近代中国，有轨电车似乎只是少数几个摩登都市的专利产品，规模稍微小一些的城市都没见过。当时东北地区四个主要城市都有自己的有轨电车系统，可见当时东北的发达程度。与大连、沈阳和哈尔滨相比，长春的有轨电车起步较晚，却没有像沈阳和哈尔滨那样遭遇彻底拆除的命运，算是一种幸运吧。
东北最早建设有轨电车的是大连，1904年就通电车了，而长春的有轨电车要等到1941年才上马。1941年，长春市人口已达55.5万人，市内公交客运出现紧张局面。当时规划修建80公里无轨电车线路和25公里地铁线路，但因物资条件不具备不得不放弃。考虑到石油紧缺，而丰满水电站已经开始发电，电力充沛，于是改为购置日本淘汰的有轨电车及钢轨，铺设有轨电车线路。
长春的有轨电车于1941年6月施工两条线路，1941年11月1日正式运营。全长13.6公里，运行车辆40辆。第一条线路由“新京驿”(今长春站)到洪熙街(今红旗街)。为单线，全程11公里，设15个站点运行40分钟。第二条线路从消费组合到洪熙街。
1941年12月开始铺设第三条线路(兴亚街至兴安广场即今西安广场)、第四条线路(洪熙街至七官舍即今抚松路)；1942年9月铺设第五条线路(至圣大路至动植物园)；1943年6月铺设第六条线路(长春火车站至七马路)。有轨电车运行期间，线路也曾有过多次挑战，截至1947年，长春市内共开行5条有轨电车线路，日平均上路电车30辆。如下：
1线：长春站经胜利公园、三马路至南关；
2线：长春站经白菊路、建设街至红旗街；
3线：上海路经西安大路、建设街至大房身飞机场(今和平大路)；
4线：长春站经白菊路、建设街至大房身；
5线：长春站经七马路至东大桥。
长春解放以后，有轨电车得到进一步发展，到1952年末，有轨电车线路达6条，营运车辆48辆，线路总长度为44.6公里，年客运量达1640万人次。1950年代随着第一汽车制造厂、长春纺织厂等的兴建，在西郊不断扩展线路。1953年铺设了由宽平大桥至汽车厂正门的有轨电车线路，全长6.9公里。1953年10月1日长春电车厂改名为长春市公共交通公司。1955年9月1日，经公共交通公司分为公共汽车公司和电车公司。1959年至1961年间，电车公司修造拖车24辆，自行制造“长春号”电车1辆，先后投入使用。1976年长春市区有7条有轨电车线路，有轨电车111辆，无轨电车32辆。有轨电车事业发展到颠覆，但是进入80年代，长春有轨电车事业不升反降，大量线路被拆除。
1983年5月，长春市电车公司并入长春市公交公司。有轨电车1、2、3、4、6线路改名为51、52、53、54、56线；1路、2路无轨电车线路改为61路、62路无轨电车。然后逐步拆除有轨电车网络。在八十年代末路网减少了一半。1986年6月5日51线和56线拆除，然后在长春中心地区只有3条有轨电车线，分别是一个电车路线（53线）和另外两条支线（52线、54线），长度18.32公里，75台车辆。1991年53线拆除，1995年5月52线电改汽，长春就只剩下一条有轨电车线路（54线）。
有轨电车还是没有被彻底遗忘，与沈阳和哈尔滨不同，长春的有轨电车终究还是保存了一条线路，并且在21世纪，发展有轨电车在此被提上议事日程。2005年，长春有轨电车获评长春市二级文物保护单位。2012年，长春市政府批准了《54路有轨电车改扩建工程项目》，2014年8月25日，长春公交55路开通运营，2015年，长春公交集团购置了3台仿古电车，分别仿制20世纪50年代的200型有轨电车和“长春号”。2017年8月17日，3台仿古电车正式上线，2台仿制日伪时期的200型电车为长春公交54路用车，1台仿制“长春号”的电车为长春公交55路用车。
有轨电车因其环保属性，近年来得到了越来越多重视，不知道天津、上海、哈尔滨等城市，是否后悔过当年拆除有轨电车的决定呢？
