NBA联盟中，顶薪合同的风险与机遇并存。活塞队的康宁汉姆在签下5年2.24亿美金的顶薪合同后，新赛季的表现让人眼前一亮。然而，他能否真正带领球队走向复兴，仍有待观察。
康宁汉姆作为2021年的状元秀，曾被质疑是否适合活塞队的强硬文化。尽管他的静态运动天赋不如同届新秀杰伦格林，但他的技术和视野逐渐显现出优势。上赛季，活塞队请来名帅蒙蒂执教，但球队却经历了28连败的耻辱纪录。尽管如此，活塞管理层依然坚定地给予了康宁汉姆顶薪合同，显示了对他的充分信任。
本赛季，活塞队的表现有了显著提升。截至全明星周末，活塞队以29胜26负的战绩位列东部第6，较上赛季同期提升了21个胜场，进步幅度居联盟之首。康宁汉姆的个人数据也令人瞩目，场均贡献25.4分、6.3篮板和9.4助攻，三项命中率分别为45.5%、35.1%和85%。他不仅频繁打出三双表现，还在关键时刻展现了领袖气质。
康宁汉姆在新赛季多次上演高光时刻。11月5日，他拿下17分11篮板11助攻的三双；12月17日，他贡献20分11篮板18助攻的大号三双；1月5日，他砍下40分6篮板9助攻，创下个人赛季得分新高。这些表现不仅证明了康宁汉姆的全面能力，也为活塞队的胜利奠定了坚实基础。
相比前几个赛季，康宁汉姆的技术细节有了明显进步，尤其是三分投射能力。他的大局观依然出色，能够在进攻端承担重任。此外，他在比赛气质上的提升也无形中催化了球队的崛起。活塞名宿比卢普斯曾评价康宁汉姆拥有比自己更高的天赋上限，并相信他能成为汽车城的新门面。
康宁汉姆的成长让活塞队看到了复兴的希望。他的全面表现和领袖气质不仅兑现了顶薪合同的价值，也为球队的未来注入了信心。如果他能继续保持这种势头，活塞队重返辉煌指日可待。
