半步，往返十四年，日子没有少挨半天，为何授衔评级时低人一等？
如来佛祖果然能言善辩，他作了如下奇妙的回答：
因汝口壮身慵，食肠宽大。盖天下四大部洲，瞻仰吾教者甚多，凡诸佛事，教汝净坛，乃是个有受用的品级。如何不好！
意思是说，赐你这个封号，是照顾你“口壮身慵，食肠宽大”的特殊情况。“净坛使者”专管一教餐饮，每当有礼仪和外事活动，都备有丰盛的美酒佳肴、奇珍异果，宾客们吃不了又不能兜着走，剩下的美食统统归你净坛使者处理。因此，对你而言，这是个“受用的品级”。你不是贪吃吗？这个身份恰好符合你的喜好。民以食为天，如来的黑色幽默里含有至理。
幸好八戒头脑简单，居然高高兴兴接受了如来的封奖。如来的授衔仪式得以顺利进行，一部《西游》大戏就此圆满落幕。“长老四众，俱各叩头谢恩。”否则，如果八戒发难，拂袖而去，看佛祖如何收场！
至于沙僧和白龙马，并不是取经队伍中的最重要人物，对如来的分封也全无异议，就在此略过了。听了我的分析，大家大约知道如来佛祖的分封是公平还是不公平了吧！
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