因伤缺席与香港全明星赛的梅西在日本重返赛场。梅西所在的迈阿密国际队7日下午在日本东京国立体育场与J联赛神户胜利船进行了一场友谊赛。这场比赛是0-0平局。这一天，人们的注意力都集中在梅西是否上场。梅西没有参加5日在香港大球场举行的香港全明星队与迈阿密国际队的比赛。一直等待梅西上场的香港球迷不禁感到失望。他们通过毁坏招牌来表达对梅西“缺席”的愤怒。
随着事态恶化到香港通知他们撤回赛事赞助，梅西6日出席在日本举行的新闻发布会，试图解释“香港缺席”事件。梅西表示：“在沙特阿拉伯的第一场比赛（1月30日对阵阿尔希拉尔），我感到内收肌疼痛。我做了核磁共振检查，伤势并不严重，但在香港比赛很困难。”很多人都很期待，但我对香港发生的事情感到遗憾。”他道歉。当时，梅西没有对神户胜利船的比赛发表任何评论，他说：“我不确定我是否能够参加比赛。”事实上，梅西并没有进入7日比赛的首发名单。不过，下半场第15分钟，梅西被大卫·路易斯换下上场。数万名观众为梅西高呼口号。尽管状态不正常，梅西仍拥有出色的盘带能力。随着梅西对阵神户胜利船，香港舆论对他的评价进一步恶化。
