韩国最近打破了自己的世界最低生育率纪录。11月发布的数据显示，韩国女性平均生育的孩子数量降至0.79个。这远远低于维持稳定人口所需的2.1，即使与其他发达国家（如美国和日本）相比，这一数字也很低，尽管其他发达国家的人口增长率也在下降，美国和日本的人口增长率为1.3，也创下了历史最低水平。

这种低生育率给一个人口老龄化的国家带来了麻烦，这个国家面临着支持养老金体系的劳动力短缺。这个问题通常被归咎于阻碍年轻人成家立业的经济因素——高房格、教育成本和更大的经济焦虑——但事实证明，无论投入多少资金，历届政府都无法解决这个问题。

批评人士表示，这是一个迹象，表明生育问题比经济问题更为严重，需要改变方法，读出政府是否在倾听是另一回事。韩国总统尹锡悦9月访问一家托儿所时承认，在过去16年中，为了提高人口数量，韩国已经花费了2000多亿美元。

然而，自5月上任以来，韩国政府除了继续采取类似的方式——成立一个委员会讨论这个问题，承诺为新生儿提供更多的财政支持之外，几乎没有提出解决这个问题的任何新的想法。尹政府表示，2023年为1岁以下婴儿的父母提供的每月津贴将从目前的30万韩元增至70万韩元（230美元至540美元），到2024年将增至100万韩元（770美元）。

公众怀疑尹锡悦比他的前任们是否能够更好地解决这个问题，但总统有时传达的信息却很笨拙，这一点得到了加强。在参观托儿所期间，尹锡悦对婴儿和蹒跚学步的儿童没有在家中得到照顾表示惊讶，并似乎暗示6个月大的婴儿能够走路是很常见的，这导致了社会上对他不关心大众的批评（婴儿的平均走路时间一般为12个月）。

许多专家认为，目前的“砸钱”方法过于单一，需要的是在孩子的一生中持续提供支持。

金敏贞在最近的一场婴儿用品交易会上浏览摊位，她的第二个孩子将于本月出生。她对政府增加资金的承诺置若罔闻，说：“他们改变了名字，合并了津贴，但对我们这样的父母来说，其实没有更多的福利了。”她说面临的问题是，自从第一个孩子出生后，她就无法工作，因为她和丈夫无法负担私立机构的育儿费用。

政府资助的托儿所是免费的，但近年来发生的几起涉及看护人殴打婴儿的丑闻让许多家长望而却步。虽然案件很少，但得到了广泛的传播，对社会大众影响很大。此外，阻碍准父母成长的还有一系列问题，这些问题本质上更具社会性，而非经济性，无论花了多少钱，这些问题都会持续存在。其中包括可能被称为不成文的规则。

虽然韩国的已婚夫妇对生孩子的期望很高，但社会仍然对单亲父母感到不满。官方医院数据显示，不向单身女性提供试管婴儿治疗。“我们对单身母亲的态度仍然非常谨慎，”法律教授赵希炯说，他在报纸上撰写了一篇关于社会问题的专栏文章。“就好像他们未婚怀孕做了错事……为什么一定要在婚姻中才能抚养孩子？”

同时，非传统伙伴关系中的夫妻也面临歧视；韩国不承认同性婚姻，法规的有关规定使未婚夫妇很难收养孩子。李劲松写过关于年轻人选择不结婚或不生孩子趋势的书，他表示，提高出生率的政策需要接受的不仅仅是传统的婚姻观念，即男女之间的婚姻。李说：“我曾想过，在传统意义上的婚姻中，是两性婚姻为中心……（它）将残疾、疾病或生殖健康不佳的人排除在外。”。

选择保持单身的李指出了一个常见的笑话，在韩国“如果你在25岁之前没有约会，你会变成一只鹤，这意味着如果你单身，你就会变成非人。”她说，社会认为她和其他像她一样的人不符合婚姻和孩子的传统期望，是自私的，“为了他们的幸福而忽视了他们对社会的责任。”

李强调了在一个发展缓慢的父权制社会中，生孩子对女性的压力。对此赵教授表示同意，他说社会上一直期待父亲为公司牺牲，母亲支持家庭，即使她也工作。“我知道很多夫妻中，女性的收入实际上比男性多，但当她们回家时，是女性要做家务、照顾孩子，还要为丈夫提供情感支持。”

李世恩有两个分别为3岁和5岁的男孩，她说自己非常欢迎丈夫提供更多帮助，但他很少能及时回家。她说：“如果公司能认可有婴儿的员工，比如把他们排除在晚餐或夜晚活动之外，那就太好了。”。

在韩国，工作不会在办公室关门时结束。相反，有一种下班后“团队建设”的文化，人们不愿意错过这种文化，因此工作的人很少有时间照顾孩子，需要把大量时间花在各类应酬方面。

“从个人角度来看，抚养孩子是一件非常有价值、有意义和非常好的事情，但有时感觉它在社会上没有得到重视，”李说。（文章资料来自CNN报道）

（笔者注：这是CNN报道的一篇文章，我感觉与我们国家现在的情况有许多相似之处。中国的生育率现在也非常低了，如果韩国倒数第一，我们可能倒数第二。我们现在的发展水平与韩国相比差距还很大，人口又众多，解决起来肯定难度更大。因此希望政府和社会尽早重视这一社会问题，一旦形成趋势就难以扭转了。）