在《天龙八部》中，慕容复以“复兴大燕”为毕生使命，甚至为此疯癫。这一执念并非金庸凭空杜撰，而是源于五胡十六国时期鲜卑慕容氏的真实历史。历史上，慕容氏先后建立前燕、后燕、西燕、南燕、北燕五个政权，但均因内乱和外敌覆灭。慕容复家族自诩为后燕皇族后裔，其随身携带的《大燕皇帝世系谱表》中提到的慕容皝（前燕文明帝）、慕容儁（前燕景昭帝）等，均是十六国时期的风云人物。
二、慕容家族的五燕兴衰史1. 前燕：辽东崛起的鲜卑帝国
慕容廆（慕容复先祖）在西晋末年割据辽东，吸收汉人文化，奠定基业。其子慕容皝正式称燕王，建立前燕，一度占据华北平原。但前燕后期因内斗被前秦苻坚所灭。
2. 后燕与西燕：复国梦的短暂实现
前秦淝水之战溃败后，慕容垂（慕容皝第五子）趁机复国，建立后燕；其侄子慕容泓则建立西燕。后燕曾收复前燕大部分疆域，但最终被北魏拓跋珪击败。
3. 南燕与北燕：最后的挣扎
慕容德（慕容垂之弟）南迁山东建立南燕，后被东晋刘裕所灭；北燕则由汉人冯跋篡位建立，与慕容氏无直接关联。
三、慕容复的执念为何注定失败？1. 历史时机的错位
小说设定在北宋哲宗年间（约1090年），而最后一个慕容氏政权南燕早在公元410年灭亡。相隔近700年的复国梦，实为空中楼阁。
2. 金庸的隐喻：偏执狂的悲剧
慕容复的疯狂象征了狭隘民族主义与历史倒退论的荒诞。金庸通过这一角色，暗讽了现实中某些势力对“虚妄荣光”的盲目追逐。
3. 文化冲突的缩影
慕容家族以鲜卑后裔自居，却长期居于江南汉文化中心，其“以彼之道还施彼身”的武功理念，恰似族群身份认同的撕裂。
四、从历史到文学：慕容复形象的创作密码金庸将慕容复设定为“文武双全的贵公子”，灵感源自《晋书》对慕容氏“容貌俊美、崇尚儒学”的记载。例如：
慕容垂被誉“少岐嶷有器度，身长七尺七寸，善骑射”；
慕容恪（前燕名将）以“仁政爱民”著称。
这些特质被金庸转化为慕容复的翩翩风度，却也更凸显其理想与现实的矛盾。
