玳瑁猫和三花猫都是对猫咪毛色特征的描述，它们的主要区别在于毛色分布和基因层面，具体如下：毛色分布玳瑁猫：其毛色主要由黑色和黄色（或橙色）组成，这两种颜色相互交织，没有明显的界限，看起来就像玳瑁壳的颜色，故而得名。玳瑁猫身上通常没有白色毛发，即使有，也只是少量分布，不会形成大面积的白色斑块。三花猫：正如其名，三花猫的毛色由黑、白、黄（或橙色）三种颜色组成。而且白色毛发所占比例较大，会形成明显的白色斑块，与黑色和黄色毛发相互间隔，分布较为清晰，界限分明。基因层面玳瑁猫：玳瑁猫的毛色基因位于 X 染色体上。雌性猫咪有两条 X 染色体，当一条 X 染色体上携带黑色毛发基因，另一条 X 染色体上携带黄色毛发基因时，由于 X 染色体随机失活的现象，使得猫咪身上会呈现出黑色和黄色相间的玳瑁色。因此，玳瑁猫绝大多数是雌性。三花猫：三花猫同样受 X 染色体上的毛色基因影响，除了黑色和黄色基因外，还涉及到一个与白色毛色相关的基因 S。这个基因会抑制色素的形成，从而使毛发呈现白色。当猫咪同时携带黑色、黄色基因以及白色基因 S 时，就会表现出三花猫的毛色特征。和玳瑁猫类似，三花猫也大多是雌性，极少数情况下会出现雄性三花猫，这种雄性三花猫通常存在染色体异常的情况，如性染色体为 XXY。
