细说老子：天地不仁，以万物为刍狗！

天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中。——《道德经》第五章

译文：天地没有任何偏爱，把万物当成刍狗，让它们自行荣枯。圣人没有任何偏爱，把百姓当成刍狗，让他们自行兴衰。天地之间，正像一个风箱啊！虽空虚却不致匮乏，一鼓动就源源不绝。议论太多，很快就会走投无路，还不如守住虚静的原则。

一、让万物自行发展

天地不仁，以万物为刍狗，意即天地没有任何偏爱，把万物当成刍狗，让它们自行荣枯。不仁的不就是大，代表无以复加、超越相对的个别情况，天地不仁，就是天地大仁，意谓天完全没有偏爱，一视同仁，让万物自行荣枯。一棵树从枝繁叶茂到枯槁不堪，一朵花从争奇斗艳到随风飘零，各有自己的季节。

圣人不仁，以百姓为刍狗，意即圣人没有任何偏爱，把百姓当成刍狗，让他们自行兴衰。古代帝国有兴盛衰亡四个阶段，上帝不需要特别照顾谁，趋势该如何就会如何。前一句讲的是万物自行荣枯，这句讲的则是人的世界自行兴衰。

刍狗是指以草扎成的狗，为古人的祭祀用品，当用之时备受重视，用完随即丢弃。

《庄子·天运》对此有一段生动的描写：夫刍狗之未陈也，盛以箧衍，巾以文绣，尸祝齐戒以将之。及其已陈也，行者践其首脊，苏者取而爨之而已。

我译为：刍狗还没有用来祭祀时装在竹筐里，盖着锦绣手巾，主祭者还要先斋戒再接送它。等到祭祀过后，路上行人踩踏它的头与背，捡柴的人把它拿去当柴烧了。

天地对万物、圣人对百姓，不正是任其荣枯兴衰吗？因此不仁是指没有偏爱，或者无心于行仁。除了有一些树如松树、柏树依旧长青，树叶在冬天总要凋零，这是自然规律，因为上天无心。花开都有季节，梅花在冬天独艳，玫瑰开在春天、夏天，不能更换。如果硬要造一个暖房，让冬天时也能百花齐放，此举不但违反自然，而且用人工做，所费不赀，效果却很有限。

天地跟圣人是对照的句子，天地与万物的关系是很微妙的，天地就像一个场所，让万物在里面不断发展，但天地本身不介入。天无不覆，地无不载，就是说天一定会盖住所有的地方，地一定会承载所有的东西。天之覆、地之载，中间就是万物。圣人同样也不会介入百姓当中一起做生意或其它事，他就像天地一样照顾所有百姓，让他们自己发展。一旦有偏心，就必须挪东墙来补西墙，最后左支右绌，反而麻烦。

这就是所谓天地不仁与圣人不仁。

二、虚空有无穷的可能

天地之间，其犹橐龠乎，虚而不屈，动而愈出，意即天地之间，正像一个风箱啊！虽空虚却不致匮乏，一鼓动就源源不绝。橐是指大风箱的外壳，龠是指里面的扇叶。推拉之后，扇叶就会制造出风来，两者合称橐龠，译成风箱。风箱本身没有风，但稍一鼓动风就出来了，而且源源不绝。橐龠是古代冶铸铁器时用以生风旺火的工具，里面虽是空的，但可以鼓动气流，正如天地之间万物流转，生生不息。

多言数穷，不如守中，意即议论太多，很快就会走投无路，还不如守住虚静的原则。数是指迅速。走投无路的话，想投靠谁都没有用，还不如守中。中与冲相通，冲即虚。风箱里是空的，守住风箱的空，就有无穷的可能。若只坚持一个原则，那么一旦出错，就无路可走了。

多言是因为使用心思、卖弄智巧，很快就会陷入困境。譬如朝令夕改，最后发现仍然无法解决问题，产生政治上的后遗症，反而危险了，还不如少说话。所以为政不在多言，许多事情本身会产生协调，自然出现好的结果。

综上所述，本章的重心在于把天地跟圣人对照。圣人原本应该效法道，但是道太遥远、太深奥了，没有办法具体描述它的表现，天地反而很明显。天地还没被人为的污染改变，万物常常被改变，而天地毕竟是一个大的空间，上有天，下有地，中间的万物就好像百姓一样，春夏秋冬各自生长发展，人的社会生生灭灭，朝代的兴衰更替、经济重心的转移也一样。因此，圣人当效法天地。