1959年7月，中央政治局扩大会议和八届八中全会在江西庐山召开，这两次会议也就是后来我们熟知的“庐山会议”。

主持中央军委日常工作的国防部部长、国防委员会副主席彭德怀，时任中共中央委员、中央军委常委的叶剑英都参加了庐山会议。

会议期间，毛主席还有其他与会者谈笑风生，在美丽的庐山风景下，大家心情放松，白天开会，晚上看戏、跳舞、看电影，时而还会安排游览庐山的风光名胜。

趁着此次会议的轻松气氛，彭德怀亲自给毛主席写了一封信，这封信被称为“万言书”，彭德怀针砭时弊，对1958年我们国家发展中的经验教训提出自己的中肯意见，信中饱含的是他时来已久的深刻思考，体现的，也是他对党和人民的忠诚。

这封信并没有收到他期待的效果，毛主席虽没有发火，但对彭德怀的如此做法，毛主席还是表达了自己的另一种态度。

面对当下的局势，彭德怀开始反省过去的种种问题。为促动他做检讨，毛主席让聂荣臻、叶剑英去劝说彭德怀。

7月30日，叶剑英、聂荣臻一起来到176别墅，这里是彭德怀的的住处，多年战斗交往，两位元帅都深知彭德怀是个性情刚烈、实事求是的人。见到彭德怀，他们对这位老帅依旧敬重。

叶剑英问：“不知彭总考虑好了没有？”

彭德怀直言：“我写给主席的信，是根据国内某些具体情况、和庐山会议的情况写的，并没有什么准备和怀有什么目的。”他的心里也有许多委屈。

叶剑英告诉彭德怀：“我们是30年的老战友了，应该诚恳地谈一下，应该把问题扯开。”

聂荣臻也表示：“不能单从信的方面来看，而要从如何对全局有利着想。”

彭德怀的桀骜不驯让叶剑英十分担心，他感慨道：“毛主席健在时，你就这样，将来党内谁管得了你。”叶剑英元帅这句话时，情绪激动，眼泪都不禁掉了下来。

叶剑英含着眼泪劝说彭德怀，在真挚的气氛中，三位老帅敞开心扉，谈了两个多小时，最后热泪盈眶道别。

叶剑英、聂荣臻走后，彭德怀的心中亦很痛苦。在后来的笔记中，他如此形容那时的心情：“他们来劝我着重反省自己，只要于党、于人民总的方面有利，就不要管那些细节。”

庐山会议快要结束时，叶剑英对会议期间发生的起起落落的事情颇为感慨，他吩咐秘书拿来一张宣纸，挥笔泼墨：

“庐山云雾弄阴晴，伐木丁丁听有声。

五老峰头偏向右，东方红后见分明。”

他写完这封信，董必武一看，两人会意地相视一笑。庐山管理局的同志来取他的这首诗文，叶剑英专门叮嘱：“这首诗就作个纪念，暂不能发表。”叶剑英元帅写的这首诗，直到1976年1月29日才在《今晚报》上首次得到披露。

1959年8月初，庐山会议结束。

1959年9月，彭德怀已经不再任国防部长的职务，他决定搬出已经居住了7年之久的中南海，在党中央与毛主席的关怀下，他和家人住进北京西郊挂甲屯的吴家花园。

彭德怀放下工作，拿起锄头、镰刀、吴家花园里的耕种生活陪伴他度过了整整六个春秋。

直到6年后，也就是1965年9月，他平静的生活被一通电话打破，电话是北京市委书记彭真打来的。彭真通知他速去人民大会堂，彭德怀没有耽搁，换上一身干净的衣服，便向人民大会堂赶去。

在人民大会堂，他见到了彭真，以及中共中央组织部副部长乔明甫。彭真开门见山地告诉彭德怀：“中央希望你能到西南去抓大三线建设。”

彭德怀再三考虑后，还是选择拒绝了彭真。

他回到吴家花园后，辗转难眠，如当初在庐山上一样，彭德怀提笔给毛主席写了一封信，信中他表示，根据自己现在的情况，还是不去西南三线好，他向毛主席提出，自己要回老家或者到外地的国营农场去劳动，当一辈子农民，自食其力，不再拿饷，以减轻国家负担。

当彭真将彭德怀的想法告诉毛主席，再加上毛主席也收到了彭德怀的亲笔信，了解了彭德怀的想法，毛主席给彭德怀打去电话，他主动要和彭德怀谈谈。

自1959年一别，毛主席与彭德怀6年未见，这是两位老友的再次相见。

毛主席和彭德怀的双手紧紧握在一起，两人都是感慨万千，聊起天来，二人都点起烟。

抽烟是毛主席的老习惯了，每每他思考时总是抽烟，但彭德怀早早就戒烟，当他从衣兜里掏出香烟抽时，毛主席露出十分诧异的深情，彭德怀向毛主席解释：“我又抽上了，而且越抽越凶。”

毛主席当面劝他去大西南，既为国家的建设，也为彭德怀自己，他确实是一个很合适的人选。毛主席向他承诺：“你今天能来，我很高兴，你还是去西南吧，你怕工作不好做，我让少奇、小平召集西南地区的同志开个会，把中央的意图讲清楚，让他们积极支持你的工作。”

原本彭德怀无意去大西南，但今有毛主席的竭力劝导，更何况他始终是那个爱国爱民、爽直仗义的元帅，他最终还是下定决心：“主席，我听你的。”

1965年，彭德怀南下担任中共中央西南局“三线”建设委员会第三副主任，一心一意地工作。

在之后复杂多变、动荡不安的局势中，彭德怀还是不可避免地遭受了许多磨难，晚年时，彭德怀身患重症，饱受身心的痛楚。

1974年8月，他的病情已经很严重了，叶剑英得知这一情况，当即派人去看望他。彭德怀躺在病床上，气息虚弱地向叶剑英派来的工作人员说道：“我们的社会主义事业一定能胜利......”

他叮嘱：“我们国家建设，战略防御设施不完备，国防工业和科研跟不上需要，这是我最担心的......”

他深受病痛折磨，却还在断断续续地说着，牵挂着我们国家的事业，看着叫人十足心疼。

工作人员回去后如实向叶剑英报告彭德怀的情况，其病情严重，让叶剑英担忧不已，叶剑英呆呆地坐着，许久未发一言。

1974年11月29日，彭德怀元帅终不敌病情，在北京逝世。

他去世后，聂荣臻元帅告诉周总理夫人邓颖超：“彭老总已经逝世，他有很大的战功，为人刚直。”谈起彭德怀这位老友时，聂帅的眼睛湿润了。

4年后，彭德怀元帅的追悼大会在人民大会堂举行，中央领导人邓小平代表党中央，亲自致悼词，他的骨灰盒被安放在八宝山革命公墓。这位曾立下赫赫战功的元帅终于得以安眠！