1518年，法国斯特拉斯堡发生了“舞蹈瘟疫”，人们在那里一连几日无节制地乱跳乱跳，最终造成了死亡。正如其他关于天灾的传说，它一开头就是一个预兆。一道流星从空中飞来。田地被水淹没了。极端的寒冷过后就是极端的炎热，然后就是无法避免的饥荒。一五一八年七月，一个酷暑难耐的夏天，在斯特拉斯堡，一名叫做特罗菲亚的女子来到一座广场上，并在那里翩翩起舞。一开始，人们在她身边围观，这一罕见的公众表演引起了他们的好奇。他们注视着一位不会也无法停止的妇女。她坚持跳舞已经快一周了，有时还会累得瘫倒在地，但是她并不会被其它的危险因素所吓到：疼痛，饥饿，羞愧,即使没有音乐给她伴奏。

等她被抓走的时候已经太迟了。更多的人参与进来。到八月底，有好几百人就像她一样，他们不能为自己辩解。他们的腿在滴血，手脚在颤抖，就像是在强迫他们跳舞一样。在这个奇怪的现象被斯特拉斯堡称为“舞蹈瘟疫”，之后400年，有很多关于这个现象的说法被提了出来。直到今天，这个故事仍然吸引着我们，让我们重新讲述，激励着那些有创造力的艺术家们去诠释那些奇异的故事。

尽管如今这一现象最为出名，但是，在中世纪以及现代初期，席卷欧洲的“舞蹈瘟疫”并非只有斯特拉斯堡一次。德国，法国，以及其它的神圣罗马帝国，都有很多没有被约束或者威胁的舞蹈的事例。早在几百年前，这种事情就被认为是一种天谴或者是魔鬼的诅咒，用牧师洗礼这样的宗教手段来纠正。距离1518年夏季还有20年，一个叫赛巴斯蒂安·布兰特的斯特拉斯堡神父，在他的“愚人船”里写到：“舞动与罪孽同属一类”，并把一切“舞动”都怪到了撒旦头上。

总之，斯特拉斯堡这个超现实主义的夏季就是这么回事：一个传奇。在同一时期，至少有6部记载这件事，但具体情况却各不相同。不一样的时间被提起来。本文着重讨论了此问题的各种途径，和很多其它的历史活动类似，这篇故事也是从很多故事中拼凑而成。

无论现实是怎样的，这故事总是能勾起人们的遐想：一个孤立的角色会引起一次群体行动；一种令人着迷的、令人费神的舞步，使其超出了个体的意愿与肉体的极限，而这种舞步往往导致了死亡。这样的事情，即使是我们中的一些人，到现在还在写作这个故事。

失控的舞姿令人着迷，你可以想象一下安徒生著名的《红鞋》，那双可恶的血红色的皮靴，让它的主人不停地跳舞，最后被行刑者斩断了双足。这个故事很恐怖，但大家都很爱听。虽然这个词所隐含的道德意义是一个不错的远古时代对于虚荣的一种良好的惩戒：穿鞋的人由于胆敢贪恋如此美丽的一双鞋而经受了这样的煎熬，但是这个故事更阴暗的意义以及持续不断的舞动却鼓舞了许多人的创作。

近两年来，从黑死病到西班牙大流行性感冒等众多传染病引起了广泛关注。我们并不只是拿这些灾难做对比，而是要让自己确信，这些大流行最后都会被消灭。在这些事物之中，有的被轻易地划入了一种瘟疫。