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发展
上元节，伍显儿正忙着安排千秋阁千秋宴的相关事宜。她在仔细地规划着每一个细节，从宴会的布置到人员的安排，都亲力亲为。然而，她完全没有察觉到，自己与羡广平关于谋反计划的对话，已经被暗处的人偷偷听了去。
这段时间，厉俊一直紧紧盯着伍由敬的一举一动。终于，他发现伍由敬带着一群人走进了丰饶盐铺。厉俊不敢有丝毫懈怠，立刻带着一名手下悄悄跟了上去。
进入盐铺后，他们趁店家不注意，将其打晕，随后发现了藏在盐袋下面的密道。厉俊让手下三刀去把其他人都叫来，自己则先行进入了密道。
在密道中摸索前行的厉俊，在地底下发现了大量的硫磺。就在这时，康平王突然现身。康平王看到厉俊后，试图拉拢他，想让他为自己效力。
但厉俊为人正直，对陛下忠心耿耿，他严词拒绝了康平王的拉拢，表示自己只忠于陛下。可谁能想到，三刀竟在此时背叛了厉俊。三刀悄悄地从厉俊身后出现，狠狠地捅了他一刀，转而投靠了康平王。
康平王见厉俊不肯就范，便吩咐三刀处理掉他。三刀以为厉俊已经死了，就拖着他准备扔到池中毁尸灭迹。然而，就在他即将动手的时候，原本看似已经死去的厉俊突然睁开了眼睛，并且凭借着顽强的意志和高超的武艺，反杀了三刀。
与此同时，元贺生和霓裳也进入了丰饶盐铺的地下密道。他们在密道中艰难地前行，发现这里的密道布满了暗渠，环境十分复杂。
幸运的是，他们成功找到了被囚禁的叶平安，还顺便把重伤的厉俊也救了出来，并帮他包扎伤口。厉俊对叶平安救自己的行为感到十分不解，叶平安只是简单地说自己是一个医者，救死扶伤是她的职责。随后，厉俊将自己发现的康平王私自囤兵、制造雷火企图谋反的事情告诉了叶平安。
叶平安意识到事情的严重性，知道必须尽快去找郭寺卿，阻止圣上前往千秋阁，否则后果不堪设想。可是，在他们去找郭寺卿的路上，遭到了康平王派来的杀手的阻拦
高潮
身负重伤的厉俊，为了给叶平安和霓裳争取时间，独自一人留下来对抗杀手。他虽然伤势严重，但依然凭借着顽强的意志和出色的武艺，与杀手们展开了殊死搏斗。伍显儿得知叶平安逃走后，立刻更改了原本的部署，试图挽回局面。
在千秋阁这边，官员们都在等待圣上的到来。可是等了很久，圣上都没有出现。礼牡元率先发难，对宴会的安排表示不满。伍显儿见状，立刻叫人把礼牡元请了下去。
就在这时，右羽林军来到了千秋阁。有人向伍显儿报告说抓到了叶平安，伍显儿以为自己的计划即将成功，自以为胜券在握。
另一边，羡广平以清君侧的名义带兵杀进宫中。然而，他万万没想到，湛露殿早已布好了守卫。康平王现身，看到左羽林军将军许昭时，感到十分意外。因为在他的计划中，许昭此时应该在千秋阁捉拿反贼，而不是出现在这里
原来，圣上早就得知了康平王密谋造反的事情。为了确保百官的安全，圣上允许征调邙沟人假扮成右羽林军出现在千秋阁，让伍显儿误以为计划成功。这样一来，既能稳住伍显儿等人，又能让真正的右羽林军护卫在圣上身边。
康平王还在等待伍安康的消息，韦玄敏拿来了伍安康的信。伍安康不愿举兵谋反，他在百里之外安营扎寨，并已经将兵符上交。康平王得知这个消息后，知道自己的败局已定，最终选择了自刎身亡。
伍显儿看到宫中燃起了焰火，误以为父亲已经得胜，心情变得狂傲而不稳。叶平安抓住这个机会，特意让霓裳用琵琶曲掩盖铃声，成功对伍显儿施入梦之术。
在梦中，伍显儿穿上了龙袍，说出了自己内心的真实想法。待她回归现实后，叶平安直接戳破了她的幻想。
伍显儿从一开始的不可置信，到最后颓废地接受了现实。绝望之下，她点燃火引投向龙椅。元少城知道这里布满了炸药，情况十分危急，他以迅雷不及掩耳之势拉着叶平安跳到了千秋阁外的水中，两人这才幸免于难
事后，叶平安却不愿跟元少城去面圣。她让元少城谎称自己已葬身火海。元少城因为行事乖张，被罚俸禄半年。但他在此次事件中立下了大功，圣上有意让他晋升右相。
然而，元少城婉拒了圣上的提拔，并举荐了季青天为右相。此外，元少城还奏请了三件大事，圣上一一应允。
正如叶平安所愿，元少城向圣上奏请改革盐制，圣上批准了。从此，黎民百姓终于可以自由买卖盐。叶平安心里明白，自己若还活着，始终都只能做圣上的一味药，而若自己已“死”，便能掌控自己的心。
圣上何等聪慧，自然知道叶平安不愿再当掌心使，所以以“死”推脱。毕竟，掌心使，掌的是谁的心，都逃不过圣上的手掌心。全剧至此落下帷幕。
