美国《防务新闻》网站9月19日报道，莱茵金属公司（Rheinmetall）本周在英国陆军的一次活动中，向公众展示了英国的新型“挑战者-3”（Challenger 3）主战坦克。该坦克配备了升级的装甲和120毫米滑膛炮，该公司称之为北约最先进的坦克。英国正在获得改进的坦克，因为包括法国和德国在内的盟友仍在考虑是否以及如何使其重型装甲适应不断变化的战场威胁，包括无人机。无人机在乌克兰战争中一直是无处不在的坦克杀手。配备Ajax战车和Boxer步兵车的“挑战者-3”将成为英陆军未来士兵概念的支柱。该概念旨在于2030年后实现英国陆军的现代化。

英国国防部在社交媒体X（前身为Twitter）上发布的一段视频中表示，“挑战者-3将为未来战场带来无与伦比的杀伤力。与Ajax和Boxer一起，挑战者-3将组成英国陆军未来的装甲车舰队。”

莱茵金属在2019年收购了BAE公司55%的向英国陆军供应战车的业务后，正在与BAE系统公司合资升级该坦克。莱茵金属BAE系统陆战（RBSL）合资企业于2021年5月与英国防部签署了一份价值8亿英镑（10 亿美元）的合同，以升级148辆“挑战者-2”坦克。

莱茵金属表示，两架“挑战者-3”原型机已经从英格兰特尔福德的RBSL工厂推出，另外六辆将在未来几个月内交付。目前正在进行测试，以验证原型机的性能并进行调整，然后建造剩余的140辆坦克并交付给英国陆军。

该坦克在UTAC Millbrook举行的英国陆军国防车辆动力学活动中展出，UTAC Millbrook是一个陆地车辆试验场，包括用于测试军用车辆的越野跑道。

去年4月，莱茵金属公司与BAE合资企业对滑膛炮进行了射击测试。该炮取代了使英国成为北约成员国中唯一使用线膛坦克弹药的线膛加农炮。莱茵金属公司的120毫米滑膛炮用于包括“豹-2”和美国“艾布拉姆斯”在内的坦克。

RBSL和英国国防科学与技术实验室为“挑战者-3”开发了一种模块化装甲系统。该公司表示这是坦克“生存能力的一大步变化”，迄今为止试验成功并计划在2025年进行更多试验。

该合资企业的董事总经理Will Gibby在一份声明中说：“RBSL团队正在取得长足进步，挑战者-3成功完成了无损检测，并且即将进行进一步的能力试验。”他说，这种新型主战坦克是北约中“最先进、最有能力的”。

升级后的“挑战者-3” 有66吨油箱，有四名乘员，具有24小时全天候瞄准具、发动机改进、水气悬架、更好的通信和增加的电力，这将允许在未来添加更多耗电设备。

在英国于2022年底对该系统进行测试后，“挑战者-3”将进一步配备拉斐尔先进防务系统（Rafael Advanced Defense Systems）的“奖杯”（Trophy）主动保护系统。该系统旨在抵御火箭和导弹。

法国和德国正在研究一种被称为“主地面作战系统”的未来主战坦克系统。尽管预计该系统不会在2040年代之前准备就绪，军用车辆制造商莱茵金属和KNDS在6月的欧洲防御展上展示了竞争的坦克概念，这可能会填补空白。

Gibby表示，用于“挑战者-3”计划的能力，包括人员、工具和设施，是“新客户解决方案”所需的基石，“我们期待RBSL与国际盟友一起帮助塑造军用车辆设计和生产的未来。”

莱茵金属公司和芬兰的帕特里亚在英国陆军活动中，展示了Boxer的原型迫击炮变体。两家公司在9月19日的一份声明中表示，装有Patria的 NEMO120毫米炮塔迫击炮系统的装甲运输车的最大射速为每分钟10发，射程可达10公里，同时能够在移动中射击。

据莱茵金属称，Boxer迫击炮变体可以提供直接和间接射击，在战斗场景中具有更大的多功能性，而炮塔意味着操作员受到保护。帕特里亚称该变体在战场能力方面向前迈进了“重大飞跃”。

英国公司Babcock与ST引擎合作，还展示了一种120毫米迫击炮系统，该系统由接地板上的枪管组成，使用车辆后部的铰链系统展开。Babcock说，在米尔布鲁克举行的陆军活动上亮相的系统，是为了“解决提高英国武装部队武器装备的紧急需求”而开发的，并将在该公司位于英格兰德文波特的工厂建造。

荷兰在今年6月选择了BAE的120毫米迫击炮系统来装备其CV90装甲车。根据规格表，双管炮塔迫击炮的最大射程为13公里，每分钟可发射多达16发炮弹，持续速度为每分钟6发炮弹。