国足在本轮18强赛跟实力不俗的巴林队相遇，这场比赛对于国安前锋曹永竞来说，有极为特殊的意义。因为，曹永竞在下半场获得替补登场机会。曹永竞为此迎来了国足处子秀机会，让他觉得非常欣喜。要知道曹永竞在前些年连国足大名单都进不去，而且职业生涯遇到了低谷。

好在，曹永竞没有放弃而且遇到了伯乐伊万科维奇。伊万科维奇上次国足集训，就将曹永竞补招到国足，让他首次成为现役国脚。虽然，曹永竞在国足主场踢印尼的比赛连大名单都没进。但是，曹永竞依然非常感激伊万科维奇给了他进国家队机会。另外，伊万没有忘记曹永竞临危受命火线驰援国家队。

这次国足备战11月份的18强赛，伊万科维奇就再次给了曹永竞机会进国家队。曹永竞在国足客场踢巴林的比赛替补登场，他表现非常积极，完成了伊万科维奇交待的任务。不过，曹永竞在主罚角球时，明显是有些紧张和放不开手脚，角球质量和落点都很一般。

所以，曹永竞未来还是需要提升。最让曹永竞觉得幸福的时自己国足首秀，就跟着队友享受了一场胜利。国足在比赛进行到伤停补时阶段，由张玉宁打入绝杀进球。最终，国足和巴林队经过90分钟激战，以1比0击败对手。曹永竞希望他在国足主场踢巴林时，同样能获得出场机会。

97年出生的曹永竞经历了里皮、李铁、李霄鹏、扬科维奇四任国足主帅，这四任主帅都没有给他进国家队机会。这就导致曹永竞的国字号经历，便停留在97国奥队。如今，伊万科维奇接手国足之后，大胆给了他进国家队机会，曹永竞能做的事情就是用出色表现，回报老帅信任。