在那个奢靡开放的朝代，百花之中，名花似海，曲江池畔，烟柳如云，而牡丹最令世人所好。
何惟芳（杨紫 饰）有一手培育牡丹稀世品种的技能，还人如其名，她小名就叫牡丹，注定了这一生美艳风流。
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何惟芳这名字，是何家老爷子取孙纪纲《牡丹赋》“绝代只西子，众芳惟牡丹”之意，给女儿取的大名，因为老爷子觉得没有哪个名字能够配得上家里这宝贝疙瘩，除了花中之王的牡丹，但是大名如果叫牡丹，不够雅致大气。
她想要执一子破万局，渡商海扬远帆，让牡丹花香飘满长安大街小巷。
而她，破茧成蝶之前，嫁给了刘畅，曾经是刘家少夫人何牡丹。
何惟芳出嫁时，娘家陪嫁了二十四盆名贵牡丹，这些花都在院子里有专人养着，刘畅家待客时，也习惯把这些名贵牡丹搬出来显摆一下。但刘畅，不懂花，更不懂牡丹。
“牛嚼牡丹”这是何惟芳讽刺丈夫刘畅的言语。
何惟芳嫁给刘畅三年了，不但从未怀孕生子，她还拒绝跟刘畅同房了。
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刘畅（魏哲鸣 饰）身为三代簪缨之家的唯一继承人，从小娇生惯养，只知享受消遣，风流快活，恣意妄为。
这不，永和坊的一处宅院内，作风奢华的刘畅一手举着酒杯、一手打着拍子，眯缝着眼睛看面前载歌载舞的美人。歌声清越，媚眼如丝，情切切意绵绵。
丫鬟雨荷劝说少夫人，如今少夫人身子大好了，不能再叫别的女人踩在她头上，少夫人得赶紧生个小公子，稳固自己在刘家的地位。
何惟芳对刘畅这样的男人，不屑一顾，因为丫鬟雨桐勾搭刘畅，两人还勾搭成奸了，害了她。
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因为她在这具死去的身体里活过来，也继承了这具身体原有的记忆，看到一个男人把深爱着他的妻子当草，还逼死柔弱的妻子，那她凭什么要给他生孩子？既然男人把她当草了，那她也不会把他当宝。
没有机会的话，那是无奈，现在既然有幸重生在这个富足奢靡、民风开放的时代，女子可以当家做主，从公主到村姑，和离再嫁，不算难事，何惟芳要抓住这机会，想尽办法解放自己，对自己好一点，让日子过得舒坦一些。
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摆在何惟芳面前的难题，是当初与刘家结亲，两边是有协议的，没有征得刘家老爷、夫人的点头，不得和离，而且何家深信女儿这病，是与刘畅成亲才转好的，何老爷子可不愿丢了刘家这个保命符。
原来，前几年，刘畅父亲贪墨之事事发，差点被查，急需有人帮忙。何惟芳的父亲早就看上了刘畅的八字，就趁着刘家遇险之时，替刘家还了一部分赃款，目的是想替女儿换得一个冲喜的机会。
戚夫人是刘畅的母亲，是何牡丹的婆婆，她对商贾之家出身的儿媳妇不感冒，更不喜欢何牡丹一副病歪歪的摸样，都嫁过来几年了，也没能生下一儿半女。她就告诉何牡丹，如今雨桐有了刘家的子嗣，虽然是庶子，但也比没有强多了。
何惟芳就纳闷儿了，自从嫁入刘家，夫家向来都是要求她遵礼守礼，为何从不要求别人对她守礼？
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花宴之上，不分男女，十之八九都是头上戴着一朵牡丹花，何惟芳没能看到刘畅的老情人，这可是年前新寡的县主。
终于，刘畅的绯闻还是传出去了，坊间品头论足，说这刘宅郎君前脚刚跟新寡的县主上演了活春宫，这后脚就殴打了发妻，简直是太不要脸了。
何惟芳心想，这个虎狼之地，她是一刻也待不下去了。但是该如何反抗啊？
这蒋长扬（李现 饰）不仅是光禄寺的少卿，还兼任花鸟使一职。
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何惟芳认为，这于她而言，也许是一个好机会。
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萧雪溪（许龄月 饰）刚有了身孕。她想在自己当了小半个家的第一年里，做出个样子来给大家看看，就极尽全力地置办除夕家宴。她还抱着能够拖下水的，就都拖下水，尽量把杜夫人的人，多扒拉出几个来的原则行事。
于是，各人就按照计划行事吧。
被问到看什么呢，蒋长扬笑着回答，前些日子啊，他在洛阳遇到一个奇女子。
何惟芳现在能做的，就是从刘家全身而退。因为刘畅奸情事破，会迁怒于她，她只有求蒋长扬出面。
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蒋长扬当面问，如果帮助她重获自由，他能有什么好处？
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何惟芳回答，蒋君见过她的破绽，她也见过蒋君的破绽。
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这破局之计，可以分四步走。第一计，借力打力；第二计，虚张声势；第三计，釜底抽薪；第四计，金蝉脱壳。
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听到这些，蒋长扬打算参与，说这确实是个好计谋。
县主怒斥何惟芳，问谁给她的胆子，敢利用本县主？
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何惟芳反问，目的一致，何谈利用？
于是，恶人要下手了，说何惟芳这个人，留不得了，就拿着三尺白绫，要勒死她。
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逃过一劫的何惟芳，还被人指责，讽刺她不愧是出身商贾，算计人心，面面俱到。
何惟芳指出，她只是一个想将命运握在自己手中的女子罢了。
何老爷子数落女儿，说这婚嫁，是女子唯一的归宿。她如果逃嫁夜奔，不成体统？
何惟芳讲明，父亲所期望女儿的活法，并非女儿所求。
挨打受罪的何惟芳，痛定思痛，
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她在长安白手起家，几度危难起伏，为的就是不再过这种囿于宅院、仰人鼻息的日子，而这里，将再也不是她的家了。
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面对女子行商本就不易、路不好走的规劝，但何惟芳认为，世间路万条，有哪条路是好走的呢？
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蒋长扬终于答应投资了，还说自己很专一的，只喜欢钱。
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何惟芳回应，说巧了，她也只喜欢钱。正意与蒋君合伙赚钱。
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蒋长扬笑言，天下虽无何氏闺阁女，却有小花店主畅游长安，岂不潇洒畅快？
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何惟芳迈出了这艰难的一步，开始与一身骂名的“花鸟使”蒋长扬合伙做生意了，她从培育牡丹起家，到转型利民实业，逐渐发现蒋长扬不该背负骂名，人们误会他了，
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于是两人情愫暗生，危难时刻还齐心协力进行平叛，功成名就之后选择一起归隐生活。
