本周在美国华盛顿特区所举行的2023年美国陆军协会年会(AUSA 2023)上，BAE系统与莱茵金属合作，展出了全新的M109A7-52自行榴弹炮原型，这是搭载有莱茵金属155毫米52倍径火炮的全新M109A7原型车。

M109A7的前身可以追溯到1954年，这一年美军提出了代号为T195的110毫米自行火炮和代号为T196的156毫米自行火炮研发计划作为竞争产品。1959年T196自行火炮第一辆原型车出厂，1961年10月凯迪拉克公司获得了美国陆军授予的进行T196E1自行火炮量产工作的合同，到1963年这款火炮被赋予M109的编号，至此初代M109登上历史舞台，并于1963年进入美国陆军服役。早期的M109到M109A3的火炮身管倍数都为23倍。

1964年美英德意签署了“四国弹道协议”，确定了今后155毫米榴弹炮的身管倍数为39倍，药室容积为18.85升，之后1966年北约再次明确了今后自行火炮身管统一为39倍标准，因此从M109A4开始，后续M109系列的火炮身管倍数均为39倍。随后随着世界各国新型自行火炮的发展美国陆军也有必要装备更新的自行火炮。在“十字军战士”项目取消后，BAE公司在2007年拿出了最新型M109A7的原型设计方案，这款自行榴弹炮装备有PDFCS火控系统和AFATD野战炮兵战术资料系统，具备单车坐标自动测绘、自动解算射击诸元和自动调炮的能力，此外该车相比M109A6还升级了与其他兵种之间的协同作战能力，进一步完善了该车的数字化火控系统，并通过电力传动和电力驱动炮控系统提升了M109A7的可靠性、可维护性以及机动性。

同样M109A7也沿袭了M109A6的人工输弹、自动推弹的装填方式，尽管自动推弹机采用了电力驱动，但M109A7的射速仍然为持续射速每分钟1发，最高射速每分钟4发。上述指标对M109A7来说显然无法和PZH-2000等自行火炮相媲美，不过在美国空中打击优势面前美国陆军依然可以接受性能改进有限的M109A7，但这款自行榴弹炮39倍的身管始终是硬伤，因此美国陆军希望跟上国际潮流，为M109A7换装国际标准的52倍身管火炮。

本次莱茵金属的L52火炮系统为美国陆军现役的M109A7“圣骑士”自行火炮提供了现成的升级包。这完全符合北约联合弹道谅解备忘录(JBMoU)标准，它正在与九个北约盟国和合作伙伴一起生产和服役，这意味着它与美国当前的弹药库存兼容。目前BAE系统已经完成了M109A7-52样炮的实弹测试，测试在明尼苏达州里普利营完成。

在2022年，美国陆军沃伦合同司令部(ACC)发布了一项信息邀请书(RFI)，内容为针对当前国际市场商用现货(COTS)的新155毫米火炮及炮尾组件进行市场调查，以集成到美军当前的M109A7自行榴弹炮上美国陆军M109A7自行榴弹炮未来换炮改进选项。由于带有58倍径的XM1299增程火炮炮兵(ERCA)部署数量有限，广泛升级使用L52加长身管的M109A7将补足美国陆军师炮兵在大规模作战行动所需的额外射程。

在莱茵金属23升标准药室52倍径火炮上，M109A7-52使用六级DM92模块装药的DM121标准榴弹和M1711底排增程弹最大射程分别为30公里和40公里，这与美军使用新型XM1128底排增程弹和XM1113火箭增程弹在M109A7/L39的射程表现相同。而在运用莱茵金属新开发的ERTC发射药后，L52系统的射程将分别增加至35公里和47公里，搭配增速远程炮弹(V-LAP)可达到63公里，若是搭配美军火箭助推增程弹则可达60公里，远超出目前39倍径系统的潜力极限。

除此之外，莱茵金属还表示，M109A7-52使用的L52火炮也是他们将提交给美军下一代轮式榴弹炮(NGH)的设计。使用莱茵金属参与陆军通用战术卡车(CTT)计划的莱茵金属HX3卡车结合L52火炮，作为陆军下一代轮式车载炮，同时还能与升级L52的M109A7保持通用性。